Το Penelope είναι μια ρομαντική κωμωδία φαντασίας του 2006 με σκηνοθέτη τον Mark Palansky και πρωταγωνιστές την Christina Ricci, τον James McAvoy, την Catherine O’Hara, τον Peter Dinklage, τον Richard E. Grant και την Reese Witherspoon (η οποία παρήγαγε επίσης την ταινία). Η παραγωγή του Penelope ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2006 στο Λονδίνο και στο Pinewood Studios, στο Buckinghamshire. Το σενάριο της ταινίας γράφτηκε από τη Leslie Caveny. Μια μυθιστοριογραφία της ταινίας γράφτηκε από τη Marilyn Kaye. Έκανε πρεμιέρα στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο το 2006. Ηταν επίσης η πρώτη ταινία της Reese Witherspoon’s σε ρόλο παραγωγής μαζί με έναν μικρό ρόλο υποκριτικής. Λίγο αργότερα, η IFC Films απέκτησε δικαιώματα διανομής της ταινίας στις ΗΠΑ, με την εταιρεία Weinstein να χειρίζεται τα μέσα ενημέρωσης και την τηλεοπτική διανομή, με προγραμματισμένη κυκλοφορία στα μέσα του 2007. Η Summit Entertainment τελικά πήρε τα δικαιώματα διανομής των ΗΠΑ.
Σενάριο:
Χρόνια πριν από τα γεγονότα της ταινίας, μια υπηρέτρια, η Κλάρα, ερωτεύεται τον πλούσιο γαλαζοαίματο Ραλφ Γουίλχερν και μένει έγκυος με το παιδί του. Ωστόσο, με την παρότρυνση των αποδοκιμαστικών γονιών του, ο Ραλφ παντρεύεται μια άλλη γυναίκα, οδηγώντας την συντετριμμένη Κλάρα να αυτοκτονήσει πηδώντας από έναν γκρεμό. Η εξοργισμένη μητέρα της, η μάγισσα της πόλης, βάζει μια κατάρα στη γενεαλογία του Γουίλχερν. Η επόμενη κόρη του Γουίλχερν θα γεννηθεί με το πρόσωπο ενός χοίρου, μόνο για να γίνει άνθρωπος όταν “ένας από το δικό της είδος” μάθει να την αγαπά. Ωστόσο, ολόκληρη η οικογένοια του γεννάει μόνο γιους για πέντε γενιές μέχρι τη γέννηση του παιδιού Φράνκλιν και Τζέσικα Γουίλχερν, τη Πηνελόπη.
Ντροπιασμένη για το πρόσωπο της κόρης της και φοβούμενη για κάποιο σκάνδαλο στα μέσα ενημέρωσης, η Τζέσικα ισχυρίζεται ότι η Πηνελόπη πέθανε ως βρέφος και την κρύβει στο αρχοντικό τους. Μετά τα δέκατα όγδοα γενέθλια της Πηνελόπης, η Τζέσικα προσλαμβάνει μια προξενήτρια, την Γουάντα, και αρχίζει να αναζητά μνηστήρες, πιστεύοντας ότι η αγάπη ενός άλλου γαλαζοαίματου είναι ο μόνος τρόπος για να αρθεί η κατάρα. Μέχρι που γνώρισε τον Μάξ και όλα άλλαξαν.
Κριτική:
Ο Mark Palanski θεωρούσε αυτή την ταινία “χαμηλού προϋπολογισμού” με μόνο 15 εκατομμύρια δολάρια. Απολάμβανε την πρόκληση, καθώς σήμαινε ότι έπρεπε να κάνει κάποια δημιουργική επίλυση προβλημάτων. Σε όλο τον κόσμο, το Penelope έβγαλε μόνο περίπου 21 εκατομμύρια δολάρια, κάνοντας πίσω τον προϋπολογισμό αλλά όχι αρκετά χρήματα για να θεωρηθεί επιτυχία.
Αναφέραμε ήδη την κριτική υποδοχή αυτής της ταινίας, αλλά επαναλαμβάνεται. Οι κριτικοί μισούσαν το Penelope. Ή τουλάχιστον δεν το άρεσε πολύ. Ο Peter Bradshaw του The Guardian είπε,
“Μπορώ να πω ειλικρινά ότι το να βλέπεις αυτή την απαίσια κωμωδία φαντασίας είναι λιγότερο ανταποδοτικό από το να σε χαστουκίζουν στο πρόσωπο με ένα μεγάλο υγρό ψάρι.”
Ήταν δύσκολο να βρεθούν θετικές κριτικές για την ταινία που να γράφτηκαν αμέσως μετά την κυκλοφορία της, αλλά πιο πρόσφατες κριτικές από ανεξάρτητες πηγές τείνουν να είναι πιο ευνοϊκές. Ίσως ο κόσμος δεν ήταν έτοιμος να αγκαλιάσει την Πηνελόπη το 2008. Θα τα πήγαινε καλύτερα η ταινία σήμερα;
Η Πηνελόπη είναι έτσι όπως η Reese Witherspoon τη χαρακτήρισε. Είναι ένα σύγχρονο παραμύθι που λαμβάνει χώρα σε ένα σουρεαλιστικό σύμπαν, με θέματα αγάπης και αποδοχής. Χρησιμοποιεί κλασικά tropes από το είδος του ρομαντισμού, αλλά υπάρχει μια διασκεδαστική συστροφή για κάθε προβλέψιμη πλοκή. Η ταινία έχει μια περίεργη και μαγική αισθητική, με ένα λαμπρό καστ και μια διασκεδαστική ιστορία. Σίγουρα, δεν είναι τέλειο και οι κριτικοί είχαν κάποιες έγκυρες ανησυχίες. Αλλά, όπως οι γαλαζοαίματοι μνηστήρες της Πηνελόπης αντέδρασαν υπερβολικά στη γοητευτική μύτη της, οι κριτικοί φάνηκαν λίγο άδικοι σε αυτήν την ταινία. Αποδεικνύεται ότι η Πηνελόπη δεν είναι τόσο φρικτή όσο νόμιζαν.
