Ο Σημασιολογικός Ιστός (Semantic Web) είναι ένας τρόπος να γίνει το διαδίκτυο πιο χρήσιμο κάνοντας τα δεδομένα πιο εύκολα κατανοητά και επεξεργάσιμα από τους υπολογιστές. Δημιουργήθηκε από τον Tim Berners-Lee, το ίδιο άτομο που εφηύρε και τον Παγκόσμιο Ιστό.
Από πολύ παλιά, η ανθρωπότητα παρατήρησε την ανάγκη ύπαρξης των παραπομπών/αναφορών (citations), ώστε να δημιουργηθεί μια ομοιόμορφη ανάπτυξη ενός “δέντρου γνώσης”, έχοντας ως σημείο αναφοράς την τεκμηρίωση. Η αυστηρή τεκμηρίωση είναι αυτή που δομεί ισχυρές και κατά το δυνατόν ακλόνητες ρίζες στο “δέντρο της γνώσης”. Για να επιτευχθεί αυτό, στέκεται λοιπόν απαραίτητη η γέννηση μιας ιδέας που θα θεμελιώνει την αναπαραγωγή αξιόπιστων και έγκυρων πηγών εξόρυξης γνώσης, όπως επιδιώκεται με τον Σημασιολογικό Ιστό.
Η εμφάνιση της τυπογραφίας αποτέλεσε σημείο σταθμό για την ανάγκη πλέον της εξάπλωσης ενός συστήματος παραπομπών, που θα είναι ολοένα και πιο τυποποιημένο και κοινώς χρησιμοποιούμενο. Εν συνεχεία, με την άφιξη του διαδικτύου, η αναπαραγωγή πηγών γνώσης και η ανάγνωση τους από τους χρήστες από άκρη σε άκρη έγινε καθημερινότητα. Ο Σημασιολογικός Ιστός υποστηρίζει ακριβώς αυτή τη σύνδεση, κάνοντας τα δεδομένα πιο κατανοητά για τις μηχανές και πιο εύκολα προσβάσιμα για τους ανθρώπους.
Όπως παλαιότερα, έτσι και στην σύγχρονη εποχή του διαδικτύου, διακρίθηκε από τους πρωτεργάτες του και αυτούς που συνέδραμαν στην πρώιμη εξάπλωσή του, η ύψιστη σημασία της δημιουργίας ενός νέου εργαλείου. Κάτι που θα προσέδιδε ‘συνέχεια’ στην πρόοδο που μέχρι τότε είχε σημειωθεί στην δημιουργία τυποποιημένων συστημάτων παραπομπών. Το εργαλείο αυτό, πήρε το όνομα Σημασιολογικός Ιστός.
Σκεφτείτε το έτσι: Οι κανονικές ιστοσελίδες είναι σχεδιασμένες μέσω υπολογιστών, για να τις διαβάζουν άνθρωποι, αλλά οι ίδιοι οι υπολογιστές δεν μπορούν πραγματικά να καταλάβουν τι ακριβώς σημαίνει το περιεχόμενό τους. Ο Σημασιολογικός Ιστός προσθέτει ειδικές ετικέτες και περιγραφές στο περιεχόμενο του διαδικτύου ώστε οι υπολογιστές να μπορούν να κατανοούν τις σχέσεις μεταξύ διαφορετικών πληροφοριών.
Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι υπάρχει μια ιστοσελίδα που περιέχει βιογραφικές πληροφορίες για ένα άτομο. Ένας υπολογιστής, αυτό που βλέπει στην οθόνη είναι απλά κείμενο και δεν μπορεί να καταλάβει ότι πρόκειται για συγκεκριμένα στοιχεία, όπως όνομα, τόπος γέννησης ή επάγγελμα. Η βασική ιδέα λοιπόν, του Σημασιολογικού Ιστού, είναι αυτές οι πληροφορίες να συνοδεύονται από ειδικές ετικέτες που καθορίζουν τον τύπο κάθε πληροφορίας. Έτσι, ο υπολογιστής μπορεί να αναγνωρίσει ότι τα δεδομένα αφορούν ένα άτομο και να αντιληφθεί, για παράδειγμα, ποιος είναι ο τόπος γέννησης, η εργασία του ή οι σχέσεις του με άλλους ανθρώπους κ.ο.κ..
Ο Σημασιολογικός Ιστός συνοπτικά:
- Βοηθά τους υπολογιστές να οργανώνουν και να συνδέουν πληροφορίες πιο έξυπνα
- Κάνει την αναζήτηση πληροφοριών πιο ακριβή
- Επιτρέπει σε διαφορετικές ιστοσελίδες και εφαρμογές να μοιράζονται και να χρησιμοποιούν δεδομένα πιο αποτελεσματικά
- Μπορεί να βοηθήσει στην αυτοματοποίηση πολλών εργασιών που τώρα απαιτούν ανθρώπινη ερμηνεία
Ωστόσο, όπως σε κάθε τομέα της τεχνολογίας, υπάρχουν και κάποιες προκλήσεις:
- Είναι περίπλοκο στην εφαρμογή γιατί όλες οι πληροφορίες πρέπει να επισημαίνονται προσεκτικά
- Κάποιες πληροφορίες είναι πολύ ασαφείς ή αβέβαιες για να τις κατανοήσουν ξεκάθαρα οι υπολογιστές
- Υπάρχουν ανησυχίες για την ιδιωτικότητα και την πιθανή κατάχρηση
- Απαιτεί πολλή δουλειά για να μετατραπεί το υπάρχον περιεχόμενο του διαδικτύου σε αυτή τη νέα μορφή, και η δυσκολία πολλαπλασιάζεται λόγω του αυξανόμενου όγκου πληροφορίας που “ανεβαίνει” στο Διαδίκτυο καθημερινά
Παρόλο που το αρχικό όραμα ενός πλήρως σημασιολογικού ιστού δεν έχει πραγματοποιηθεί ακόμα πλήρως, πολλές από τις ιδέες και τεχνολογίες του χρησιμοποιούνται σήμερα, ειδικά σε συγκεκριμένους τομείς όπως η επιστημονική έρευνα και οι επιχειρηματικές εφαρμογές όπου η οργάνωση και η σύνδεση πληροφοριών είναι ιδιαίτερα σημαντική.
Ο Σημασιολογικός Ιστός μερικές φορές αναφέρεται ως Web 3.0, καθώς αντιπροσωπεύει το επόμενο βήμα στον τρόπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί το διαδίκτυο για να μοιράζεται και να συνδέει πληροφορίες.
