Έχοντας κατά νου την παροιμιώδη φράση «Ελλάδα δεν είναι μόνο η Αθήνα», δεν είναι σπάνιο το φαινόμενο, κατά το οποίο πολλοί, αλλοδαποί ή Έλληνες, σπεύδουν να επισκεφτούν τα νησιά και τους ηπειρωτικούς τουριστικούς προορισμούς της όμορφης χώρας μας, θεωρώντας την Αθήνα μας, απλά μία πρωτεύουσα. Η Αθήνα, όμως, είναι πολλά παραπάνω από αυτό. Η βαθιά ιστορία της, αλλά και η θέση της στον χάρτη την έχουν διαμορφώσει, στο πέρασμα των αιώνων, ως μία κοιτίδα πολιτισμού, αλλά και σταυροδρόμι πολιτικού και οικονομικού ενδιαφέροντος.
Η πόλη της θεάς της Σοφίας και γενέτειρα της Δημοκρατίας, δεν είναι απλά μία τοποθεσία γενικού και τυπικού ενδιαφέροντος, αλλά ένα ζωντανό μουσείο. Πέραν της καταπληκτικής Ακρόπολης, που αποτελεί χώρο συγκέντρωσης τεραστίων πληθών ετησίως, ας μην ξεχνάμε ότι η Αθήνα και ολόκληρο το λεκανοπέδιο της Αττικής στεγάζουν έναν τεράστιο υπόγειο πολιτισμό, ο οποίος βγαίνει στο επίκεντρο πολύ συχνά, δηλαδή κάθε φορά που επιχειρείται κάποιο έργο, οπότε οι εκσκαφείς βρίσκονται ενώπιον νέων πολύτιμων ευρημάτων και αρχαιολογικών κειμηλίων.
Το παρόν άρθρο το γέννησε η επιθυμία μου να συστηθώ από την αρχή με την πόλη που με γέννησε και με ανέθρεψε και συνάμα, να προτρέψω κάθε Αθηναία, Αθηναίο, Έλληνα ή αλλοδαπό τουρίστα, να δει την αρχόντισσα Αθήνα μέσα από νέο πρίσμα. Σε προκαλώ, λοιπόν, να ξεχάσεις ό,τι γνωρίζεις από τις εγκυκλοπαίδειες, τα σχολικά βιβλία, τους τυποποιημένους τουριστικούς οδηγούς ή τις αναρτήσεις των ΜΚΔ και να με ακολουθήσεις σε μία ξενάγηση διαφορετική.
Φόρεσε άνετα αθλητικά παπούτσια, κράτα κι ένα ελαφρύ ζακετάκι για τη βραδινή υγρασία, πάρε μαζί σου φωτογραφική μηχανή κι έλα απόψε να με βρεις στην για πολλές δεκαετίες παρεξηγημένη, Ομόνοια. Σημείο ραντεβού το νέο σιντριβάνι, που κάθε βράδυ έχει άλλη γοητεία, με τους εναλλασσόμενους φωτισμούς του να δίνουν ρυθμό στην πλατεία, όπως τον παλιό καλό καιρό! Η Πλατεία Ομονοίας δεν έχει τη χλιδή του Συντάγματος, είναι όμως πέρα για πέρα αυθεντική και πολύχρωμη, λόγω των έντονων έθνικ στοιχείων που έχουν εισχωρήσει στην καρδιά της Αθήνας τα τελευταία χρόνια. Το πραγματικό πρόσωπο του κέντρου της πόλης, όπως και κάθε πόλης, δεν έχει ίχνος μακιγιάζ, δεν είναι επιτηδευμένο ούτε δήθεν και εδώ ακριβώς είναι που θα το αντικρύσεις. Απαλλάξου από κάθε είδους φόβο, δυσπιστία, απέχθεια ή προκατάληψη και αγκάλιασε και αυτήν την πλευρά της πόλης, που αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της Αθήνας που αγαπάμε.
Ως επόμενο σταθμό στην ξενάγηση της ζωντανής Αθήνας έχω επιλέξει την περιοχή του Ψυρρή. Εκεί θα βρεθούμε δυο φορές, μία με το φως του ήλιου και μία το βράδυ, για να αφουγκραστούμε τους παλμούς της αθηναϊκής νυχτερινής διασκέδασης. Η συνοικία Ψυρρή αποτελεί ουσιαστικά προέκταση της περιοχής του Μοναστηρακίου. Πρωταγωνίστρια του θεάτρου της παλιάς αρχοντικής Αθήνας, η Πλατεία Ηρώων του Ψυρρή κρατάει ακόμα και σήμερα το αλλοτινό χρώμα και στυλ. Με όσα από τα παλιά κτίσματα κατάφεραν να γλυτώσουν από την κατεδάφιση, στα πλαίσια της αστικής ανασυγκρότησης, η γειτονιά αυτή, αγαπημένη της νεολαίας και όχι μόνο, αποτελεί εστία των τεχνών, της χειροτεχνίας και της εστίασης.
Θα βρεις εδώ καφενεία, παραδοσιακά ζαχαροπλαστεία, κρεπερί, εστιατόρια, μπαράκια, μπιστρό, καφέ και κλαμπ. Θα μπορέσεις να χαζέψεις χειροτεχνήματα όλων των ειδών και τεχνοτροπιών, είτε απλωμένα σε πάγκους είτε στο πεζοδρόμιο είτε στις προθήκες κάποιου καταστήματος εντός διατηρητέου κτιρίου. Θα έχεις την ευκαιρία να διαλέξεις τον καλλιτέχνη tattoo ή piercing της αρεσκείας σου, να επισκεφτείς με την παρέα σου ένα Escape Room ή να παρακολουθήσεις μία θεατρική παράσταση. Αργά το βράδυ, θα επιλέξεις με το αυτί το μαγαζί όπου θα αράξεις για τα ποτά σου, μπαίνοντας σε αυτό με την πιο ελκυστική, για τα δεδομένα σου, μουσική.
