Έχει συμπληρώσει μια διαδρομή σχεδόν σαράντα χρόνων μπροστά στις κάμερες, αφού η πρώτη του εμφάνιση ήταν σε ηλικία μόλις πέντε ετών σε τηλεοπτικό σίριαλ. Παρά το γεγονός ότι έχει μια ήδη μεγάλη καριέρα πίσω του, οι πιθανότητες να τον θυμάστε σε κάποιον κακό ρόλο είναι απειροελάχιστες, αφού κάθε project στο οποίο διαθέτει το χρόνο του είναι συνήθως ενδιαφέρον και συχνά διαφορετικό από τα προηγούμενα (αν εξαιρέσουμε τη μακρά συνεργασία του με τον Martin Scorsese). Ο Leonardo DiCaprio θα ανέβει κατά πάσα πιθανότητα στη σκηνή των φετινών ‘Οσκαρ, ώστε να παραδώσει, ως είθισται, το βραβείο Α’ Γυναικείου Ρόλου στη νικήτρια, όντας νικητής της αντίστοιχης αντρικής κατηγορίας την προηγούμενη χρονιά. Κι εμείς βρήκαμε την ευκαιρία να κάνουμε ένα αφιέρωμα στις καλύτερες ταινίες ενός ηθοποιού που όσον αφορά τις οσκαρικές του επιδόσεις, είναι η προσωποποίηση της έκφρασης «το καλό πράγμα αργεί να γίνει»!
«Τι βασανίζει τον Γκίλμπερτ Γκρέιπ» του Lasse Hallstrom (1993)
Ο DiCaprio ήταν μόλις δεκαεννιά χρονών σε αυτή την ταινία (και φαινόταν ακόμη μικρότερος!), όμως κατάφερε να τραβήξει την προσοχή με την ερμηνεία του, σε μια από τις πρώτες κινηματογραφικές του εμφανίσεις. Πρωταγωνιστής ήταν ο Johnny Depp, στο ρόλο ενός νέου που μετά το θάνατο του πατέρα του, έπρεπε να φροντίσει τη νοσηρά παχύσαρκη μητέρα του και τον μικρότερο αδερφό του (DiCaprio) που έπασχε από νοητική υστέρηση. Βασισμένη στο μυθιστόρημα του Peter Hedges, η ταινία έλαβε θερμή υποδοχή και χάρισε στον DiCaprio μια υποψηφιότητα για Όσκαρ Β’ Αντρικού Ρόλου, την πρώτη από τις πολλές που θα ακολουθούσαν.
«Τιτανικός» του James Cameron (1997)
Ε ναι, ήταν αναπόφευκτο! Ο συνδυασμός blockbuster και ρομαντικού δράματος του James Cameron γνώρισε πρωτοφανή επιτυχία και έμεινε στην ιστορία έχοντας 14 υποψηφιότητες για Όσκαρ (ένα ρεκόρ που μοιράστηκε με το «All about Eve» και πρόσφατα το «La la land»). Η ιστορία είναι λίγο πολύ γνωστή: πάνω στον Τιτανικό, μια δεκαεφτάχρονη κοπέλα αριστοκρατικής καταγωγής (Kate Winslet) ερωτεύεται έναν φτωχό πλην τίμιο και ανέμελο ζωγράφο (DiCaprio). Ο έρωτάς τους βέβαια είναι τόσο καταδικασμένος, όσο και το πλοίο στο οποίο έχουν επιβιβαστεί. Αν και ο DiCaprio ήταν αρχικά επιφυλακτικός ως προς το να αναλάβει το ρόλο, η ταινία έγινε η εμπορικότερη όλων των εποχών μέχρι το «Avatar» του 2010 και ο ίδιος το αντικείμενο εμμονικής λατρείας εκατομμυρίων έφηβων κοριτσιών. Και ξεκίνησε τη μακρόχρονη φιλία που τον συνδέει μέχρι σήμερα με την Kate Winslet.
