Η Μίνι Ρίπερτον ήταν Αμερικανίδα τραγουδίστρια και τραγουδοποιός της σόουλ, που έγινε περισσότερο γνωστή με το τραγούδι της «Lovin’ You» το 1975. Το single ήταν η τελευταία κυκλοφορία από το χρυσό άλμπουμ του 1974 «Perfect Angel». Είχε εξαιρετικές φωνητικές δυνατότητες και φωνητικό φάσμα 5 οκτάβων. Το 1970 παντρεύτηκε με τον με τον τραγουδοποιό και μουσικό παραγωγό Ρίτσαρντ Ρούντολφ και απέκτησαν 2 παιδιά, τον Μαρκ και την Μάγια. Τον Ιανουάριο του 1976 διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού και τον Απρίλιο υποβλήθηκε σε ριζική μαστεκτομή. Την στιγμή της διάγνωσης ο καρκίνος είχε ήδη κάνει μετάσταση και οι γιατροί της έδιναν περίπου 6 μήνες ζωής. Εκείνη όμως διέψευσε τις προγνώσεις και συνέχισε τις ηχογραφήσεις και τις περιοδείες. Η Μίνι Ρίπερτον ήταν μια από τις πρώτες διασημότητες, που δημοσιοποίησε ότι πάσχει από καρκίνο, χωρίς να αποκαλύπτει όμως ότι η περίπτωσή της ήταν ανίατη. Το 1977 έγινε εκπρόσωπος της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας και το 1978 έλαβε το Βραβείο Θάρρους, που της απονεμήθηκε στον Λευκό Οίκο, από τον τότε πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ. Πέθανε στις 12 Ιουλίου 1979, σε ηλικία 31 ετών.
Τα νεανικά χρόνια της Μίνι Ρίπερτον
Η Μίνι Ρίπερτον, ή Μίνι Τζούλια Ρίπερτον, όπως ονομάστηκε, γεννήθηκε στο Σικάγο στις 8 Νοεμβρίου 1947. Γονείς της ήταν η Θέλμα Ινέζ Μάθιους και ο Ντάνιελ Ουέμπστερ Ρίπερτον. Η Μίνι ήταν το μικρότερο από τα 8 παιδιά της οικογένειας.
Από νωρίς έδειξε αγάπη για τις τέχνες. Αρχικά ξεκίνησε με μπαλέτο και σύγχρονο χορό. Σύντομα οι γονείς της αναγνώρισαν τις φωνητικές της ικανότητες και την ενθάρρυναν στην μουσική και φωνητική εκπαίδευση. Εκπαίδευση για την φωνή της έλαβε στο κέντρο Abraham Lincoln του Σικάγο, όπου στην όπερα είχε καθηγήτρια την Μάριον Τζέφρι. Η εκπαίδευσή της αφορούσε αναπνοή και φρασεολογία, με έμφαση στη λεξική. Η Τζέφρι εκπαίδευσε την Μίνι Ρίπερτον να χρησιμοποιεί όλο το φάσμα της φωνής της. Παράλληλα με τις σπουδές, η Μίνι Ρίπερτον τραγούδησε οπερέτες και σε διάφορα σόου, προετοιμάζοντας μια καριέρα στην όπερα. Η καθηγήτριά της ήταν τόσο σίγουρη για τις ικανότητές, που την ώθησε να μελετήσει περισσότερο τα κλασικά τραγούδια στην Junior Lyric Opera του Σικάγο. Η Μίνι Ρίπερτον όμως άρχισε να δείχνει ενδιαφέρον για την σόουλ, τα μπλουζ και την ροκ μουσική.
Μόλις αποφοίτησε από το Λύκειο Hyde Park, που τώρα λέγεται High School της Ακαδημίας Hyde Park, γράφτηκε στο Loop College, που τώρα ονομάζεται Harold Washington College και μετά έγινε μέλος της συντροφιάς Zeta Phi Beta. Στη συνέχεια παράτησε το κολέγιο για ν’ ακολουθήσει καριέρα στην μουσική.
