Το παρόν άρθρο, με τίτλο Παιδική κατάθλιψη: Είναι κρυμμένη στα μάτια; θα παρουσιάσει πρόσφατα ερευνητικά ευρήματα τα οποία δείχνουν ότι οι εκφράσεις του προσώπου που τραβούν την προσοχή ενός παιδιού μπορεί να αποκαλύψουν σημαντικές ενδείξεις για την ψυχική του υγεία.

Η κατάθλιψη φαίνεται να αλλάζει αυτό που παρατηρούν τα παιδιά στα πρόσωπα των γύρω τους, αλλά το αποτέλεσμα εξαρτάται από το οικογενειακό ιστορικό. Τα παιδιά με υψηλότερο κληρονομικό κίνδυνο επικεντρώθηκαν περισσότερο στη θλίψη των άλλων, ενώ τα παιδιά χαμηλότερου κινδύνου έστρεψαν την προσοχή τους στις χαρούμενες εκφράσεις.

Μια νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Binghamton, το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, υποδηλώνει ότι η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά αντιδρούν στα πρόσωπα που δείχνουν κάποιο συναίσθημα, συμπεριλαμβανομένων των χαρούμενων και λυπημένων εκφράσεων. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι αυτά τα μοτίβα προσοχής διαφέρουν ανάλογα με το αν ένα παιδί έχει κάποιο ιστορικό κατάθλιψης στην οικογένειά του.

Οι ερευνητές στο Ινστιτούτο Διαταραχών Διάθεσης του Πανεπιστημίου Binghamton επικεντρώνονται στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσεται η κατάθλιψη κατά την παιδική ηλικία και την εφηβεία. Διερευνούν πώς παράγοντες όπως το οικογενειακό ιστορικό και οι συναισθηματικές εμπειρίες συμβάλλουν στον μελλοντικό κίνδυνο εκδήλωσης κατάθλιψης.

Εντοπίζοντας αυτά τα μοτίβα νωρίς, οι επιστήμονες ελπίζουν να βελτιώσουν τις προσπάθειες αναγνώρισης και πρόληψης της κατάθλιψης πριν γίνει πιο σοβαρή.

Πώς η κατάθλιψη και η προσοχή επηρεάζουν η μία την άλλη

Για να διερευνήσουν αυτή τη σχέση, οι Gair, Gibb και η συνεργάτιδά τους Leslie A. Brick από το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού ακολούθησαν 242 παιδιά και τις μητέρες τους για δύο χρόνια.

Κατά τη διάρκεια κάθε επίσκεψης, τα παιδιά έβλεπαν ζεύγη προσώπων σε μια οθόνη. Το ένα πρόσωπο εμφάνιζε μια ουδέτερη έκφραση, ενώ το άλλο εμφάνιζε μια συναισθηματική έκφραση (χαρούμενη, λυπημένη ή θυμωμένη). Οι ερευνητές μέτρησαν ποια πρόσωπα προσέλκυαν την προσοχή των παιδιών και για πόσο διάστημα επικεντρώνονταν σε αυτά.

Το οικογενειακό ιστορικό διαμορφώνει την προσοχή στα πρόσωπα που δείχνουν κάποιο συναίσθημα

Τα ευρήματα έδειξαν ότι η αύξηση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων επηρέασε την προσοχή των παιδιών διαφορετικά ανάλογα με το οικογενειακό τους υπόβαθρο.

Μεταξύ των παιδιών των οποίων οι μητέρες είχαν ιστορικό μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής, η αύξηση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων συσχετίστηκε με αυξημένη προσοχή στα λυπημένα πρόσωπα.

Για όσους βρίσκονται ήδη σε κίνδυνο, όσο περισσότερο αυτά τα παιδιά βιώνουν κατάθλιψη, τόσο περισσότερο χάνουν την ικανότητά τους να αποσπούν την προσοχή τους από τα θλιβερά πράγματα γύρω τους.

H κατάθλιψη μπορεί να έχει ισχυρή επιρροή σε αυτό που παρατηρούν οι άνθρωποι στο περιβάλλον τους.

Γνωρίζουμε ότι όταν είσαι καταθλιπτικός, αλλάζει αυτό στο οποίο δίνεις προσοχή. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι πιο μακροχρόνιες και μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το οικογενειακό ιστορικό. Μια σκέψη είναι ότι για τα παιδιά μητέρων με κατάθλιψη, τα οποία εκτίθενται σε περισσότερες εκδηλώσεις θλίψης στο πρόσωπο από τις αλληλεπιδράσεις με τη μητέρα τους, αυτοί οι τύποι εκφράσεων του προσώπου γίνονται ακόμη πιο εμφανείς όταν βιώνουν οι ίδιες κατάθλιψη, επομένως η προσοχή τους επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στις λυπημένες εκφράσεις.

Διαφορετικά μοτίβα για τα παιδιά χαμηλότερου κινδύνου

Το μοτίβο ήταν διαφορετικό μεταξύ των παιδιών των οποίων οι μητέρες δεν είχαν ιστορικό κατάθλιψης. Όταν αυτά τα παιδιά παρουσίασαν αύξηση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων, έτειναν να αφιερώνουν λιγότερο χρόνο δίνοντας προσοχή στα χαρούμενα πρόσωπα.

Στα παιδιά που ανήκουν σε ομάδες χαμηλότερου κινδύνου, αυτό που φαίνεται να συμβαίνει είναι ότι οι εμπειρίες κατάθλιψης φθίνουν έναν προστατευτικό παράγοντα, που είναι το πόσο πολύ δίνουν προσοχή στα χαρούμενα πρόσωπα.

Η μελέτη, με τίτλο «Transactional relations between attentional biases for affective stimuli and depressive symptoms in offspring of mothers with and without major depressive disorder», δημοσιεύθηκε στο Journal of Psychopathology and Clinical Science.

Βιβλιογραφία

Gair, K. A., Brick, L. A., & Gibb, B. E. (2026). Transactional relations between attentional biases for affective stimuli and depressive symptoms in offspring of mothers with and without major depressive disorder. Journal of Psychopathology and Clinical Science. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/abn0001132