Βρισκόμαστε ακόμα στην πολύπλευρη Αθήνα και κατευθυνόμαστε σε μία επίσης αγαπημένη περιοχή του κέντρου. Μιλάμε για τα Εξάρχεια, αγαπημένο φοιτητικό και όχι μόνο στέκι, συχνά εστία διχασμένων απόψεων και πόλο έλξης φιλελεύθερων και ενίοτε πιο «ανήσυχων» πνευμάτων. Σήμερα, τα Εξάρχεια έχουν αναβαθμιστεί, μέσω συστηματικών συλλογικών προσπαθειών προς αυτήν την κατεύθυνση, τόσο εκ μέρους των μόνιμων κατοίκων και τοπικών επιχειρηματιών όσο και εκ μέρους της Πολιτείας. Βρισκόμαστε στον ευρύτερο περίγυρο του Πολυτεχνείου, όπου κατακλυζόμαστε από μία σωρεία συναισθημάτων – και αναμνήσεων οι πιο παλιοί. Εδώ είναι το σημείο ραντεβού των εφήβων και των φοιτητών, εδώ είναι που θα πας για μπίρα και θα σε συνεπάρουν οι ατέλειωτες, μεγαλόφωνες πολιτικές συζητήσεις, εδώ είναι που θα κάνεις ανεφοδιασμό με πεντανόστιμα σουβλάκια στο χέρι, για να πας στη συνέχεια για τα κρασιά σου σε κάποιο ρεμπετάδικο της γειτονιάς.
Κι αν νομίζεις ότι «έζησες» τη μαμά Αθήνα, είσαι γελασμένος, γιατί μόλις που πήρες μια μυρωδιά! Έλα να με συναντήσεις τώρα στο Κουκάκι, στην άλλη μεριά του κέντρου και λίγο προς τα νότια. Πεζόδρομοι γεμάτοι με μαγαζάκια, έτοιμα να σε υποδεχτούν είτε για να φας είτε για να πιεις. Χώροι τέχνης που μπορείς να επισκεφτείς, αν είσαι λίγο πιο ψαγμένος, και βέβαια πολλοί τουρίστες, που προτιμούν την περιοχή για τη διαμονή τους, λόγω της εξαιρετικής της τοποθεσίας μεταξύ Ακρόπολης και Φιλοπάππου.
Μια ακόμα διαφορετική βραδιά θα σε καλέσω να ζήσεις σήμερα, διασχίζοντας το καταπληκτικό Θησείο, με τη μαγευτική θέα της φωταγωγημένης Ακρόπολης στο πλάι σου μέχρι να ανηφορίσεις στο Αστεροσκοπείο. Εκεί, θα έχεις την ευκαιρία να παρακολουθήσεις μία από τις εξαιρετικές προγραμματισμένες ξεναγήσεις που προσφέρονται, αλλά και να παρακολουθήσεις τον ουρανό και τα αστέρια, μέσα από το τηλεσκόπιο.
Το εκπληκτικό μουσείο που λέγεται Αθήνα, με τα ανεξάντλητα εκθέματά του, απαιτεί μία σχετική άνεση χρόνου, προκειμένου να το γνωρίσεις με σχετική επάρκεια. Οι εικόνες στα ίδια σημεία μπορεί να εναλλάσσονται μεταξύ ημέρας και νύχτας και αναλόγως εποχής. Αν λοιπόν, κάποια στιγμή νιώσεις ότι έχεις δει σχεδόν όλα τα αξιοθέατα της Αθήνας, Μουσεία και Αρχαιολογικούς χώρους, τότε συμβουλεύσου και την παρακάτω λίστα μοναδικών highlights, ώστε να είσαι σίγουρος ότι δεν παρέλειψες τίποτα:
- Πάρε ένα παγωτό χωνάκι στο χέρι και σουλατσάρισε στα δρομάκια της Πλάκας
- Πήγαινε να ταΐσεις τα περιστέρια στο Σύνταγμα και να θαυμάσεις την αλλαγή της Ανακτορικής Φρουράς
- Κάθισε το απομεσήμερο στο Ζάππειο για μια παγωμένη λεμονάδα
- Ανέβα στο κόκκινο τουριστικό τρενάκι που ξεκινάει από την Ερμού και μην κατέβεις πριν το τέρμα της βόλτας
- Μ’ έναν καφέ στο χέρι κι ένα καπέλο στο κεφάλι, περπάτα έως την Πνύκα
- Σαββατοκύριακο, νωρίς το πρωί, επισκέψου τον Εθνικό – πρώην Βασιλικό – Κήπο και διάβασε ένα βιβλίο σ’ ένα σκιερό παγκάκι, υπό τους ήχους των πτηνών
- Πήγαινε να περπατήσεις στην Κεντρική Αγορά και μετά κατευθείαν για λουκουμάδες στον «Κρίνο»
Η αγκαλιά της Αθήνας είναι τεράστια και μας χωράει όλους κάτω από τον ουρανό της που, ακόμα κι αν έχει νέφος, είναι πάντα γαλανός, χαμογελαστός και σου κλείνει με πονηριά το μάτι!
