Γεννήθηκε στον Άγιο Δομίνικο, σε μία από τις παλαιότερες οικογένειες της χώρας, θήτευσε στο πλευρό του «couturier of couturiers» -Cristobal Balenciaga- και υπήρξε για χρόνια ο σχεδιαστής πίσω από τον Οίκο Balmain. Με έντονες κοινωνικές ευαισθησίες και έντονο το αίσθημα της προσφοράς στην κοινωνία, που αναγνωρίστηκαν μέσω πολλαπλών βραβεύσεων, αλλά και με το ιδιαίτερο προσωπικό του ύφος να αποτυπώνεται στα πολύχρωμα σχέδιά του. Είναι ο Oscar de la Renta και γεννήθηκε, σαν σήμερα, πριν από 85 χρόνια.
Από τον Άγιο Δομίνικο στη Μαδρίτη
O Oscar Aristides Renta Fiallo γεννήθηκε στις 22 Ιουλίου του 1932, στον Άγιο Δομίνικο. Είχε έξι μεγαλύτερα αδέρφια, όλα κορίτσια και ανατράφηκε με την Καθολική πίστη. Η μητέρα του, Carmen Maria Antonia Fiallo, ήταν από τη Δομινικανή Δημοκρατία, ενώ ο πατέρας του, Oscar Avelino De La Renta, ήταν από το Πουέρτο Ρίκο και υπήρξε ιδιοκτήτης ασφαλιστικής εταιρείας. Η οικογένεια της μητέρας του ήταν από τις μεγαλύτερες της Δομινικανής κοινωνίας, με ποιητές, λόγιους, επιχειρηματίες και υψηλόβαθμα μέλη του στρατού να βρίσκονται ανάμεσά τους. Οπως επίσης, ήταν και μία από τις παλαιότερες, αφού πρόγονοί τους βρίσκονται στο νησί από το 1685. Θείος του από την πλευρά της μητέρας του, ο Luis Aristides Fiallo Cabral, πήρε ό,τι πτυχίο προσέφερε το πανεπιστήμιο του Αγίου Δομινίκου, όντας γιατρός, δικηγόρος και αρχιτέκτονας, ενώ ο προ-προπάππους του από την πλευρά του πατέρα του, ο Jose Ortiz de la Renta, ήταν ο πρώτος δήμαρχος του Ponce, Puerto Rico που εξελέγη από λαϊκή ψήφο και υπηρέτησε στη θέση αυτή οκτώ φορές, περισσότερες από κάθε άλλον.
Ο de la Renta έχασε τη μητέρα του σε ηλικία 18 ετών εξαιτίας επιπλοκών από την πολλαπλή σκλήρυνση από την οποία έπασχε. Εκείνος μετακόμισε στην Ισπανία για να σπουδάσει ζωγραφική στην Ακαδημία του Σαν Φερνάντο στη Μαδρίτη. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του και για να κερδίζει επιπλέον χρήματα, σχεδίαζε ρούχα για εφημερίδες και οίκους μόδας. Ένα από τα σχέδια αυτά βρέθηκε στα χέρια της Francesca Lodge, συζύγου του Jοhn Davis Lodge, που εκείνη την περίοδο ήταν ο Πρέσβης των Η.Π.Α στην Ισπανία, η οποία και του παρήγγειλε να σχεδιάσει ένα φόρεμα για την κόρη της. Το φόρεμα αυτό κόσμησε το εξώφυλλο του περιοδικού LIFE το φθινόπωρο της ίδιας χρονιάς. Κάπως έτσι, το ενδιαφέρον του Oscar de la Renta για τον κόσμο του σχεδίου μόδας αυξήθηκε με μεγάλη ταχύτητα και ξεκίνησε να σχεδιάζει για μεγάλους Οίκους της Ισπανίας, γεγονός που οδήγησε σε μια μαθητεία στο πλευρό του μεγαλύτερου Ισπανού couturier, Cristobal Balenciaga. Ο de la Renta, από εκεί και έπειτα, θεωρούσε τον Balenciaga ως τον μέντορά του.
Από τη Μαδρίτη στο Παρίσι και τη Νέα Υόρκη
To 1961 o Oscar de la Renta άφησε την Ισπανία, αυτή τη φορά για τη Γαλλία, αρχικά για διακοπές στο Παρίσι. Εκεί δέχτηκε την πρώτη του επαγγελματική πρόταση και εργάστηκε ως couture assistant για τον σχεδιαστή Antonio del Castillo του Οίκου Lanvin στο Παρίσι. Το 1963 απευθύνθηκε στην τότε αρχισυντάκτρια της Vogue, Diana Vreeland, ζητώντας της συμβουλές για την είσοδό του στην αγορά του ready-to-wear, αφού πίστευε πως «εκεί βρίσκονται τα χρήματα». Η Vreeland παρακίνησε τον de la Renta να πάει στην Arden.
