Ερευνητές κατάφεραν να κατασκευάσουν έναν πρωτότυπο αεροκινητήρα πλάσματος, ο οποίος δεν χρειάζεται ορυκτά καύσιμα για να λειτουργήσει, ανοίγοντας με αυτό τον τρόπο τον δρόμο για πιο οικολογικές λύσεις στις μετακινήσεις. Ο πρότυπος-επαναστατικός αεροκινητήρας είναι ο «Air Plasma».
Όπως αναφέρει η έρευνα, που δημοσιεύτηκε την Τρίτη στο περιοδικό AIP Advances, ο κινητήρας θα συμπιέζει τον αέρα και κατ’ επέκταση θα τον ιονίζει με μικροκύματα, δημιουργώντας πλάσμα. Το πλάσμα που θα παράγεται θα είναι και η κινητήριος δύναμη που θα ωθεί το αεροσκάφος προς τα εμπρός. Πρακτικά αυτό σημαίνει, ότι μπορεί στο μέλλον τα αεροπλάνα να χρειάζονται απλά ηλεκτρισμό καθώς και τον αέρα από τον περιβάλλον για να πετάξουν.
Φυσικά η απόσταση που πρέπει να καλυφθεί για να μπεί αυτός ο αεροκινητήρας σε ένα συμβατικό αεροσκάφος, είναι αρκετά μεγάλη και συγχρόνως δύσκολη, διότι σύμφωνα με τους ερευνητές τα μόνα δεδομένα που υπάρχουν για την λειτουργία του κινητήρα, είναι κάποια δεδομένα τα οποία προέρχονται από μία επίδειξη στον χώρο του εργαστηρίου. Ωστόσο το πρωτότυπο που δημιούργησαν οι επιστήμονες, κατάφερε να εκτοξεύσει μια χαλύβδινη σφαίρα ενός κιλού, 24 χιλιοστά στον αέρα. Πρόκειται για την ίδια ώθηση, που έχει στην ανάλογη κλίμακα ένας συμβατικός κινητήρας τζετ.
Ο επικεφαλής ερευνητής και μηχανικός του Πανεπιστημίου της Ουχάν, Jau Tang σε δήλωσή του ανέφερε ότι:
Το κίνητρο της δουλειάς μας είναι να βοηθήσουμε στην επίλυση των προβλημάτων υπερθέρμανσης του πλανήτη λόγω της χρήσης κινητήρων καύσης ορυκτών καυσίμων σε μηχανήματα ισχύος, όπως αυτοκίνητα και αεροπλάνα.
Δεν υπάρχει ανάγκη για ορυκτά καύσιμα με το σχεδιασμό μας και επομένως δεν υπάρχει εκπομπή άνθρακα που προκαλεί το φαινόμενο του θερμοκηπίου και υπερθέρμανση του πλανήτη.
Τα αεροπλάνα και γενικότερα τα εναέρια μέσα μεταφοράς, αποτελούν ένα μικρό αλλά όχι ασήμαντο παράγοντα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης παγκοσμίως. Οι New York Times ανέφεραν το Σεπτέμβριο ότι τα εναέρια μέσα μεταφοράς ευθύνονται για το 2,5% όλων των εκπομπών αερίων στην ατμόσφαιρα, χωρίς να περιλαμβάνονται σε αυτά τα στρατιωτικά αεροπλάνα.