Τα πρώτα βήματα στην καριέρα της
Η Μίνι Ρίπερτον ασχολήθηκε για πρώτη φορά επαγγελματικά με το τραγούδι, όταν ήταν 15 ετών, με τους Gems. Ο Ράιαν Μάινερ, ένας τυφλός πιανίστας, την άκουσε να τραγουδά στην χορωδία «A Cappella» του Hyde Park κι αποφάσισε να γίνει ο μουσικός της προστάτης. Οι Gems δεν είχαν τόσο μεγάλη επιτυχία αλλά αποτέλεσαν διέξοδο για το ταλέντο της. Τελικά έγιναν γνωστοί ως Studio Three κι εκείνη την περίοδο έκαναν τα φωνητικά στην κλασική επιτυχία της Φοντέλα Μπας «Rescue Me» του 1965. Το 1964 οι Gems κυκλοφόρησαν την επιτυχία «I Can’t Help Myself». Το 1965 κυκλοφόρησαν και το τελευταίο τους single «He Makes Me Feel So Good» αλλά συνέχισαν να κυκλοφορούν δίσκους για κάποια χρόνια ακόμα, μέχρι το 1968.
Όσο ήταν μέλος των Studio Three, η Μίνι Ρίπερτον συνάντησε τον παραγωγό Μπίλι Ντέιβις, που έγινε μέντοράς της. Ο Ντέιβις έγραψε την πρώτη της επιτυχία, το «Lonely Girl», και το «You Gave Me Soul», χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Αντρέα Ντέιβις για την κυκλοφορία τους το 1966. Λίγους μήνες μετά την κυκλοφορία τους στο ραδιόφωνο, η Μίνι Ρίπερτον εντάχθηκε στους «Rotary Connection», μια funky rock-soul ομάδα, που δημιούργησε ο Μάρσαλ Τσες, γιος του Λέοναρντ Τσες, ιδρυτή της Chess Records. Μέλη του γκρουπ ήταν οι Μίνι Ρίπερτον, Μάρσαλ Τσες, Τζούντι Χοφ, Σίντνεϊ Μπαρνς και Τσαρλς Στέφνι. Το ντεμπούτο άλμπουμ τους κυκλοφόρησε το 1968 με τίτλο «Rotary Connection» κι ακολούθησαν άλλα 5 άλμπουμ, το «Aladdin» και το χριστουγεννιάτικο «Peace» το 1968, το «Songs» το 1969, το «Dinner Music» το 1970 και το «Hey Love» το 1971.
Το 1969 η Μίνι Ρίπερτον, με τους Rotary Connection, έπαιξε στην πρώτη Καθολική Ροκ Λειτουργία στο Liturgical Conference National Convention, στη Milwaukee Arena, στο Μιλγουόκι του Γουινσκόνσιν των ΗΠΑ, σε παραγωγή Τζέιμς Φ. Κολαϊάννι.
Η σόλο καριέρα της Μίνι Ρίπερτον
Το 1ο σόλο άλμπουμ της Μίνι Ρίπερτον κυκλοφόρησε το 1970 από την GRT Records, είχε τίτλο «Come to My Garden» και την παραγωγή, διασκευή και ενορχήστρωση είχε κάνει ο φίλος της στους Rotary Connection, Τσαρλς Στέφνι. Εκείνος, μαζί με τον Ρίτσαρντ Ρούντολφ, που αργότερα έγινε σύζυγός της, έγραψαν μαζί αρκετά από τα τραγούδια.
Η παρουσίασή της ως σόλο καλλιτέχνης έγινε το Σάββατο 26 Δεκεμβρίου 1970, από τον Ράμσεϊ Λιούις, στο London House του Σικάγο. Αν και ο δίσκος δεν είχε εμπορική επιτυχία όταν κυκλοφόρησε, έχει αναγνωριστεί πια από τους μουσικούς κριτικούς.
Το 1973, ένας ασκούμενος στο κολέγιο της Epic Records, βρήκε την Μίνι Ρίπερτον στο Γκέινσβιλ της Φλόριντα, να έχει αποτραβηχτεί από την δημοσιότητα και να είναι πια νοικοκυρά και μητέρα 2 παιδιών. Έφτιαξαν ένα demo του τραγουδιού «Seeing You This Way» και η κασέτα έφτασε στον Ντον Έλις, VP του A&R για την Epic Records. Η Μίνι Ρίπερτον υπέγραψε με την εταιρία και όλη η οικογένεια μετακόμισε στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια.
