Τοποθετημένο στην καρδιά της Silicon Valley, της κοιλάδας με την αποπνικτική ζέστη στην Καλιφόρνια, το Winchester Mystery House στέκει αγέρωχο περισσότερο από έναν αιώνα. Αδιαμφισβήτητο δείγμα νεοπλουτισμού και εκκεντρικότητας, το κολοσσιαίο οικοδόμημα 160 δωματίων κατασκευάστηκε, με σκοπό να φιλοξενήσει… φαντάσματα.
Η δημιουργία του αποτέλεσε έμπνευση της Sarah Winchester, συζύγου του μεγιστάνα βιομηχανίας πυροβόλων όπλων, William Wirt Winchester. Επί τέσσερις συναπτές δεκαετίες το επιβλητικό σπίτι επεκτεινόταν συνεχώς, αφού οι εργασίες κατασκευής δε σταμάτησαν παρά μόνο με το θάνατο της Winchester. Ας πιάσουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή.
Τόπος εκκίνησης της ιστορίας του μελλοντικού ζευγαριού ήταν η πολιτεία του Κονέκτικατ και, συγκεκριμένα, το Νιού Χέιβεν. Η Sarah Pardee μια πολύ όμορφη κοπέλα, ιδιαιτέρως αποδεκτή στους κύκλους ευγενών και σε κάθε κοινωνικό δρώμενο της πόλης. Χαρισματική από μικρή ηλικία, καθώς πέρα από το παρουσιαστικό της είχε έφεση στη μουσική και μιλούσε άπταιστα αρκετές ξένες γλώσσες. Μοναδικό ψεγάδι, αν μπορούμε να το θεωρήσουμε έτσι, το ύψος της, το οποίο έφτανε μόλις τα 147 εκατοστά (1.47μ.).
Από την άλλη, ο William Wirt Winchester ήταν γόνος επιχειρηματία, καθώς ο πατέρας του, Oliver, ασχολούνταν με την παραγωγή πουκαμίσων. Όταν ο γιος του συμπλήρωσε είκοσι χρόνια ζωής, το 1857, ο Oliver Winchester αποφάσισε να δραστηριοποιηθεί σε έναν καινούριο τομέα παραγωγής. Αγόρασε τις μετοχές μιας βιοτεχνίας, η οποία κατασκεύαζε όπλα και γρήγορα κατάφερε, να την εδραιώσει ως μια από τις κορυφαίες βιομηχανίες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την κατακόρυφη αύξηση της οικογενειακής περιουσίας, με πληθώρα χρημάτων να εισρέουν από κυβερνητικά συμβόλαια και ιδιωτικές πωλήσεις.
Ο γάμος των William και Sarah πραγματοποιήθηκε στο Νιού Χέιβεν στις 30 Σεπτεμβρίου του 1862, εν μέσω του αιματηρού Αμερικάνικου Εμφυλίου. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1866, το ζευγάρι έφερε στον κόσμο το μοναδικό του παιδί, μία κόρη. Το μικρό κοριτσάκι δεν έμελλε, να είναι καλότυχο. Μέσα σε ένα μήνα από τη γέννησή του πέθανε εξαιτίας της ασθένειας του μαρασμού. Το συμβάν αυτό οδήγησε τη Sarah σε απομόνωση και σχεδόν στα πρόθυρα της παράνοιας. Χρειάστηκε περίπου μια δεκαετία, ώστε η τραγική μάνα να επανέλθει σε φυσιολογικά επίπεδα.
Σαν να μην έφτανε αυτό, εντούτοις, το 1881 ένα ακόμη δυσάρεστο γεγονός ήρθε, να αποτελειώσει τη Sarah Winchester. Ο χαμός του συζύγου της, ο οποίος σε ηλικία 43 ετών υπέκυψε στην ασθένεια της φυματίωσης. H περιουσία του William περιήλθε στα χέρια της, όπου γίνεται λόγος για ποσό της τάξης των 20 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και το 48.9% της επιχείρησης όπλων.
