Μαθήματα ζωής για μικρούς και μεγάλους
Το ωραίο με την παιδική λογοτεχνία είναι ότι τα βιβλία της, πέρα από εναλλακτικούς τρόπους μάθησης για τα παιδιά, είναι και μια αφορμή για τους μεγάλους να δουν κάποιες έννοιες στην πιο απλοποιημένη τους μορφή, έτσι όπως τις αντιλαμβάνονται τα παιδιά. Ο γνωστός συγγραφέας παιδικών βιβλίων, Gary D. Schmidt, στο βιβλίο του “Οι Άθλοι του Ηρακλή Μπιλ” (2023) καταφέρνει με ευκολία να αναμείξει τον κόσμο των μικρών και των μεγάλων, σε μια ιστορία για την απώλεια, τη φιλία, την αδελφική αγάπη, το περιβάλλον και φυσικά τους Άθλους του Ηρακλή (Μπιλ).
“Από μικρό κι από τρελό…”
Ο Ηρακλής Μπιλ είναι ένας δωδεκάχρονος που ζει σε μια επαρχιακή πόλη των ΗΠΑ μαζί με τον μεγαλύτερο αδερφό του, τον Αχιλλέα. Μόλις λίγους μήνες μετά τον θάνατο των γονιών του, ο Ηρακλής πρέπει να αλλάξει σχολείο, να βοηθήσει τον Αχιλλέα με την οικογενειακή επιχείρηση (“Η Φάρμα και το Φυτώριο των Αδερφών Μπιλ”) και να αντιμετωπίσει το δράμα της εφηβείας. Και τα τρία μοιάζουν στον Ηρακλή σαν ένας ξεχωριστός “άθλος”, μέχρι που θα φτάσει στο νέο του σχολείο κι ο αυστηρός – πρώην συνταγματάρχης – κύριος Χάπφερ θα του αναθέσει να ολοκληρώσει τους 12 Άθλους του μυθικού Ηρακλή! Πού θα βρει Λιοντάρι της Νεμέας και Λερναία Ύδρα; Ευτυχώς, η ζωή στην πόλη που ζει ο Ηρακλής είναι γεμάτη εκπλήξεις και του δίνονται απλόχερα ευκαιρίες να αναβιώσει τους Άθλους.
Μέσα από αυτό το βιβλίο ο Gary D. Schmidt εξυψώνει τον ρόλο των παιδιών, δείχνοντας ότι οι ανάγκες κι οι απόψεις των πιο μικρών δεν πρέπει να παραβλέπονται ή να υποβαθμίζονται από τους μεγάλους λόγω του νεαρού της ηλικίας τους. Αντιθέτως, οι μεγάλοι μπορούν να μάθουν από τα παιδιά κι είναι σημαντικό το παιδί να περιβάλλεται από υποστηρικτικούς ενήλικες με κατανόηση κι όχι “μπαμπούλες” που κάνουν μονίμως υποδείξεις. Αυτό – όπως και πολλά άλλα μηνύματα για το πένθος, την αποτυχία και τη θεραπευτική ιδιότητα των σχέσεων – περνάνε σχεδόν αβιάστα και υποσυνείδητα στον αναγνώστη, καθώς ο Schmidt είναι εξαιρετικός αφηγητής και δεν χρειάζεται να σού δώσει μασημένη τροφή. Επίσης, μέσα από τα στοιχεία που έχει επιλέξει για να “δέσει” την ιστορία του, καταφέρνει να μάθει στα παιδιά μερικά πράγματα γύρω από την ελληνική μυθολογία αλλά και την οικολογία.
“Οι Άθλοι του Ηρακλή Μπιλ” είναι το πρώτο βιβλίο του Schmidt που έχει μεταφραστεί στα ελληνικά και κυκλοφορεί από τις εκδόσεις ΜΕΤΑΙΧΜΙΟ. Μέχρι να μεταφραστούν και τα υπόλοιπα, μπορείτε να διαβάσετε στα αγγλικά τα best-sellers “The Wednesday Wars” (2009), “Orbiting Jupiter” (2017) και “Pay Attention, Carter Jones” (2019).
