Την τελευταία διετία παρατηρούμε όλο και περισσότερες εταιρείες να προσπαθούν να εισέλθουν στο χώρο του VR gaming (εικονική πραγματικότητα). Παρότι υπάρχει πληθώρα VR συσκευών οι 2 πιο δημοφιλείς και αμφιλεγόμενες είναι το Oculus Rift και το HTC Vive, τα οποία υπόσχονται μία ανεπανάληπτη VR gaming εμπειρία και όχι μόνο. Το ερώτημα όμως που βασανίζει όλους μας παραμένει, ποιο είναι καλύτερο;
Καταρχήν και οι δύο συσκευές έχουν την υποστήριξη εταιρειών κολοσσών, το Oculus την υποστήριξη της Facebook και το Vive της HTC και της Valve αντίστοιχα, επομένως είναι αναμενόμενο να έχει κανείς υψηλές προσδοκίες από τις συγκεκριμένες συσκευές, οι οποίες μοιάζουν αρκετά. Το Oculus είναι πιο <<περιποιημένο>> εμφανισιακά με λεπτότερο design, ενσωματωμένα (αφαιρούμενα) ακουστικά καθώς είναι και ελαφρύτερο από το Vive κατά 550 γρ., ποσό που φαίνεται ασήμαντο αρχικά όμως για κάτι που είναι συνέχεια στο κεφάλι σου σίγουρα υπάρχει διαφορά.
Το Vive δεν διαθέτει ακουστικά, συνεπώς πρέπει ο χρήστης να τα συνδέει ξεχωριστά με Jack 3,5 και είναι αρκετά μεγαλύτερο σε διαστάσεις από το Oculus. Και οι δύο συσκευές διαθέτουν δύο OLED οθόνες με ανάλυση στα 2160×1200 και 90Hz refresh rate, δηλαδή 233 εκατ. πίξελ το δευτερόλεπτο! Το Vive έχοντας αναλογίες πλευρών 9:5 παρέχει λίγο παραπάνω ύψος κατά τη χρήση. Ωστόσο και οι δύο συσκευές χρειάζονται συνεχή σύνδεση με έναν ισχυρό Windows υπολογιστή μέσω πολλών καλωδίων, κάτι που αποτελεί πρόβλημα ιδίως αν κινείσαι συνεχώς.
Ένα μεγάλο ατού του Vive είναι ότι παρέχονται με την αγορά του και δύο αισθητήρες οι οποίοι αναπαριστούν τον χώρο στον οποίο βρίσκεσαι, μέσα στο παιχνίδι. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι το παιχνίδι ξετυλίγεται στο δωμάτιο στο οποίο βρίσκεσαι, έτσι μπορείς να κινείσαι ελεύθερα χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα καθώς λαμβάνει και εμφανίζει όλα τα εμπόδια ακόμη και κινούμενα όπως π. χ. μία γάτα. Eπίσης διαθέτει μία κάμερα με την οποία μπορείς να απαντάς σε κλήσεις και μηνύματα καθώς παίζεις! Το Oculus παρότι προσφέρει παρόμοια δυνατότητα κίνησης, σε περιορίζει σε χώρο 5×5 και τα μέχρι τώρα παιχνίδια δεν την εφαρμόζουν.
Η απεικόνιση ενός εικονικού περιβάλλοντος είναι από μόνη της μία σουρεαλιστική ιδέα, όμως με τη χρήση χειριστηρίων για μία πιο «φυσικά» διεπαφή μετατρέπεται σε ουτοπία. Σημειώστε ότι και οι δύο συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν από συμβατικά χειριστήρια, ωστόσο και οι δύο εταιρίες κατασκεύασαν ειδικά ασύρματα χειριστήρια για την κάθε συσκευή. Σίγουρα πάντως έχουν τελείως διαφορετικό σχεδιασμό, το ένα είναι αρκετά μικρό με 4 πλήκτρα και το άλλο έχει ένα κεντρικό κουμπί, μεγαλύτερες διαστάσεις και σχήμα μισοφέγγαρου. Πάντως δεν έχουν πολύ μεγάλη διαφορά στη χρήση, είναι απλώς θέμα συνήθειας.
Τι χρησιμεύει όμως ένα VR gaming headset αν δεν μπορείς να παίξεις παιχνίδια σε αυτό; Σε αυτό το ζήτημα, το Oculus περιέχει 100 τίτλους παιχνιδιών, τα οποία δεν θα έχουν κάποια έξτρα χρέωση και τα περισσότερα από αυτά θα είναι αποκλειστικά για το Oculus για κάποιο χρονικό διάστημα. Το Vive από την άλλη θα περιέχει 50 τίτλους παιχνιδιών, τα οποία βέβαια υπάρχουν και σε κανονική pc έκδοση. Μπορεί να δείχνει ελλιπής η βιβλιοθήκη του Vive όμως αναμένεται να εμπλουτιστεί σύντομα εφόσον υπάρχει η υποστήριξη του Steam.
Για την αναπαράσταση ενός εικονικού κόσμου πάντως σίγουρα θα χρειαστείς έναν αρκετά ισχυρό υπολογιστή καθώς οι ελάχιστες απαιτήσεις και των δύο συσκευών είναι ο Intel Core i5 4590 επεξεργαστής, 8 GB RAM, καθώς και την ΑMD FX 8350 κάρτα γραφικών. Το Oculus κατέφθασε στην ευρωπαϊκή αγορά στις 20 Σεπτεμβρίου με τιμή 699€, αν και στην Ελλάδα αναμένεται περίπου στο πρώτο τρίμηνο του 2017 όπως και το Vive με τιμή 799€. Βέβαια αν κάποιος βιάζεται υπερβολικά μπορεί να τα παραγγείλει μέσω του Amazon από Αγγλία ή Γερμανία.
Συνοψίζοντας, θεωρώ πως το Vive αν και ακριβότερο, αξίζει η αγορά του κυρίως λόγω της δυνατότητας ελεύθερης κίνησης, κάτι που είναι πολύ σημαντικό ειδικά για gaming και καλύπτει την διαφορά της τιμής. Οπωσδήποτε πάντως περιμένουμε να δούμε ραγδαίες βελτιώσεις στο χώρο του VR, μιας και είναι ένας σχετικά άγνωστος ακόμη χώρος που περιμένει να εξερευνηθεί.
