Καθώς το καλοκαίρι κατακλύζει τις ζωές μας, είναι μία καλή ευκαιρία να αναφερθούμε στο πόσο σημαντικό είναι αυτό για την ψυχική μας ευεξία. Το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου περιμένει εναγωνίως την εποχή του καλοκαιριού ως μία ανάσα χαράς και αισιοδοξίας. Αυτή η εποχή του χρόνου είναι καταγεγραμμένη στο υποσυνείδητό μας ως μία ευκαιρία για ψυχική ανάταση. Για ποιο λόγο όμως η καλοκαιρινή περίοδος μας δημιουργεί αυτό το πολυπόθητο αίσθημα ευφορίας;
Τα οφέλη
-
Ο ήλιος και η διάθεσή μας
Το φως το καλοκαίρι κυριολεκτικά αλλάζει τον εγκέφαλό μας σε φυσιολογικά επίπεδα. Με άλλα λόγια, το φως του ήλιου επηρεάζει τη χημεία του εγκεφάλου που συνδέεται τόσο με τη διάθεση όσο και με τον ύπνο. Η σεροτονίνη σχετίζεται με την τόνωση της διάθεσης και βοηθά ένα άτομο να αισθάνεται ήρεμο και συγκεντρωμένο. Τη νύχτα, ο πιο σκοτεινός φωτισμός ενεργοποιεί τον εγκέφαλο να παράγει μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται μελατονίνη . Αυτή η ορμόνη είναι υπεύθυνη για τον καλό ύπνο.
Η έκθεση στο χαμηλό φως λοιπόν ρυθμίζει την ορμόνη του ύπνου την μελατονίνη. Αυτή βοηθά στη διατήρηση του κύκλου ύπνου-εγρήγορσης σε φυσιολογικά επίπεδα. Αντίθετα ο καλοκαιρινός ήλιος βοηθά στην παραγωγή σεροτονίνης, της χημικής ουσίας του εγκεφάλου που ρυθμίζει τη διάθεση και μας κάνει να νιώθουμε καλά. Επιπλέον, ο εγκέφαλος μετατρέπει φυσικά τη σεροτονίνη σε μελατονίνη. Έτσι, ο καλύτερος ύπνος ισοδυναμεί με καλύτερη διάθεση.
SAD
Η επίδραση της ηλιοφάνειας το καλοκαίρι στη ρύθμιση της σεροτονίνης και της μελατονίνης εξηγεί επίσης γιατί πολλοί άνθρωποι αισθάνονται πεσμένοι και καταθλιπτικοί το χειμώνα. Η εποχιακή συναισθηματική διαταραχή, που συνήθως αναφέρεται ως SAD, είναι ένας τύπος εποχικής κατάθλιψης που πολλοί άνθρωποι βιώνουν όταν οι μέρες είναι μικρότερες το φθινόπωρο και το χειμώνα. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν συμπτώματα μείζονος κατάθλιψης το χειμώνα, ενώ άλλοι εμφανίζουν συμπτώματα, όπως υπερβολικό ύπνο, κοινωνική απόσυρση και υπερφαγία.
-
Βιταμίνη D
Εκτός από τη ρύθμιση της σεροτονίνης και της μελατονίνης, ο ήλιος το καλοκαίρι πυροδοτεί επίσης την παραγωγή βιταμίνης D στο σώμα μας. Μία ορμόνη που παίζει πολλούς σημαντικούς ρόλους. Ένας από αυτούς είναι να μας βοηθά να απορροφήσουμε το ασβέστιο και να χτίσουμε γερά οστά, διεγείροντας την παραγωγή ινσουλίνης και υποστηρίζοντας τόσο το καρδιαγγειακό και το ανοσοποιητικό σύστημα. Για αυτόν τον λόγο, η λήψη επαρκούς βιταμίνης D είναι το κλειδί για να μας βοηθήσει να λειτουργήσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα.
Επιπροσθέτως, η βιταμίνη D παίζει σίγουρα ρόλο στην αποτροπή της κατάθλιψης και στην ανακούφιση του άγχους. Οι περισσότεροι άνθρωποι συχνά έχουν έλλειψη βιταμίνης D, ειδικά κατά τους χειμερινούς μήνες. Ωστόσο, το πρόβλημα είναι ότι δεν είναι δυνατό να πάρουμε τη βιταμίνη D μέσα από τις τροφές μας. Η συγκεκριμένη βιταμίνη παράγεται από το σώμα μας μόνο κατά τη διάρκεια έκθεσής μας στον ήλιο.
