Ο πόλεμος του Βιετνάμ αποτέλεσε τη μεγαλύτερη ένοπλη σύγκρουση ανάμεσα στη Δύση και στην Ανατολή κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Αν και θεωρητικά οι μάχες πραγματοποιούνταν μεταξύ του Δημοκρατικού Στρατού του Βιετνάμ (Βόρειο Βιετνάμ) και της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (Νότιο Βιετνάμ), στην πραγματικότητα συνιστούσε έναν πόλεμο μεταξύ της ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ μέσω των αντιπροσώπων τους, εξαιτίας της απροθυμίας των δύο μεγάλων δυνάμεων να έρθουν σε έναν απευθείας μεταξύ τους πόλεμο. Ο πόλεμος του Βιετνάμ προξένησε την ανάμιξη των Αμερικανών κατά το 1959, ενώ από το 1965 εισχώρησαν ακόμη πιο ενεργά, όπως αποδεικνύει περίτρανα και η μάχη της Χουέ.
Η απόφαση
Ο στρατηγός Γκιαπ το 1968 κατείχε τη θέση του Υπουργού Αμύνης στην κυβέρνηση του Ανόι, ύστερα και από την τεράστια επιτυχία του κατά των Γάλλων στο Ντιεν Μπιεν Φου. Αυτή τη φορά είχε καταστρώσει ένα εξίσου μεγαλόπνοο σχέδιο, το οποίο και θα περιελάμβανε για πρώτη φορά μία μεγάλης κλίμακας επίθεση σε όλο το έδαφος του Νότιου Βιετνάμ. Το σχέδιο αυτό θα λάμβανε χώρα στις 31 Ιανουαρίου 1968, την ημέρα του Τετ, δηλαδή της βιετναμέζικης Πρωτοχρονιάς. Η επιλογή μιας τέτοιας ημέρας σαφώς και δεν ήταν τυχαία. Συνιστούσε μια ιερή ημέρα στο βιετναμικό ημερολόγιο και μέχρι τότε κανένας από τους εμπόλεμους δεν είχε καταπατήσει αυτή την άτυπη παύση των επιχειρήσεων, που ίσχυε για την εβδομάδα από τις 27 Ιανουαρίου μέχρι και τις 3 Φεβρουαρίου. Με αυτόν τον τρόπο, ο Γκιαπ θα αιφνιδίαζε τους αντιπάλους του. Οι κύριοι στόχοι του σχεδίου αποτελούσαν η Χουέ, παλαιά αυτοκρατορική πρωτεύουσα του Βιετνάμ, η πρωτεύουσα του Νότου, Σαϊγκόν, στην οποία βρισκόταν μεταξύ άλλων και η Πρεσβεία των ΗΠΑ, αλλά και η βάση του Κε Σαν στα σύνορα με το Λάος.
Η μάχη
Για την πόλη της Χουέ είχε προηγηθεί μία αρκετά αναλυτική σχεδίαση της επίθεσης. Συγκεκριμένα, είχε συνταχθεί μία λεπτομερέστατη λίστα με 196 στόχους, τους οποίους οι Βόρειοι έπρεπε να καταστρέψουν, εάν ήθελαν την επιτυχή έκβαση του σχεδίου τους. Η πόλη της Χουέ απείχε ελάχιστα χιλιόμετρα από το Βόρειο Βιετνάμ, συνεπώς οι Βόρειοι θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν ισχυρές δυνάμεις για την αρχή της επίθεσης. Σε πρώτο στάδιο, παρατάχθηκαν 4 τάγματα του Βορειοβιετναμικού Στρατού και 6 τάγματα Βιετκόνγκ μειωμένης σύνθεσης. Όσο διαρκούσε όμως η επίθεση, οι δυνάμεις συνεχώς και αυξάνονταν.
Πράγματι, λόγω της γιορτής του Τετ, η πλειοψηφία των ανδρών είχε άδεια, με αποτέλεσμα στην αρχή της μάχης ο στρατιωτικός διοικητής της πόλης, Ταξίαρχος Τρουόνγκ, να διαθέτει μόνο έναν Νοτιοβιετναμικό λόχο στη διάθεσή του προς υπεράσπιση της πόλης. Στις 03:50 της 31ης Ιανουαρίου οι Βόρειοι είχαν κατορθώσουν να καταλάβουν ολόκληρη την πόλη εκτός από το αρχηγείο του Τρουόνγκ και το κτίριο της Συμμαχικής Διοίκησης. Η πόλη είχε καταληφθεί περίπου σε διάστημα δύο ωρών και μία τεραστίων διαστάσεων κόκκινη – μπλε – χρυσή σημαία των Βιετκόνγκ κυμάτιζε στην ακρόπολη της.
Ύστερα από μερικές ώρες, οι πολιορκημένοι βρίσκονταν σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης ζητώντας διαρκώς ενισχύσεις. Ο διοικητής της βάσης Πεζοναυτών, Ταξίαρχος Λάχουε, έστειλε σε πρώτη φάση έναν λόχο Πεζοναυτών με συνοδεία δύο αρμάτων μάχης. Ο συγκεκριμένος λόχος όμως δεν έφτασε ποτέ στην πόλη, καθώς έπεσε σε ενέδρα των Βορείων και κατατροπώθηκε. Ο επικεφαλής του λόχου, ζήτησε μια δεύτερη αποστολή, η οποία και στάλθηκε, καταφέρνοντας να φτάσει στην πόλη. Τότε και μόνο τότε, οι Αμερικάνοι αντιλήφθηκαν τη σοβαρότητα της κατάστασης και αποφάσισαν να στείλουν ισχυρότερες δυνάμεις, οι οποίες έφτασαν όμως στις 2 με 3 Φεβρουαρίου. Μέχρι τότε, οι πολιορκούμενοι θύλακες Αμερικανών, Αυστραλών και Νοτιοβιετναμέζων πάσχιζαν να αντιμετωπίζουν μόνοι τους τα ορμητικά κύματα των Βορείων.