«Πιάσε με αν μπορείς» του Steven Spielberg (2002)
Η ταινία διηγείται την πραγματική ιστορία του Frank Abagnale Jr., που στη δεκαετία του ’60, πριν καν γίνει δεκαεννιά χρονών, έβγαλε εκατομμύρια πλαστογραφώντας επιταγές και χρησιμοποιώντας τη γοητεία του και ένα σωρό ψεύτικες ταυτότητες. Ο DiCaprio ήταν πολύ καλός σε έναν πιο ανάλαφρο ρόλο από τους προηγούμενούς του και με συμπρωταγωνιστή τον Tom Hanks, στο ρόλο του αστυνομικού που προσπαθούσε για χρόνια να τον εντοπίσει.
«Ο πληροφοριοδότης» του Martin Scorsese (2006)
Ήδη στην τρίτη του συνεργασία με τον Scorsese, ο DiCaprio υποδύεται έναν αστυνομικό που διεισδύει στον κύκλο ενός ηγέτη της ιρλανδικής μαφίας της Βοστώνης (Jack Nicholson), ενώ ο Matt Damon συμπρωταγωνιστεί στο ρόλο ενός άντρα στον οποίο ο ίδιος μαφιόζος ανέθεσε να παρεισφρήσει στους κόλπους της αστυνομίας αντίστοιχα. Όταν και οι δύο πλευρές αρχίζουν να υποψιάζονται τι συμβαίνει, οι δύο άντρες πρέπει να ανακαλύψουν ο ένας την ύπαρξη του άλλου και να διασφαλίσουν τις διπλές ταυτότητές τους, πριν βρεθούν εντελώς εκτεθειμένοι. Η ταινία είχε μεγάλη επιτυχία και χάρισε στον Scorsese το πρώτο του Όσκαρ Σκηνοθεσίας στην πέμπτη δεκαετία της καριέρας του.
«Ματωμένο διαμάντι» του Edward Zwick (2006)
Με φόντο τον εμφύλιο της Σιέρα Λεόνε, που κράτησε από το 1991 μέχρι το 2002, η ταινία απεικονίζει πολλές από τις φρικαλεότητες του πολέμου και παράλληλα αφηγείται τη μάχη για την ιδιοκτησία ενός ανεκτίμητου διαμαντιού ανάμεσα σε έναν ψαρά (Djimon Hounsou), έναν λαθρέμπορο (DiCaprio) και μια ομάδα επιχειρηματιών. Ο DiCaprio κέρδισε πολλούς επαίνους για την ερμηνεία του, αλλά και τη δύσκολη νοτιοαφρικάνικη προφορά που κατάφερε να υιοθετήσει, με αποτέλεσμα να κερδίσει την τρίτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ σε μια πολύ καλή για αυτόν χρονιά.
«Το νησί των καταραμένων» του Martin Scorsese (2010)
Ξεκινώντας την τρίτη δεκαετία της κινηματογραφικής του καριέρας, ο ηθοποιός υποδύεται και πάλι έναν αστυνομικό που το 1954 καλείται να εξερευνήσει την εξαφάνιση μιας δολοφόνου από το απομονωμένο ψυχιατρικό ίδρυμα στο οποίο κρατείτο. Όσο προχωρά τις έρευνές του, φτάνει σε σημείο να αμφιβάλλει για τη δική του ψυχική διαύγεια. Με συμπρωταγωνιστές τους Emily Mortimer, Mark Ruffalo και Michelle Williams μεταξύ άλλων, η ταινία ήταν μεγάλη εμπορική επιτυχία.
«Inception» του Christopher Nolan (2010)
Ίσως μια από τις καλύτερες και πιο σύνθετες ταινίες που έχουν γυριστεί ποτέ, ο Leonardo DiCaprio πρωταγωνιστεί στο θρίλερ του Nolan, στο ρόλο του Cobb, ενός ειδικού στην κλοπή σημαντικών εμπορικών μυστικών μέσω της εισβολής σε όνειρα. Όταν του ανατίθεται το πιο περίπλοκο έργο, αυτό του να «φυτέψει» μια ιδέα από την αρχή στο μυαλό ενός επιχειρηματία, αναλαμβάνει να επιστρατεύσει μια ολόκληρη ομάδα. Ακολουθώντας την προσπάθειά της, η ταινία γίνεται ολοένα και πιο πολύπλοκη, ακροβατώντας ανάμεσα στα όνειρα, στο υποσυνείδητο και στην πραγματικότητα. Με ένα all-star cast, αποτελούμενο και από τους Joseph Gordon-Levitt, Ellen Page, Tom Hardy, Marion Cotillard, Ken Watanabe και Michael Caine, η ταινία κέρδισε τις εντυπώσεις και κοινού και κριτικών.