Τα υλικά αγαθά, φυσικά, δεν ήταν σε θέση να απαλύνουν τον πόνο της άτυχης γυναίκας. Ακολουθώντας τη συμβουλή ενός φιλικού προσώπου, συνάντησε έναν πνευματιστή. Εκείνος της ανέφερε, πως επικοινώνησε με το πνεύμα του συζύγου της και την έπεισε, ότι μια κατάρα είχε πέσει στην οικογένειά της. Αιτία για αυτή την κατάρα ήταν η βιομηχανία όπλων, εξαιτίας των οποίων χιλιάδες ζωές είχαν αφαιρεθεί και οι ψυχές τους αποζητούσαν εκδίκηση.
Για να δοθεί λύση, θα έπρεπε η Sarah να πουλήσει κάθε περιουσιακό στοιχείο στο Νιού Χέιβεν και να μεταβεί προς τα δυτικά. Εκεί θα ξεκινούσε μια καινούρια ζωή, κατασκευάζοντας ένα σπίτι για εκείνη και τα πνεύματα των ανθρώπων, που εξοντώθηκαν από τα όπλα της βιομηχανίας. Έπρεπε, δε, να μη σταματήσουν ποτέ οι εργασίες στο οικοδόμημα, διότι σε διαφορετική περίπτωση η ίδια θα πέθαινε.
Το ταξίδι για τη νέα ζωή της Sarah είχε ως προορισμό την πολιτεία της Καλιφόρνια. Εκεί, αγόρασε ένα σπίτι έξι (ή οκτώ δωματίων), ώστε να φέρει εις πέρας την αποστολή, που της είχε ανατεθεί από τον πνευματιστή. Το περιβόητο Winchester Mystery House άρχισε να οικοδομείται το 1884 και οι εργασίες σε αυτό έλαβαν τέλος 38 χρόνια μετά, το 1922. Χρονολογία, στην οποία η Sarah Winchester άφησε την τελευταία της πνοή στον ύπνο της από ανακοπή.
Ας δούμε παρακάτω το χρονικό της κατασκευής πιο αναλυτικά.
Winchester Mystery House: Το χρονικό
Η Sarah Winchester αγόρασε το σπίτι από ένα γιατρό το 1884 και προσέλαβε αμέσως τους απαραίτητους ανθρώπους για την κατασκευή του. Ντόπιοι εργάτες, οικοδόμοι, μαραγκοί επιλέχθηκαν από εκείνη και εργάζονταν για λογαριασμό της ασταμάτητα. Τι σημαίνει αυτό;; Καθημερινά, επί 24 ώρες και για 38 χρόνια συνολικά. Δίχως διακοπές.
Με την επέκταση των αρχικών δωματίων( 6 ή 8) στον αριθμό των 26, τοποθετήθηκαν ράγες κοντά στο σπίτι. Έτσι ώστε να μεταφέρονται με ειδικά αμαξίδια τα δομικά υλικά για τις εργασίες και τα εισαγόμενα έπιπλα για την εσωτερική στελέχωση.
Όσο ο καιρός περνούσε, τόσο το Winchester Mystery House εξαπλωνόταν σε μέγεθος. Καινούρια δωμάτια χτίζονταν συνεχώς μέσα σε άλλα, ώσπου σταδιακά δημιουργήθηκαν ολόκληρες πτέρυγες. Πόρτες προστέθηκαν στα παράθυρα, ενώ τα επίπεδα μετατρέπονταν δειλά-δειλά σε πύργους ολάκερους. Στο εσωτερικό της κατοικίας εγκαταστάθηκαν τρεις ανελκυστήρες και 47 εστίες(τζάκια). Αναρίθμητες σκάλες, οι οποίες οδηγούσαν σε αδιέξοδο, ντουλάπες που άνοιγαν σε κενούς τοίχους, παγίδες και μπάνια με γυάλινες πόρτες. Μια τρικυμία εν κρανίω για την “μαύρη χήρα” από το Κονέκτικατ.
