Τα ξημερώματα της 16ης Ιουλίου του 1945 στη έρημο του νέου Μεξικού, μια εντυπωσιακότατη λάμψη κάνει την εμφάνιση της. Η πρώτη δοκιμή πυρηνικής βόμβας είναι πλέον γεγονός.
Η αρχή- το άτομο
Η ιδέα του ατόμου είναι εξαιρετικά πρόσφατη επιστημονική θεωρία. Μόλις το 1905 ο Albert Einstein απέδειξε μέσω μιας εργασίας του πως τα άτομα όντως υπάρχουν. Επίσης πλέον, μετά από αρκετές θεωρίες και πειραματικά δεδομένα γνωρίζουμε κι το σχήμα τους και το πραγματικό τους μέγεθος. Αποτελούνται από ένα θετικά φορτισμένο κέντρο, τον λεγόμενο πυρήνα. Ο πυρήνας με τη σειρά του αποτελείται από δυο διαφορετικά σωματίδια: τα πρωτόνια και τα νετρόνια. Γύρω απο τον πυρήνα περιφέρονται αρνητικά φορτισμένα σωματίδια, τα ηλεκτρόνια.
Ωστόσο ήταν ήδη γνωστό ότι τα πρωτόνια είναι θετικά φορτισμένα και τα νετρόνια ουδέτερα. Άρα πως καταφέρνουν κι μένουν ενωμένα μεταξύ τους χωρίς να απωθούνται; Η απάντηση είναι μια νέα δύναμη της φύσης: η λεγόμενη ισχυρή πυρηνική δύναμη. Μπορούμε να την φανταστούμε σαν κόλλα που κρατά ενωμένα τα πρωτόνια κι τα νετρόνια σε έναν ατομικό πυρήνα- και κατ’επέκτασιν όλη την ύλη γύρω μας.
Εικόνα 1. Οι 4 δυνάμεις της φύσης σύμφωνα με τη Φυσική
Η νέα δύναμη κι ο αγώνας για να τη δαμάσουμε
Το πραγματικό σοκ ήρθε όταν μετρήσαμε την ισχύ της. Η ισχυρή πυρηνική δύναμη αποτελεί με μεγάλη ευκολία τη μεγαλύτερη δύναμη της φύσης. Ακολουθώντας την εξίσωση του Einstein E=mc2 η οποία μας δίνει μια εικόνα του πως ένα τόσο μικρό αντικείμενο μπορεί να αποδώσει τόσα μεγάλα ποσά ενέργειας, τον Δεκέμβρη του 1938 στο Βερολίνο της Γερμανίας έγινε ακριβώς αυτό. 2 Γερμανοί φυσικοί, ο Otto Hann και ο Fritz Strassman βομβάρδισαν άτομα Ουρανίου με νετρόνια και σαν αποτέλεσμα έλαβαν άτομα Βαρίου και διαχωρισμένα νετρόνια, υποδεικνύοντας ότι ο πυρήνας του ατόμου πράγματι είχε διαχωριστεί.
Εικόνα 2. Σχηματική απεικόνιση του πρώτου πειράματος διαχωρισμού ατομικών πυρήνων
Λίγους μήνες αργότερα ο Ούγγρος εφευρέτης και φυσικός Leo Szilard διατυπώνει τη θεωρία της αλυσιδωτής αντίδρασης. Σύμφωνα με τη θεωρία αυτή τα νετρόνια από το πρώτο πυρήνα που διαχωρίζεται χτυπάνε έναν ατομικό πυρήνα σε κοντινή απόσταση. Μα τη σειρά τους τα νετρόνια από τον 2ο πυρήνα που διαχωρίζεται χτυπάνε κι αυτά κοντινούς ατομικούς πυρήνες κι ούτω καθεξής.
Εικόνα 3. Η θεωρία αλυσιδωτής αντίδρασης
Ο Szilard πολύ σωστά προβλέπει ότι η αντίδραση αυτή μπορεί να θέσει τη βάση για την κατασκευή ενός υπερ-όπλου. Μιας βόμβας με πολύ μεγαλύτερη ισχύ απ΄ότι είχε δει ο άνθρωπος μέχρι στιγμής. Με τη βοήθεια του τότε μεγαλύτερου επιστήμονα της εποχής, Albert Einstein συντάσσει μια επιστολή στον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ όπου του κρούει τον κώδωνα του κινδύνου και τον προτρέπει να επενδύσει στην κατασκευή μιας τέτοιας βόμβας πριν από τους Ναζί ( τη ίδια περίοδο ήταν στα χνάρια του ο Β΄Παγκόσμιος Πόλεμος και επικεφαλής για τη κατασκευή μιας ατομικής βόμβας για τους Ναζί υπήρξε ο Werner Heisenberg – πρωτοπόρος της τότε κβαντομηχανικής θεωρίας).
Manhattan Project
Ως φυσικό επακόλουθο της επιστολής του Szilard ξεκινά μια από τις μεγαλύτερες και πιο δαπανηρές επιστημονικές προσπάθειες στην ιστορία.Υπό την ηγεσία του Robert Oppenheimer η ανθρωπότητα για πρώτη φορά ξεκλείδωσε με επιτυχία μια δύναμη που μέχρι πριν από 5-10 χρόνια δεν ήξερε καν πως υπάρχει. Όμως, η επιτυχία αυτή είχε μια πικρή γεύση: ο έλεγχος της ισχυρής πυρηνικής δύναμης δεν είχε φέρει μόνο μια νέα εποχή για την επιστήμη, αλλά και ένα όπλο ικανό για την απόλυτη καταστροφή.
ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ ΚΑΙ ΠΗΓΕΣ
1) https://en.wikipedia.org/wiki/Trinity_(nuclear_test)
2) https://www.atomicarchive.com/science/fission/chain-reactions.html
