Τα αυθόρμητα ταξίδια είναι τα καλύτερα. Γι αυτό και όταν φίλες από τη Νάουσα κάλεσαν εμένα και την αδερφή μου να περάσουμε εκεί ένα διήμερο, δεν το σκεφτήκαμε δεύτερη φορά! Δύο βαλίτσες, ζεστά ρούχα, μάλλινα κασκόλ και σκουφιά και ήμασταν έτοιμες. Τη διαδρομή δεν τη γνωρίζαμε, αλλά από Θεσσαλονίκη το δρόμο τον βρίσκεις εύκολα, αδύνατον να χαθείς. Με μια πρώτη ματιά η Νάουσα είναι μια όμορφη, γραφική, παραδοσιακή κωμόπολη, που την ομορφιά της ερχόταν να συμπληρώσει ο γιορτινός, χριστουγεννιάτικος στολισμός της.
Ο πρώτος καφές μας βοήθησε να εγκληματιστούμε και να καταλάβουμε τους ρυθμούς της πόλης. Ζεστοί άνθρωποι, χαμογελαστοί και πρόθυμοι να σε εξυπηρετήσουν. Μετά από ένα ζεστό ρόφημα, ήμασταν έτοιμες να εξερευνήσουμε λίγο την πόλη. Η αγορά ήταν ανοιχτή, έτσι οι δρόμοι ήταν γεμάτοι κόσμο. Οι περισσότερες καφετέριες και κλάμπ είναι μαζεμένες σε μια ευθεία, την οποία οι ντόπιοι την ονομάζουν «παραλία». Το μεσημεράκι ήταν, πλέον, ώρα να δοκιμάσουμε τις τοπικές νοστιμιές, φυσικά με τη συνοδεία καλού, ξινόμαυρου κρασιού, σήμα κατατεθέν της Νάουσας. Επειδή μας πίεζε ο χρόνος και θέλαμε να τα προλάβουμε όλα, φροντίσαμε να προλάβουμε να επισκεφτούμε το χιονοδρομικό κέντρο 3-5 πηγάδια, το οποίο βρίσκεται περίπου 2 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης. Το αν είναι 3 ή 5 τα πηγάδια, δεν το μάθαμε ποτέ και επειδή καμία από εμάς δεν κατέχει την τέχνη του σκι, καθήσαμε αναπαυτικά στη ζέστη του σαλέ, παρακολουθώντας τους επίδοξους σκιέρ να κατεβαίνουν την πλαγιά, πίνοντας τη λαχταριστή μας σοκολάτα.
Έχει βραδιάσει πια κι εμείς ετοιμαζόμαστε πυρετωδώς για τη βραδινή μας εξόρμηση. Τα μαγαζιά στην «παραλία» είναι, ήδη, γεμάτα, κυρίως από ντόπιους, αλλά και από τουρίστες που φαίνεται να είχαν την ίδια ιδέα με εμάς. Το κλίμα εορταστικό, το κρασί και το ποτό άφθονο. Μια νυχτερινή ζωή που δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τις μεγαλουπόλεις.
Την επόμενη μέρα, και αφού έχουμε συνέλθει από το ξενύχτι, αποφασίζουμε να πάμε στο άλσος του Αγίου Νικολάου, το οποίο βρίσκεται περίπου 10 λεπτά με το αμάξι, από το κέντρο. Το άλσος αποτελείται, κυρίως, από μεγάλα πλατάνια. Υπάρχουν μεγάλες και μικρές λίμνες με πάπιες, ενώ υπάρχει και μια λίμνη στην οποία μπορείς να ψαρέψεις πέστροφες! Η ομορφιά του τοπίου και η γαλήνη που νιώθεις περπατώντας στη φύση δεν περιγράφεται εύκολα με λόγια. Περπατήσαμε στα μονοπάτια του δάσους και θαυμάσαμε το απέραντο πράσινο, παίρνοντας μεγάλες δόσεις πριν γυρίσουμε στην πόλη.
Δυστυχώς, το κακό με τα ταξίδια-αστραπή είναι ότι τελειώνουν γρήγορα κι έτσι έπρεπε να πάρουμε το δρόμο του γυρισμού, αλλά δεν απογοητευόμαστε! Θα γυρίσουμε οπωσδήποτε για να ζήσουμε την εμπειρία του αποκριάτικου εθίμου της Νάουσας «Γενίτσαροι και Μπούλες», για το οποίο ανυπομονούμε από τώρα!