Ύστερα από άγριες οδομαχίες 14 ωρών, οι Αμερικάνοι ξεκίνησαν να ανακαταλαμβάνουν κάποια κτίρια, όπως το υποθηκοφυλακείο της πόλης. Στις 13 Φεβρουαρίου, οι Πεζοναύτες της 1ης Μεραρχίας ενώθηκαν στο μέσο της πόλης με τα τμήματα της 101ης Μεραρχίας σκορπίζοντας τον θάνατο στο διάβα τους. Οι Βόρειοι πλέον είχαν κοπεί στα δύο, όμως ούτε και τότε παραδόθηκαν. Αντίθετα, αποσύρθηκαν στο παλιό ανάκτορο που δέσποζε στην πόλη, όπου και παρέμειναν αμυνόμενοι μέχρι τις 24 Φεβρουαρίου, ημέρα κατά την οποία η αντίστασή τους είχε σχεδόν καμφθεί. Ο πόλεμος στο Βιετνάμ μπορεί να συνεχιζόταν για αρκετά χρόνια ακόμη, όμως η μάχη της Χουέ είχε επί της ουσίας κριθεί.
Οι απώλειες και το “παράδοξο” της μάχης της Χουέ
Οι απώλειες για τους Βόρειους ήταν υψηλές, καθώς οι νεκροί και οι τραυματίες υπερέβαιναν τους 5.200 άνδρες. Για την Αμερικανική πλευρά, το νούμερο αυτό ανερχόταν στους 1.800 άνδρες ενώ οι Νοτιοβιετναμέζοι σύμμαχοί τους μετρούσαν 2.600 νεκρούς και τραυματίες. Ανάμεσα στις τεράστιες απώλειες, αξίζει να σημειωθεί πως καταστράφηκαν περίπου 10.000 σπίτια, 116.000 κάτοικοι έμειναν άστεγοι ενώ 5.000 κάτοικοι εκτελέστηκαν ή απήχθησαν από τους Βιετκόνγκ.
Ίσως ένα “παράδοξο” που προέκυψε από τη συγκεκριμένη μάχη ήταν πως ενώ ο πόλεμος του Βιετνάμ μετρούσε χρόνια, εντούτοις η μάχη της Χουέ κατόρθωσε να γείρει τις εντυπώσεις υπέρ των Βορείων, αλλά κυρίως κατά των Αμερικανών. Όσον αφορά στους Βόρειους, αυτό οφειλόταν στο γεγονός πως είχαν κατορθώσει έστω και προσωρινά να κυριεύσουν έναν συμβολικό στόχο, όπως η Χουέ, αναγκάζοντας τους Αμερικάνους να ρίξουν ισχυρές δυνάμεις στο πεδίο της μάχης για να την ανακαταλάβουν. Εκείνο που προκαλούσε όμως μεγαλύτερη εντύπωση ήταν πως η μάχη της Χουέ απασχόλησε δεόντως τα αμερικανικά Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης κατευθύνοντας την κοινή γνώμη υπέρ της απεμπλοκής των ΗΠΑ από τον πόλεμο του Βιετνάμ.
Πηγές
Η μάχη της Χουέ! Το Στάλινγκραντ του πολέμου του Βιετνάμ…Αγριότητα (2021). Ανακτήθηκε από https://www.history-point.gr/i-machi-tis-choye-to-stalingkrant-toy-polemoy-toy-vietnam-agriotita (τελευταία πρόσβαση: 14/12/23).
Η επίθεση του Τετ στο Βιετνάμ – ΗΠΑ: Νίκη στη μάχη – Ήττα στα ΜΜΕ (2023). Ανακτήθηκε από https://www.pronews.gr/istoria/i-epithesi-tou-tet-ipa-niki-sti-maxi-itta-sta-mme/ (τελευταία πρόσβαση: 14/12/23).
Πώς άλλαξε το κλίμα στις ΗΠΑ εναντίον του πολέμου στο Βιετνάμ, μετά από μεγάλες νίκες των Αμερικανών. Ο ρόλος του τύπου και του διάσημου παρουσιαστή Γουόλτερ Κρονκάιτ (2023). Ανακτήθηκε από https://www.mixanitouxronou.gr/pos-allaxe-to-klima-stis-ipa-enantion-toy-polemoy-sto-vietnam-meta-apo-megales-nikes-ton-amerikanon-o-rolos-toy-typoy-kai-toy-diasimoy-paroysiasti-goyolter-kronkait/ (τελευταία πρόσβαση: 14/12/23).
Πόλεμος του Βιετνάμ. Ανακτήθηκε από https://el.wikipedia.org/wiki/%CE%A0%CF%8C%CE%BB%CE%B5%CE%BC%CE%BF%CF%82_%CF%84%CE%BF%CF%85_%CE%92%CE%B9%CE%B5%CF%84%CE%BD%CE%AC%CE%BC# (τελευταία πρόσβαση: 14/12/23).
Η ιστορία μιας από τις διασημότερες φωτογραφίες της αμερικανικής στρατιωτικής διαδρομής (2020). Ανακτήθηκε από https://www.huffingtonpost.gr/entry/e-istoria-mias-apo-tis-diasemoteres-fotoyrafies-tes-amerikanikes-stratiotikes-istorias_gr_5e397c6cc5b687dacc734b52 (τελευταία πρόσβαση: 14/12/23).