Diana VreelandΕκεί θα φτιάξεις τη φήμη σου γρηγορότερα. [..] Η Arden δεν είναι σχεδιάστρια, για αυτό και θα σε προωθήσει. Στην άλλη σου επιλογή, θα είσαι πάντα στη σκιά του ονόματος του Dior“.
Ο de la Renta ακολούθησε τις οδηγίες και –μετακομίζοντας στη Νέα Υόρκη- εργάστηκε στην Arden για δύο χρόνια και στη συνέχεια για τον -επίσης Αμερικανικό- Οίκο Jane Derby, τον οποίο και ανέλαβε το 1965, μετά τον θάνατο της Derby, λανσάροντας την πρώτη ready-to-wear κολεξιόν με την υπογραφή του. Εκεί έμεινε έως το 1993, όταν και μετακόμισε στον Οίκο Balmain. Κατά τη διάρκεια της εννιαετούς θητείας του, ήταν ο σχεδιαστής της haute couture κολεξιόν του Balmain, όντας ταυτόχρονα και ο πρώτος Δομινικανός που σχεδίασε για Γαλλικό Οίκο.
Ο Oscar de la Renta υπήρξε παντρεμένος δύο φορές. Η πρώτη ήταν με την αρχισυντάκτρια της Γαλλικής Vogue, που προηγουμένως εργαζόταν για τον Οίκο της Elsa Schiaparelli, Francoise de Langlade, το 1967. Η Francoise τον σύστησε σε μερικά από τα πιο προβεβλημένα ονόματα της κοινωνίας της μόδας, που βρέθηκαν ως καλεσμένοι στα shows του. Η προσωπική του σειρά, που ξεχώριζε για τα λεπτεπίλεπτα μεταξωτά prints, τη χρήση φαρμπαλάδων, τις απαλές σιλουέτες και τη ζωηρή παλέτα χρωμάτων, σύντομα έγινε συνώνυμη της καθημερινής πολυτέλειας («casual luxury»). Οι ελαφρώς πιο εύπορες κυρίες δεν χόρταιναν τις σαφέστατα μοντέρνες και ταυτόχρονα ρομαντικές δημιουργίες του αλλά και όσες δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν οικονομικά τα σχέδιά του, μπορούσαν πάντα να παρηγορηθούν από το άρωμά του, με το πρώτο, το OSCAR, να κυκλοφορεί το 1977.

Καθώς ο Oscar de la Renta επέκτεινε τις σειρές του και τις πήγαινε προς νέα κατεύθυνση κατά τη δεκαετία του 1990, τα σχέδιά του παρέμεναν θηλυκά και κολακευτικά. Έως τα τέλη της δεκαετίας του ’90 και τις αρχές του 2000, η δουλειά του έγινε η πρώτη επιλογή των Αμερικανών Πρώτων Κυριών, όπως τη Nancy Reagan στα 80s, το φόρεμα της Hilary Clinton για την ορκωμοσία του συζύγου της το 1997, αλλά και της Laura Bush το 2005. Πολλές από αυτές τις δημιουργίες φιλοξενήθηκαν το 2014 σε έκθεση με τίτλο «Oscar de la Renta: Five Decades of Style» στο George W. Bush Center.
Hilary ClintonΤο 2001, ο de la Renta κυκλοφόρησε την πρώτη του σειρά με αξεσουάρ και ένα χρόνο αργότερα έδωσε το όνομά του σε ένα νέο επαγγελματικό εγχείρημα. Μία σειρά Century επίπλων, αποτελούμενη από 100 τεμάχια, περιελάμβανε τραπεζαρίες, καρέκλες και καναπέδες. Το 2004, παρά τον κίνδυνο να μειωθεί η αξία του brand του συνολικά, ο Oscar προσέθεσε μία πιο οικονομική σειρά ρούχων, με το όνομα «O Oscar», λέγοντας πως ήθελε να προσελκύσει νέους πελάτες, τους οποίους δεν μπορούσε προηγουμένως. To 2006 ο de la Renta σχεδίασε το boutique hotel Tortuga Bay στο Puntacana Resort & Club, ενώ το brand Oscar de la Renta επεκτάθηκε και στα νυφικά, με το πιο διάσημό του, ίσως, να είναι αυτό της δικηγόρου για τα ανθρώπινα δικαιώματα Amal Alamuddin για τον γάμο της με τον σταρ του Hollywood, George Clooney, το 2014.