«Django, Unchained» του Quentin Tarantino (2012)
Ο Tarantino αποδίδει φόρο τιμής σε ένα από τα αγαπημένα του κινηματογραφικά είδη, το spaghetti western, σε μια ταινία που διαδραματίζεται στον αμερικάνικο νότο του 19ου αιώνα. Ο Jamie Foxx είναι ο Django του τίτλου, ένας απελευθερωμένος σκλάβος που με τη βοήθεια ενός Γερμανού κυνηγού επικηρυγμένων (Christoph Waltz), ξεκινάει για να σώσει τη γυναίκα του (Kerry Washington) από τα χέρια ενός βάρβαρου ιδιοκτήτη φυτειών, που υποδύεται ο DiCaprio. Ένας σχετικά διαφορετικός ρόλος για τον ηθοποιό, η ταινία είχε εξίσου μεγάλη εμπορική και κριτική αποδοχή.
«Ο λύκος της Wall Street» του Martin Scorsese (2013)
Στην τελευταία μέχρι στιγμής συνεργασία του με το μεγάλο σκηνοθέτη, ο ηθοποιός υποδύθηκε τον Jordan Belfort, ένα υπαρκτό πρόσωπο, του οποίου την ανοδική και μετέπειτα καθοδική πορεία ακολουθεί η ταινία. Έχοντας συγκεντρώσει μια κολοσσιαία περιουσία από το χρηματιστήριο και ζώντας μέσα στη χλιδή, ο Belfort έρχεται αντιμέτωπος στα τέλη της δεκαετίας του ’90 με τη δικαιοσύνη για απάτη και ξέπλυμα χρήματος. Με συμπρωταγωνιστές τους Jonah Hill και Margot Robbie, όλοι περίμεναν ότι επιτέλους είχε έρθει η ώρα για το πολυπόθητο αγαλματίδιο, αλλά οι προσδοκίες διαψεύστηκαν!
«Η επιστροφή» του Alejandro G. Iñárritu (2015)
Το 1823, ο κυνηγός Hugh Glass (DiCaprio) εγκαταλείπεται από τα μέλη της ομάδας του και δίνει μάχη για να επιβιώσει σε ένα εξαιρετικά αφιλόξενο, παγωμένο και γεμάτο παγίδες περιβάλλον, αλλά και για να πάρει την εκδίκησή του από τον άνθρωπο που τον πρόδωσε (Tom Hardy). Η ταινία του Iñárritu εντυπωσίασε με τη σκηνοθεσία και τη φωτογραφία της, ενώ γυρίστηκε σε πολύ αντίξοες συνθήκες, με θερμοκρασίες κατά πολύ κάτω του μηδενός. Και οι δύο ηθοποιοί δέχτηκαν θερμές κριτικές για τις ερμηνείες τους, αλλά τελικά αποδείχτηκε η χρονιά του DiCaprio αφού κέρδισε σχεδόν οποιοδήποτε βραβείο μπόρεσε να διεκδικήσει, και ένα Όσκαρ, βάζοντας τέλος στη μακρόχρονη κακοτυχία του και στα χιλιάδες ανάλογα memes που είχαν κατακλύσει το Internet!
Honorable Mentions: Αξίζει, για το τέλος, και μια αναφορά στο «Δρόμο της επανάστασης», την ταινία που τον επανένωσε με την Kate Winslet, ως ένα ζευγάρι που πάλευε με τη μονοτονία της καθημερινής ζωής στα αμερικάνικα προάστια των 50s. Όπως επίσης και στον «Υπέροχο Γκάτσμπι», την κινηματογραφική στυλιζαρισμένη μεταφορά του μυθιστορήματος του Scott Fitzgerald, που αν και δεν ήταν άψογη, έδωσε την ευκαιρία στον DiCaprio να υποδυθεί έναν κλασικό ήρωα της αμερικανικής λογοτεχνίας, και εκείνος απέδωσε εξαιρετικά την ευαισθησία, το ρομαντισμό και το τρωτό του χαρακτήρα.
