Το ‘The Mortuary Assistant‘ είναι ένα horror game για το οποίο μιλούν πολλοί και όχι άδικα. Πηγαίνεις κάθε μέρα στη δουλειά κι εύχεσαι να συναντήσεις κάτι διαφορετικό; Μήπως αποζητάς λίγη αγωνία, ίσως και μια παραφυσική περιπέτεια; Τότε σίγουρα θα ήθελες πολύ να είσαι η Rebecca Owens και να περνάς 8ωρα γεμάτα αγωνία, μυστικιστικά σύμβολα, σκοτεινές οντότητες και άριστες δεξιότητες νεκροτομής.
Το στόρυ πίσω από το ‘The Mortuary Assistant’
Στα πλαίσια της πρακτικής της άσκησης, η Rebecca αναλαμβάνει τις βάρδιες στο Νεκροτομείο του River Fields. Δεν δίνει καμία σημασία στους αστικούς θρύλους, ούτε και στις προειδοποιήσεις της γιαγιάς της. Σύντομα θα συνειδητοποιήσει πως μάλλον δεν διάβασε τα ψιλά γράμματα. Κι ενώ όλα κυλούν σχεδόν ρουτινιάρικα, το τηλέφωνο χτυπάει και το μεγάλο αφεντικό της ζητάει να αναλάβει τη βάρδιά του. Κι εκεί όλα αλλάζουν. Γιατί πέρα από τις συνηθισμένες αρμοδιότητες που πρέπει να διεκπεραιώσει ως νεκροτόμος, έχει να αντιμετωπίσει δαιμονικές παρουσίες προσκολλημένες στα νεκρά σώματα. Και όχι μόνο.
Το ‘The Mortuary Assistant‘ είναι ένα κλασικό point & click horror game, με τη σφραγίδα της DarkStone Digital. To ιδιαίτερο σε αυτή την περίπτωση είναι ότι στο τιμόνι του developing συναντάμε μόνο ένα άτομο, τον Brian Clarke. Ο ίδιος δούλεψε στο project για πάνω από δύο χρόνια και ομολογούμε πως έκανε πολύ καλή δουλειά. Στο μεγαλύτερο μέρος αυτού του horror game, ακολουθείς επαναλαμβανόμενα καθήκοντα, κάτι σαν εκπαιδευτική διαδικασία. Παράλληλα λύνεις γρίφους με τη μελέτη εγχειριδίων και την πορεία της κάθε βάρδιας την κρίνεις αποκλειστικά εσύ και οι επιλογές σου. Βρήκες όλα τα στοιχεία; Αποκάλυψες το όνομα του δαίμονα; Έκαψες το σωστό πτώμα; Πολύ γρήγορα θα καταλάβεις την απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα.
Τσέκαρες τη λίστα σου;
Η βάρδια αρχίζει στο ‘The Mortuary Assistant‘ κι έχεις στα χέρια σου ένα checklist και στα ψυγεία τρία πτώματα. Παίρνεις το κάθε πτώμα με προσοχή, το τοποθετείς κάτω από μία λάμπα και ξεκινάς τη διαδικασία. Παρατηρείς, καταγράφεις και διαγράφεις από τη λίστα. Θα πρέπει να ακολουθήσεις όλες εκείνες τις όχι και τόσο ευχάριστες (έως και αηδιαστικές) ιατρικές διαδικασίες, προκειμένου να οδηγήσεις το πτώμα και πάλι πίσω στο ψυγείο. Θα ήταν πολύ απλό φυσικά αν ήταν μόνο αυτό. Γιατί συμμετέχεις σε ένα γνήσιο horror game. Έτσι παράλληλα ακούς έναν χτύπο στην πόρτα, βλέπεις δύο κόκκινα μάτια στην άκρη του διαδρόμου ή ακόμη χειρότερα βλέπεις το πτώμα να παίρνει αφύσικες στάσεις μπροστά σου.
Μέσα σε όλο αυτό το τρομακτικό σκηνικό, εσύ θα πρέπει να παραμένεις απόλυτα ψύχραιμος και συγκροτημένος. Τρέχεις στον υπολογιστή και διαβάζεις προσεκτικά τα αρχεία, τα οποία σου δίνουν σημαντικές πληροφορίες για το τι ψάχνεις. Δεν δίνεις καμία σημασία στην αγριεμένη γιαγιά σου που χτυπά το τζάμι. Αλλά ούτε και στον δαίμονα που προσπαθεί να σε αποπροσανατολίσει και να μπει στο σώμα σου. Λύνεις τον γρίφο, βρίσκεις το όνομα του δαίμονα, καις το σώμα και κάνεις την προσευχή σου.
Παράλληλα με τις παρουσίες που σε επισκέπτονται είτε παραμονεύουν στα σκοτεινά, παρακολουθείς αποσπάσπασματα από την ιστορία της πρωταγωνίστριας. Χωρίς να αποτελούν το δυνατό σημείο του ‘The Mortuary Assistant‘, ωστόσο με έξυπνο τρόπο σπάνε τη μονοτονία του εκτελεστικού χαρακτήρα του gameplay. Στα τελευταία λεπτά μόνο θα καταλάβεις αν ο εξορκισμός είχε επιτυχία και αν μέσα στο σώμα σου κατοικεί και κάτι άλλο.
