Πέτρος Κοτοπούλης: Ένας Έλληνας ηθοποιός στο Hollywood

Ο Πέτρος Κοτοπούλης υπήρξε ένας από τους πρώτους Έλληνες ηθοποιούς που δημιούργησαν θεατρικό θίασο στην Αμερική κι έπαιξαν στο Hollywood.

Θέατρο στην Αμερική

Ο Πέτρος Κοτοπούλης γεννήθηκε το 1882. Ήταν γιος του Κωνσταντίνου Κοτοπούλη και πιθανώς να είχε συγγένεια με τον Δημήτρη Κοτοπούλη, τον πατέρα της Μαρίκας Κοτοπούλη.

Advertisements

Ο Κοτοπούλης ξεκίνησε την καλλιτεχνική του δραστηριότητα στην Ελλάδα στις αρχές του 1900 και διακρίθηκε κυρίως σε σαιξπηρικούς ρόλους. Γύρω στο 1914 μετανάστευσε στην Αμερική, για να ιδρύσει εκεί Νεοελληνικό Θέατρο. Οι τότε θεατρικοί κύκλοι τον αποκαλούσαν «Robert Mantell της Ελλάδος» (ο Mantell ήταν σπουδαίος σαιξπηρικός ηθοποιός).

Στις 20 Ιουλίου 1922 ανέβασε μαζί με την Άρτεμη Ζάμπου τη «Γενοβέφα» του Δημητρίου Κορομηλά στο «Gayety Theatre» στο Montreal του Καναδά. Έδωσαν αργότερα κι άλλες παραστάσεις για την ενίσχυση του Ελληνικού Σχολείου του Montreal.

Τον Αύγουστο του 1923, ο Πέτρος Κοτοπούλης μαζί με τον δεκαεξαμελή θίασό του μετέβη από τη Νέα Υόρκη στο Canton για να ανεβάσει την «Γκόλφω» του Σπύρου Περεσιάδη στο «Lyceum». Ανέβασε ξανά την «Γκόλφω» τρία χρόνια αργότερα στο Dayton.

Τον Ιανουάριο του 1927 ο Κοτοπούλης έδωσε παράσταση στο «Neighborhood House» στο Louisville για να βοηθήσει τα μέλη της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας να χτίσουν μια εκκλησία στην πόλη τους. Τον Μάρτιου του 1927 ανέβασε το έργο «Arhilistis Mainos» στο Dayton για να ενισχύσει και την εκεί Ελληνορθόδοξη Εκκλησία. Μέλη του θιάσου ήταν ο Gregory Floredias, ο James Apostelos, ο Alexander Davies και η κόρη του. Το έργο ξανανέβηκε τον Ιανουάριο του 1930 στο Tarpon Springs.

Τον Ιούλιο του 1929 ο Δημήτρης Κοτοπούλης επισκέφθηκε την Atlanta μετά από πρόσκληση της εκεί Ελληνικής Κοινότητας για να σκηνοθετήσει την παράσταση «Γενοβέφα» και να παίξει τον κεντρικό ρόλο. Το έργο παρουσιάστηκε στο «Woman’s Club». Το έργο ανέβηκε εκ νέου στις 30 Ιουνίου 1931 στο Academy Theater του Scranton, με τη στήριξη του γυναικείου συλλόγου «Σωτηρία». Στο πλευρό του εμφανιζόταν η διακεκριμένη σοπράνο Ruth Gallagher.

Το 1937 ο Πέτρος Κοτοπούλης δραματοποίησε το πολύκροτο μυθιστόρημα του Αριστείδη Κυριακού «Η Κασσιανή» και το έργο του εκδόθηκε στο Chicago. Τον Απρίλιο του 1938 ανέβασε μαζί με την ελληνική θεατρική ομάδα «Αισχύλος» την «Γκόλφω» στο «Knights of Columbus Club» στο Detroit. Τους βασικούς ρόλους κρατούσαν ο ίδιος και οι Helen & Betty Theodore. Έγινε μέλος του Σωματείου Ελλήνων Ηθοποιών σε πολύ μεγάλη ηλικία, στις 19 Σεπτεμβρίου 1947, με Αριθμό Μητρώου «2280».