Ο επόμενος δίσκος, με τίτλο «Perfect Angel», έγινε ένα από τα άλμπουμ της με τις περισσότερες πωλήσεις. Περιλάμβανε και το single «Take a Little Trip», που έγραψε ο Στίβι Γουόντερ, επίσης συμπαραγωγός του άλμπουμ. Είχε ακόμα και το τραγούδι «Every Time He Comes Around», με την Ντενίς Γουίλιαμς στα φωνητικά. Το άλμπουμ έγινε χρυσό και η Μίνι Ρίπερτον είχε τον σεβασμό ως η «κυρία με την υψηλή φωνή και τα λουλούδια στα μαλλιά της».
Η Μίνι Ρίπερτον κάνει μια δεύτερη καριέρα
Μετά την επιτυχία του «Perfect Angel», η Μίνι Ρίπερτον μαζί με τον σύζυγό της, Ρίτσαρντ Ρούντολφ, που ήταν τραγουδοποιός και μουσικός παραγωγός, ξεκίνησαν να γράφουν το επόμενο άλμπουμ της, με τίτλο «Adventures in Paradise», που κυκλοφόρησε το 1975. Το τραγούδι του τίτλου έγραψε ο Τζο Σαμπλ των «The Crusaders». Συμπαραγωγός του άλμπουμ ήταν ο Στιούαρτ Λεβιν, επίσης των «The Crusaders». Στα γυρίσματα ενός διαφημιστικού για το άλμπουμ, η Μίνι Ρίπερτον δέχθηκε επίθεση από λιοντάρι, χωρίς όμως να τραυματιστεί σοβαρά. Το άλμπουμ είχε μέτρια επιτυχία και δεν κατάφερε να πλησιάσει αυτή του «Perfect Angel».
Το επόμενο άλμπουμ έγινε το 1977 για την Epic Records, με τίτλο «Stay in Love». Σε αυτό περιλαμβάνονταν μια ακόμα συνεργασία με τον Στίβι Γουόντερ στο τραγούδι «Stick Together».
Το 1978 ο Ρίτσαρντ Ρούντολφ και ο δικηγόρος της Ρίπερτον, Μάικ Ρόζενφελντ, οργάνωσαν την μετακόμιση της Μίνι Ρίπερτον στην Capitol Records και τον κατάλογό της CBS Records.
Το τελευταίο άλμπουμ της κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1979, με τίτλο «Minnie». Μια από τις επιτυχίες του άλμπουμ ήταν το τραγούδι «Memory Lane».
Πέρα από τα προσωπικά της άλμπουμ, η Μίνι Ρίπερτον έκανε φωνητικά σε άλλους καλλιτέχνες. Χαρακτηριστικές είναι το 1974 οι συμμετοχές τις στα τραγούδια του Στίβι Γουόντερ «Creepin’» και «It Ain’t No Use», από το First Finale του Fulfillingness και το 1976 στο «Ordinary Pain» από το Songs in the Key of Life. Επίσης, το 1977 δάνεισε τη φωνή της στο κομμάτι «Yesterday and Karma» στο άλμπουμ «Osamu» του Osamu Kitajima.
Η προσωπική ζωή της Μίνι Ρίπερτον
Τον Αύγουστο του 1970, η Μίνι Ρίπερτον παντρεύτηκε με τον τραγουδοποιό και μουσικό παραγωγό Ρίτσαρντ Ρούντολφ. Μαζί απέκτησαν 2 παιδιά, το 1968 τον γιο τους Μαρκ Ρούντολφ, που είναι μουσικός, και το 1972 την κόρη τους Μάγια Ρούντολφ, που είναι ηθοποιός και κωμικός, μέλος του Saturday Night Live από το 2000 μέχρι το 2007. Όταν η Μάγια ήταν μικρή, το 1974, ηχογραφήθηκε το «Lovin’ You», που θέλουν τη μελωδία του να δημιουργήθηκε ως απόσπαση προσοχής για την μικρή Μάγια, ώστε οι γονείς της να περνούν χρόνο μαζί. Κοντά στο τέλος του τραγουδιού ακούμε την Μίνι Ρίπερτον να τραγουδά «Μάγια, Μάγια, Μάγια».