Τι πήγε στραβά
Σε τεχνικό επίπεδο, ενδεχομένως να συναντήσεις αρκετά bugs στο ‘The Mortuary Assistant‘, όπως θα έχεις ήδη συνηθίσει σε αντίστοιχα indie games. Ίσως πέσεις πάνω σε κάποιο αόρατο τοίχο. Ίσως πάλι να προσπαθείς για ώρα μέχρι να καταφέρεις να αλληλεπιδράσεις με κάποιο αντικείμενο. Κάποιες φορές ακόμη παραμένεις εγκλωβισμένος στα παρασκήνια του παιχνιδιού. Παρόλα αυτά, δεν σε αποθαρρύνει κανένα από τα προαναφερόμενα, καθώς σε αποζημιώνει η ροή της ιστορίας.
Αυτό που θα ήθελα να δω στο ‘The Mortuary Assistant‘, θα ήταν λίγη περισσότερη προσοχή στη λεπτομέρεια και τα γραφικά των cutscenes. Επιπλέον, επειδή πραγματικά ξοδεύεις αρκετή ώρα πάνω από κάθε πτώμα, θα ήταν πολύ ενδιαφέρον το να είναι ακόμη πιο ρεαλιστική η διαδικασία της νεκροτομής. Ίσως με κάποιο τρόπο να υπήρχαν και μερικές διαφοροποιήσεις, καθώς αποτελεί επαναλαμβανόμενη διαδικασία. Επίσης, με δυσκόλεψε αρκετά η μετακίνηση του φορείου, κάτι που κάνεις τουλάχιστον έξι φορές σε κάθε βάρδια.
Δυστυχώς συναντάμε και σε αυτό το horror game τα κλισέ δραματικά στοιχεία της εξάρτησης, των οικογενειακών δυσλειτουργιών και των αυτοκτονικών τάσεων. Σε κάνουν φυσικά να νιώσεις οίκτο και συμπάθεια προς τη Rebecca, αλλά θα ήθελα να είναι λίγο πιο ευρηματικός ο δημιουργός σε αυτό το σημείο.
Γιατί να επιλέξεις το ‘The Mortuary Assistant’
Στα θετικά του ‘The Mortuary Assistant‘, αδιαμφισβήτητα θα συμπεριλάβω την τεταμένη ατμόσφαιρα, κυρίως χάρη στα ηχητικά εφέ. Χωρίς να υπάρχει μουσική επένδυση, ο παραμικρός ήχος σου κινεί την περιέργεια. Επιπλέον, έχεις συνεχώς την αίσθηση ότι κάτι μπορεί να υπάρχει στον χώρο και δεν είναι άμεσα ορατό. Επίσης, θα κάνω λόγο για την εμφανή δημιουργικότητα του σεναρίου, ακόμη και αν ο βαθμός πρωτοτυπίας δεν είναι ιδιαίτερα υψηλός.
Φυσικά δεν θα μπορούσα να μην αναφέρω τον τρόμο του παραφυσικού, που πολύ διακριτικά ένιωθα σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Δεν θα σε καθηλώσει όπως στο ‘Layers of Fear‘, αλλά υπάρχει πάντα εκεί. Στο ‘The Mortuary Assistant‘ δεν θα συναντήσεις τα κλασικά jumbscares, όπως σχεδόν σε κάθε horror game κι αυτό προσωπικά το βρήκα πολύ ενδιαφέρον. Η επαναλαμβανόμενη διαδικασία των νεκροτομών σε επαναπαύει κατά κάποιο τρόπο. Κι εκεί που δεν το περιμένεις, συμβαίνει κάτι που σου υπενθυμίζει πως κάποιος δαίμονας παραμονεύει.
Σημαντικό στοιχείο είναι τα πέντε πιθανά endings, κάτι που αφού το γνωρίζεις εξαρχής, πασχίζεις κυριολεκτικά για να τα παίξεις όλα. Κάθε βάρδια αποτελεί και μία διαφορετική εμπειρία, η οποία συμπληρώνει το παζλ της προσωπικής ιστορίας της πρωταγωνίστριας.
Δεν θέλω να σε πείσω πως το ‘The Mortuary Assistant‘ είναι το καλύτερο horror game που έχω παίξει ποτέ μου. Όμως είναι σίγουρα από τα καλύτερα horror games της χρονιάς. Και με λίγο ψάξιμο, διαπίστωσα πως πολλοί streamers το απόλαυσαν εξίσου. Είναι ένα παιχνίδι το οποίο με έκανε να περάσω πέντε ώρες μπροστά από το PC χωρίς να πιω δεύτερο καφέ. Σίγουρα θα ήθελα κάποιες βελτιώσεις, όμως συνολικά βίωσα αυτό που περίμενα από ένα paranormal παιχνίδι. Πάρε λοιπόν το νυστέρι στα χέρια σου, βάλε ακουστικά και πιάσε βάρδια.
Βιβλιογραφία
Clayton-Berry, J. (2022). Review: The Mortuary Assistant – I See Dead People. Ανακτήθηκε από https://gameluster.com/review-the-mortuary-assistant-i-see-dead-people/ (τελευταία πρόσβαση 15/10/2022)
Grobar, M. (2022). ‘The Mortuary Assistant’ Film Based On Horror Video Game In Works From DreadXP & Epic Pictures Group; Jeremiah Kipp To Direct From His Script. Ανακτήθηκε από https://deadline.com/2022/09/the-mortuary-assistant-film-based-on-horror-video-game-in-works-from-dreadxp-1235103240/ (τελευταία πρόσβαση 17/10/2022)
Marshall, C. (2022). The Mortuary Assistant combines body embalming with demon invasions. Ανακτήθηκε από https://www.polygon.com/23308598/the-mortuary-assistant-horror-game-explained-windows-pc-steam (τελευταία πρόσβαση 14/10/2022)