Λέγεται, πως σε ένα από τα εκατοντάδες δωμάτια του κολοσσιαίου σπιτιού η Sarah είχε συζητήσεις με τα πνεύματα όσον αφορά τα σχέδια επέκτασης του οικήματος. Οι συνεχείς απαιτήσεις τους συνετέλεσαν, ώστε στην τέταρτη δεκαετία των εργασιών το σπίτι να παρουσιάζει ιλιγγιώδη νούμερα. Συγκεκριμένα, 160 δωμάτια, 47 τζάκια, 9 κουζίνες, 10.000 παράθυρα και 2.000 πόρτες.
Ο καταστροφικός σεισμός του 1906 στο Σαν Φρανσίσκο προξένησε αρκετές ζημιές στο Winchester Mystery House, αναγκάζοντας την ιδιοκτήτριά του να προβεί σε εργασίες αποκατάστασης. Η ίδια το εξέλαβε ως μήνυμα από τα πνεύματα, τα οποία δεν είχαν ικανοποιηθεί και επιθυμούσαν τη συνεχή εξέλιξη των κατασκευών. Οι εργάτες ανέλαβαν τις σχετικές επιδιορθώσεις και η επέκταση συνεχίστηκε μέχρι τις 4 Σεπτεμβρίου 1922.
Ήταν εκείνο το πρωινό, που η Sarah Winchester παρέδωσε πνεύμα κατά τη διάρκεια του ύπνου της. Γεγονός, που σηματοδότησε και την οριστική διακοπή των εργασιών και το τέλος της ιδιαίτερης αυτής ιστορίας. Μετά το θάνατό της, ολόκληρη η υπόσταση του σπιτιού αλλάζει. Τα προσωπικά της αντικείμενα, έπιπλα και διακοσμητικά υλικά απομακρύνθηκαν και το οικοδόμημα πωλήθηκε σε μια ομάδα επενδυτών, με στόχο την αξιοποίησή του ως τουριστικό θέρετρο.
To Winchester Mystery House σήμερα
Στις μέρες μας το Winchester Mystery House αποτελεί ισχυρό πόλο έλξης για τους επισκέπτες. Είναι επισκέψιμο στο μεγαλύτερο μέρος του για το κοινό και λειτουργεί σε καθημερινή βάση. Αξιοσημείωτο καθίσταται το γεγονός, πως έχει ανακηρυχθεί Ιστορικό Ορόσημο για την πολιτεία της Καλιφόρνια.
Η αντίληψη, ότι το κτίριο στοιχειώνεται από φαντάσματα, επικρατεί ακόμη και σήμερα σε κάποιο βαθμό. Αρκετοί άνθρωποι, οι οποίοι επισκέφτηκαν το σημείο κάνουν λόγο για ύπαρξη πατημασιών ή παράξενους θορύβους μέσα στο οίκημα. Την ίδια ώρα, ορισμένοι πνευματιστές και μελλοντολόγοι έχουν αναφερθεί στην ιδιαίτερη αύρα εντός των τοίχων του Winchester Mystery House και εμφανίζονται πεπεισμένοι, πως τα φαντάσματα περιπλανώνται ακόμη εκεί.
Τι να πιστέψει κάποιος, είναι αποκλειστικά στην εκάστοτε κρίση του. Ωστόσο, μια επίσκεψη στο συγκεκριμένο σπίτι αξίζει τον κόπο μόνο και μόνο, για να κατανοήσεις το μεγαλείο του εκ του σύνεγγυς και να αισθανθείς κι εσύ κομμάτι αυτής της ενδιαφέρουσας ιστορίας, που το περιβάλλει.
Στις 15 Φεβρουαρίου θα κυκλοφορήσει στη χώρα μας και η ταινία σχετικά με το Winchester Mystery House με πρωταγωνίστρια στο ρόλο της Sarah Winchester τη σπουδαία Helen Mirren. Παρακάτω, το τρέιλερ της πολυαναμενόμενης ταινίας:
Πηγές: http://www.weirdus.com/states/california/ghosts/winchester_mystery_house/