Το «Lovin’ You» ήταν η μεγαλύτερη επιτυχία της Μίνι Ρίπερτον κι έφτασε στην κορυφή των ποπ τραγουδιών της Αμερικής, όπου παρέμεινε για μια ολόκληρη εβδομάδα, από τις 5 Απριλίου του 1975.
Το πρόωρο τέλος
Στις 24 Αυγούστου 1976, η Μίνι Ρίπερτον, σε μια συνέντευξή της στο The Tonight Show, αποκάλυψε ότι τον Απρίλιο υποβλήθηκε σε ριζική μαστεκτομή, λόγω καρκίνου του μαστού, που διαγνώστηκε τον Ιανουάριο της ίδιας χρονιάς. Μάλιστα, την στιγμή της διάγνωσης, ανακάλυψαν ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στο λεμφικό σύστημα κι έτσι της έδωσαν περίπου 6 μήνες ζωής. Οι προβλέψεις αυτές ευτυχώς δεν βγήκαν αληθινές. Συνέχισε τις περιοδείες της το 1977 και το 1978. Το 1977 μάλιστα έγινε και η εθνική εκπρόσωπος της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας για την εκστρατεία 1978–1979. Παράλληλα της απονεμήθηκε και το βραβείο θάρρους Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας από τον τότε πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ.
Παρόλα αυτά η ασθένεια προχωρούσε και κατά την διάρκεια ηχογράφησης του τελευταίους της δίσκου, με τίτλο «Minnie», οι πόνοι ήταν αφόρητοι. Στις αρχές του 1979 το ακραίο λεμφοίδημα ακινητοποίησε το δεξί της χέρι. Στις τελευταίες της εμφανίσεις στην τηλεόραση, κυρίως στο Mike Douglas Show, το χέρι της παρέμεινε ακίνητο κατά την διάρκεια των τραγουδιών. Σε συναυλία της κοντά στο τέλος, άλλαξε το τέλος του τραγουδιού «Lovin’ You» από «Μάγια, Μάγια, Μάγια» σε «Μάγια, Μάγια, Ρίγκο, Μάγια», προσθέτοντας έτσι και το Ρίγκο, το παρατσούκλι του γιου της Μαρκ.
Στα μέσα Ιουνίου του 1979, η Μίνι Ρίπερτον είχε καθηλωθεί στο κρεβάτι. Στις 10 Ιουλίου έκανε εισαγωγή στο Ιατρικό Κέντρο Cedars-Sinai του Λος Άντζελες. Την Πέμπτη 12 Ιουλίου 1979, στις 10 το πρωί, η Μίνι Ρίπερτον πέθανε στα χέρα του συζύγου της, σε ηλικία 31. Η κηδεία έγινε την ακόλουθη Κυριακή, με την συμμετοχή περισσότερων από 500 άτομα. Η ταφή της έγινε στο νεκροταφείο Westwood Village Memorial Park στο Λος Άντζελες. Πάνω στον τάφο της έχει χαραχτεί ο πρώτος στίχος του πιο διάσημου τραγουδιού της:
«Lovin’ you is easy ’cause you’re beautiful».
Ο Στίβι Γουόντερ απέτισε φόρο τιμής στη Μίνι Ρίπερτον κατά την διάρκεια ενός επεισοδίου της τηλεοπτικής εκπομπής «Soul Train», που προβλήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1979, λίγο μετά τον θάνατό της.
Στις 7 Ιουνίου 2009, στη σειρά «Unsung» του TV One των ΗΠΑ έκανε πρεμιέρα ένα ντοκιμαντέρ για την ζωή και την καριέρα της Μίνι Ρίπερτον, διάρκειας 1 ώρας. Περιλάμβανε συνεντεύξεις με τον σύζυγο, τα παιδιά, της αδερφή της, Σάντρα και πολλά άλλα πρόσωπα, που συνεργάστηκαν μαζί της.