Καριέρα στο Hollywood

Ο Πέτρος Κοτοπούλης από τότε που πήγε στην Αμερική ξεκίνησε να παίζει στο Hollywood μικρούς ρόλους. Ωστόσο, ορόσημο στην κινηματογραφική του σταδιοδρομία θεωρείται η βουβή δραματική ταινία «The Virgin of Stamboul» του σπουδαίου Αμερικανού σκηνοθέτη Tod Browning («Dracula», «Freaks»), που προβλήθηκε στις 27 Μαρτίου 1920.

Στην ταινία πρωταγωνιστούσαν η Priscilla Dean, ο Wheeler Oakman και ο βραβευμένος με Όσκαρ Wallace Beery. Βοηθός του Tod Browning ήταν ο μετέπειτα διάσημος και βραβευμένος με 3 Όσκαρ σκηνοθέτης Leo McCarey. Παραγωγός ήταν ο ιδρυτής των Universal Studios Carl Laemmle. Αν και το όνομα του Κοτοπούλη δεν αναγράφεται στους τίτλους της ταινίας, η συμμετοχή του έχει επιβεβαιωθεί από τον τύπο της εποχής.

Το καλοκαίρι του 1929 ο Πέτρος Κοτοπούλης επέστρεψε στο Hollywood, προκειμένου να επανέλθει στον κινηματογράφο. Δεν είναι γνωστό, αν τελικά έπαιξε σε κάποια ταινία.

ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ

• V. (1918, 18 Νοεμβρίου). Ο Κόσμος των Καλλιτεχνών: Πέτρος Κοτοπούλης. Μηνιαίος Εικονογραφημένος Εθνικός Κήρυξ, σελ. 29
• Gave Play in Greek: «Yenoveffa» Presented Last Night at Gayety Theatre (1922, 21 Ιουλίου). The Gazette, σελ. 2
• Greek Actor in «Golfo» (1923, Αύγουστος). Variety, σελ. 10
• Greek Residents to Appear in Play on Wednesday Night (1926, 13 Ιουλίου). Dayton Daily News, σελ. 14
• Neighborhood House (1927, 16 Ιανουαρίου). The Courier-Journal, σελ. 19
• Play to Aid Church (1927, 13 Μαρτίου). Dayton Daily News, σελ. 4
• Play for Church (1927, 14 Μαρτίου). Dayton Daily News, σελ. 27
• Famous Hellenic Actor to Direct Play in Atlanta (1929, 2 Ιουλίου). The Atlanta Constitution, σελ. 4
• Atlanta Greeks Present Drama At Woman’s Club (1929, 6 Ιουλίου). The Atlanta Constitution, σελ. 20
• Greek Drama to be given tonight at Tarpon Springs (1930, 26 Ιανουαρίου). The Tampa Tribune, σελ. 11
• Shakesperian Play will be Presented (1931, 30 Ιουνίου). The Scranton Republican, σελ. 6
• In Play Tonight (1931, 30 Ιουνίου). The Times-Tribune, σελ. 21
• Μάτσας, Α. (1979). Μεγάλες Θεατρικές Οικογένειες. Αδελφοί Γ. Ρόδη: Αθήνα
• Έξαρχος, Θ. (1995). Έλληνες Ηθοποιοί «Αναζητώντας τις Ρίζες», Από τα τέλη του 18^ου αιώνα μέχρι το 1899. Δωδώνη: Αθήνα-Γιάννινα
• Wikipedia (Ηλεκτρονική Εγκυκλοπαίδεια, έγινε χρήση για εύρεση βιογραφικών στοιχείων)
• IMDb (Βάση Δεδομένων, έγινε χρήση για εύρεση φιλμογραφίας)