Λίγες είναι οι φωνές στον κινηματογράφο που από το ηχόχρωμά τους και μόνο σε καθηλώνουν στιγμιαία, αποδεικνύοντας πως ο ήχος ταξιδεύει γρηγορότερα από την εικόνα… Όταν σκεφτόμαστε «φωνές» ηθοποιών, αβίαστα έρχονται στο μυαλό μας γίγαντες, όπως ο Sean Connery, ο Orson Welles, ο Christopher Lee, η Grace Kelly, ο Vincent Price, η Ingrid Bergman, ο Morgan Freeman, των οποίων η χροιά μας «σημάδεψε» τόσο – όσο και η ερμηνεία τους.
Σε μία περίπτωση όμως, η φωνή είχε τη δική της «ζωή». Μπόρεσε και μεγαλούργησε μόνη της, λειτουργώντας ως σύμβολο, για να φτάσει τελικά στα όρια του μυθικού. Αυτή η περίπτωση είναι ο James Earl Jones. Ο Darth Vader, o Μουφάσα, το… CNN, μα φυσικά και ο γιγάντιος Thulsa Doom.
Ένας γίγαντας, για τον οποίο ίσως να μην είχαμε μάθει ποτέ κάτι, αν στο λύκειο δεν είχε βρεθεί στο διάβα του ένας καθηγητής ποίησης, για να τον πείσει να μιλήσει ξανά! Όταν ήταν μικρός μετακόμισε με τους γονείς του από τον Μισισίπι, στο Μισούρι των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό το γεγονός τον επηρέασε σε τέτοιο βαθμό που ανέπτυξε τέτοια δυσκολία στην ομιλία, η οποία αργότερα επιδεινώθηκε σχεδόν σε πλήρη σιωπή.
Το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο υπήρξε εφάμιλλο της λαμπρής καριέρας του. Συμμετείχε το 1964 στο αριστούργημα του Κιούμπρικ, «Dr. Strangelove». Η συνέχεια λίγο – πολύ γνωστή. Μια καριέρα τόσο μεγαλειώδης και η οποία μας χάρισε μερικούς από τους πιο εμβληματικούς κινηματογραφικούς χαρακτήρες.
Darth Vader vs Thulsa Doom
Αναμφισβήτητα, ο πιο εικονικός χαρακτήρας που ενσάρκωσε ο James Earl Jones ήταν ο Darth Vader. Το σημείο που ταυτίστηκε μάλιστα, η φωνή του με τον «εκλεκτό» του σύμπαντος του Star Wars, ήταν ότι πολλοί αναγνώριζαν τον Jones ως τον «Darth Vader guy», όπως τον είχε αποκαλέσει ένας οδηγός ταξί στη Νέα Υόρκη, αναγνωρίζοντάς τον μόνο όταν άκουσε τη φωνή του!
Εντούτοις, δεν ήταν ο Darth Vader ο πιο σκοτεινός χαρακτήρας που υποδύθηκε. Το 1982 ενσάρκωσε τον πανίσχυρο και δαιμονικό μάγο Thulsa Doom, στην ταινία «Κόναν ο Βάρβαρος» του Τζον Μίλιους. Προσωπικά, είναι ο αγαπημένος μου από τους «κακούς» που υπήρξε, ο μάγος που με τη δύναμη της φωνής του δεν σε απειλούσε μόνο σωματικά, όπως ο Vader, αλλά απειλούσε να καταδικάσει και την ψυχή σου. Ήδη από τις πρώτες σκηνές βλέπουμε τον Doom να σκοτώνει με τρομακτικό τρόπο τη μητέρα του Κόναν μπροστά στα παιδικά μάτια του, αφού πρώτα την είχε υπνωτίσει, ώστε να κάμψει κάθε υποψία της όποιας, μάταιης εξάλλου, αντίστασης επιδείκνυε.
Η δύναμη του Doom ήταν να εξουσιάζει τη θέληση των θυμάτων του με τη χρήση της φωνής του, για αυτό και η επιλογή του Jones ήταν η ιδανική για αυτό το ρόλο. Συγκέντρωνε ακολούθους από όπου και περνούσε, διαλύοντας βασίλεια με στόχο τη δημιουργία μιας σκοτεινής αυτοκρατορίας με βάση τη σκοτεινή μαγεία. Σε μια από τις συγκλονιστικότερες σκηνές της ταινίας, ο ίδιος ο Κόναν έπεσε, έστω και για λίγο, θύμα της ακαταμάχητης υπνωτιστικής δύναμης του Thulsa Doom, ενώ εμείς οι θεατές γινόμασταν με τη σειρά μας τα «θύματα» της υπνωτιστικής δύναμης του James Earl Jones.
Από τα αξιοσημείωτα στοιχεία της ταινίας ήταν πως ο Jones έδωσε πολύτιμες υποκριτικές συμβουλές στον Arnold Schwarzenegger ως Κόναν, του οποίου η καριέρα απογειώθηκε μετά την επιτυχία της ταινίας.
Lion King …This is CNN
Τέλος, δύο ρόλοι του που θα ήταν μεγάλη παράλειψη αν δεν τους επισημαίναμε, ήταν αφενός ο Μουφάσα, στο «The Lion King» της Disney το 1994, αλλά ένας ρόλος λιγότερο γνωστός στο ελληνικό κοινό, ήταν η «φωνή» πίσω από το σήμα του CNN για πολλές δεκαετίες. Η δραματικότητα με την οποία απήγγειλε το «This is CNN» ήταν τέτοια, που έκανε ένα εκπρόσωπου του μεγάλου αμερικάνικου καναλιού να παραδεχθεί πως: «Ήταν η φωνή του CNN και του μας για πολλές δεκαετίες, μεταφέροντας μοναδικά μέσω της ομιλίας στιγμιαία, εξουσία, χάρη και κοσμιότητα».
Για όποιον και από τους αμέτρητους και διαχρονικούς ρόλους και αν θυμόμαστε τον James Earl Jones, η φωνή του θα είναι για πάντα χαραγμένη στο μυαλό και την καρδιά μας, συνδέοντας τη με τις αναμνήσεις μιας εποχής που βαδίζει στη δύση της.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν για το άρθρο:
- James Earl Jones, iconic actor and memorable voice of Darth Vader and Mufasa, dead at 93. Ανακτήθηκε από: https://edition.cnn.com/2024/09/09/entertainment/james-earl-jones-death/index.html (Τελευταία πρόσβαση 05/10/2024)
- 5 Years After Star Wars, James Earl Jones Played Another Incredible Villain. Ανακτήθηκε από: https://www.cbr.com/star-wars-james-earl-jones-incredible-villain-conan-the-barbarian/ (Τελευταία πρόσβαση 05/10/2024)
- A Friendship with James Earl Jones Helped Launch Arnold Schwarzenegger’s Acting Career. Ανακτήθηκε από: https://www.biography.com/actors/a62134960/james-earl-jones-arnold-schwarzenegger-conan-the-barbarian (Τελευταία πρόσβαση 05/10/2024)
- Forget Star Wars, Conan the Barbarian Has James Earl Jones’ Best Villain Role. Ανακτήθηκε από:https://www.cbr.com/james-earl-jones-best-villain-thulsa-doom/ (Τελευταία πρόσβαση 05/10/2024)