Το να περνά κανείς περισσότερο χρόνο στη φύση δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ελαττώνει το άγχος. Το καλοκαίρι μας δίνει αυτή τη δυνατότητα στο έπακρο. Ο καλός καιρός είναι μία πηγή ώθησης να έρθουμε σε επαφή με τη φύση μέσω μία εκδρομής ή ακόμα και μέσω μίας απλής βόλτας. Η παραμονή κοντά στη φύση βελτιώνει τη σωματική και ψυχική μας ευεξία. Έρευνες επίσης δείχνουν ότι το να περνά κανείς χρόνο στη φύση αυξάνει τα θετικά και αισιόδοξα συναισθήματα. Το να περνά κανείς επίσης χρόνο στη φύση είναι χαλαρωτικό. Μπορεί να μειώσει την κορτιζόλη και να αυξήσει τη συγκέντρωση και να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
-
Γυμναστική και φυσική άσκηση
Το καλοκαίρι είναι μια εξαιρετική περίοδος για να ξεκινήσει κανείς ένα πρόγραμμα άσκησης. Ο παράγοντας της καλής αίσθησης που δημιουργείται από το φως του ήλιου ενισχύει τον ενθουσιασμό μας να ξεκινήσουμε ένα πρόγραμμα φυσικής κατάστασης. Επιπλέον, είναι πιο εύκολο να βρούμε την ευκαιρία που αποζητάμε για δραστηριοποίηση. Οι εξωτερικοί χώροι άθλησης αλλά και κυρίως η θάλασσα είναι τώρα προσβάσιμοι τόποι για μας. Η άσκηση το καλοκαίρι βελτιώνει επίσης τη ζωτική ροή οξυγόνου στον εγκέφαλο, μειώνοντας τα επίπεδα στρες και βελτιώνοντας τις δυνάμεις συγκέντρωσης.
Ως επακόλουθο της ζέστης και της άσκησης αυξάνεται και η κατανάλωση νερού το καλοκαίρι. Το νερό είναι ζωτικής σημασίας για χιλιάδες χημικές διεργασίες που λαμβάνουν χώρα στα κύτταρα του σώματος. Αυτό συμβάλλει στο να μπορέσει να λειτουργήσει σωστά και να μας προσφέρει την ευφορία. Αυτά περιλαμβάνουν την προώθηση της πέψης, τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, τη βελτίωση της υγείας και της ζωτικότητας του δέρματός μας και την αποβολή των τοξινών από το σώμα. Τους καλοκαιρινούς μήνες είμαστε διατεθειμένοι σε μεγαλύτερο βαθμό να πίνουμε τα συνιστώμενα δύο με τρία λίτρα νερό την ημέρα που χρειάζονται για τη βέλτιστη υγεία.
-
Διακοπές και ταξίδια
Πολλοί χρησιμοποιούν τις διακοπές για να ολοκληρώσουν εργασίες στο σπίτι ή να διεκπεραιώσουν άλλες εργασιακές υποθέσεις. Αντί να σπαταλήσει κανείς αυτόν τον χρόνο για έξτρα κουραστικές εργασίες, είναι πολύ σημαντικό να τον αφιερώσει στον εαυτό και την ξεκούρασή του. Το καλοκαίρι προσφέρεται ως το ιδανικό χρονικό διάστημα για ψυχική ηρεμία και ενδοσκόπηση. Ο χρόνος των διακοπών καλό θα είναι να αποτελεί ένα διάλλειμα από τις υποχρεώσεις και το άγχος.
Παράλληλα, ο χρόνος των καλοκαιρινών διακοπών συνδυάζεται τις περισσότερες φορές με ευχάριστα ταξίδια. Εδώ λοιπόν υπάρχει ακόμη μία ευκαιρία ψυχική ανόδου. Τα καλοκαιρινά ταξίδια απομακρύνουν το στρες και παρέχουν νέες εμπειρίες. Σίγουρα χρειαζόμαστε περιστασιακές αλλαγές και αποφυγή από τη ρουτίνα και την καθημερινότητα, ιδίως όταν αυτή είναι άκρως πιεστική. Συνεπώς η ευκαιρία για ένα ταξίδι και η προσμονή γι’ αυτό ενισχύει αναντίρρητα την ψυχική μας διάθεση.