Η κληρονομιά της Μίνι Ρίπερτον
Η Μίνι Ρίπερτον, στο επίσημο βιογραφικό της, αναφέρεται ότι είχε την φωνητική ικανότητα σοπράνο coloratura. Πέρα από τις διάφορες επιτυχίες της, την θυμούνται και για την ικανότητά της να τραγουδάει με υψηλή φωνή, κάτι στο οποίο είχε σπάνια ικανότητα. Η Μαράια Κάρεϊ έχει αναφέρει ότι η Μίνι Ρίπερτον ήταν μια από τις μουσικές της επιρροές.
Μετά τον θάνατο της κυκλοφόρησαν τραγούδια, βασισμένα σε ηχογραφήσεις, που είχε κάνει η ίδια και με τη βοήθεια των φωνητικών διαφόρων άλλων καλλιτεχνών, έτσι ώστε να κυκλοφορήσει το τελευταίο αφιέρωμα στην Μίνι Ρίπερτον, με τίτλο «Love Lives Forever», που είχε αναλάβει να κυκλοφορήσει ο Ρίτσαρντ Ρούντολφ. Μεταξύ άλλων συμμετείχαν οι Πίμπο Μπράϊσον, Μάικλ Τζάκσον και Στίβι Γουόντερ.
Το τελευταίο single της Μίνι Ρίπερτον κυκλοφόρησε το 1980, με τίτλο «Give Me Time». Ο Ρίτσαρντ Ρούντολφ της είχε γράψει και το τραγούδι «Now That I Have You», αλλά η Μίνι Ρίπερτον δεν πρόλαβε να το ηχογραφήσει όσο ζούσε. Το ηχογράφησε η Τίνα Μαρί στο δεύτερο LP της με τίτλο «Lady T».
Το 1981, η Capitol Records κυκλοφόρησε μια συλλογή με τις μεγαλύτερες επιτυχίες της Μίνι Ρίπερτον, με τίτλο «The Best of Minnie Riperton». Στο άλμπουμ αυτό περιλαμβανόταν ένα ριμέικ του τραγουδιού «A Woman of Heart and Mind» της Τζόνι Μίτσελ, μια εναλλακτική μίξη του «Memory Lane» καθώς και εκδόσεις των τραγουδιών «Can You Feel What I’m Saying», «Lover And Friend» και «Young, Willing, and Able». Ακόμα περιλαμβανόταν οι επιτυχίες «Perfect Angel», «Lovin’ You», «Inside My Love», «Adventures In Paradise» και δυο κομμάτια από το «Love Lives Forever», το single «Here We Go», ντουέτο με τον Πίμπο Μπράϊσον και το «You Take My Breath Away».
Κατά την διάρκεια ης δεκαετίας του 1990, η μουσική της Μίνι Ρίπερτον έγινε δείγμα για καλλιτέχνες της ραπ και της χιπ-χοπ μουσικής, όπως οι Tupac Shakur, Dr. Dre, A Tribe Called Quest, Blumentopf, the Orb και Tragedy Khadafi.
Το 2023, το Rolling Stone κατέταξε την Μίνι Ρίπερτον στην 65η θέση ανάμεσα στους 200 καλύτερους τραγουδιστές όλων των εποχών.
Ακολουθεί video με την Μίνι Ρίπερτον να τραγουδάει για τελευαία, όπως αποδειχθηκε, φορά την μεγάλη της επιτυχία «Lovin’ you», φανερά καταπονημένη σωματικά αλλά με την φωνή της να είναι αναλοίωτη.
Για το άρθρο χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από:
- Minnie Riperton, Ανακτήθηκε από: https://en.wikipedia.org/ Τελευταία πρόσβαση: 19/6/2024
- Τσεκάνι, Αν. (2021). Fe-Memorance: Μίνι Ρίπερτον. Ανακτήθηκε από: https://www.offlinepost.gr/ Τελευταία πρόσβαση: 19/6/2024
- Minnie Riperton(1947-1979), Ανακτήθηκε από: https://www.imdb.com/ Τελευταία πρόσβαση: 19/6/2024