Η Προσφορά
Έχοντας τον σεβασμό των συγχρόνων του, ο de la Renta υπήρξε δύο φορές πρόεδρος του Συμβουλίου των Αμερικανών Σχεδιαστών Μόδας (Council of Fashion Designers of America) από το 1973 έως το 1976 και από το 1986 έως το 1988.

Πέρα από το πάθος του για την haute couture, ο de la Renta ήταν ανέκαθεν ακούραστος ευεργέτης των τεχνών, έχοντας θητεύσει στα διοικητικά συμβούλια της Metropolitan Opera, του Carnegie Hall και του Channel Thirteen/WNET και όντας υποστηρικτής πολλών πολιτιστικών ινστιτούτων, συμπεριλαμβανομένων των New Yorkers for Children, America’s Society και Queen Sofia Spanish Institute. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του στην πατρίδα του, έχοντας ιδρύσει το ορφανοτροφείο Casa del Nino στην La Romana στον Άγιο Δομίνικο, ενώ συνέβαλε σημαντικά στην κατασκευή σχολείου στην Punta Cana. Η συνεισφορά του σε όσους το είχαν ανάγκη συνεχίστηκε μέχρι το τέλος της ζωής του. Μάλιστα, τον Φεβρουάριο του 2014, ο Oscar de la Renta δημιούργησε από την αρχή ολόκληρη την παρουσίαση της ανοιξιάτικης κολεξιόν του, αποτέλεσμα της οποίας ήταν η Designed for A Cure 2014 Collection, που συγκέντρωσε χρήματα για το Sylvester Comprehensive Cancer Center της ιατρικής σχολής του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι.

Πολλές ήταν και οι βραβεύσεις που απονεμήθηκαν στον Oscar de la Renta από την αρχή ακόμα της επαγγελματικής του πορείας, καθώς το 1967 και το 1968 παρέλαβε το Βραβείο Coty, το «Όσκαρ» της Μόδας στην Αμερική, ενώ ήδη από το 1973 εισήχθη στο Coty Hall of Fame. Επίσης, έχει κερδίσει δύο φορές και το American Fashion Critics’ Award, αλλά και το Council of Fashion Designers of the Year Award -το 2000 και το 2007- ενώ από το 1990 είχε τιμηθεί με το CFDA Lifetime Achievement Award για την συνολική του πορεία. Ο Βασιλιάς της Ισπανίας, Χουάν Κάρλος, απένειμε στον σχεδιαστή δύο βραβεία: το Gold Medal of Bellas Artes και το La Gran Cruz de la Orden del Merito Civil, ενώ έχει λάβει και την τιμητική διάκριση του Commandeur de la Legion d’ Honneur από τη Γαλλική Κυβέρνηση.

Στις άλλες διακρίσεις του συμπεριλαμβάνονται η είσοδός του στο International Best Dressed List Hall of Fame το 1973, βραβεία από την ιδιαίτερη πατρίδα του, όπως το Order of Merit of Duarte, Sanchez and Mella και το Order of Christopher Columbus και του Carnegie Hall Medal of Excellence το 2014. Η προσφορά του αυτή στην Δομινικανή Δημοκρατία τον κατέστησε ανεπίσημο πρέσβη της χώρας και του έδωσε διπλωματικό διαβατήριο.
Η Προσωπική Ζωή και Ο Θάνατος
Ο Oscar de la Renta έχασε την πρώτη του σύζυγο, Francoise, το 1983 από καρκίνο των οστών. Λίγο μετά τον θάνατό της, εκείνος υιοθέτησε ένα αγοράκι που βρήκε σε ορφανοτροφείο του Αγίου Δομινίκου, το οποίο και ονόμασε Moises. Το 1990 ακολούθησε ο δεύτερος γάμος του με τη φιλάνθρωπο και socialite Annette Engelhard Reed. Και οι δύο σύζυγοί του είχαν παιδιά από τους προηγούμενους γάμους τους, αφήνοντας έτσι στον de la Renta θετά παιδιά και εγγόνια, κάποια από τα οποία εργάζονται στην εταιρεία μέχρι και σήμερα.
Στις αρχές του 2006 ο σχεδιαστής διαγνώστηκε με καρκίνο. Ένα χρόνο αργότερα, στην εκδήλωση «Fashion Talks» του CFDA, ο executive director Fern Mallis τον αποκάλεσε «Σουλτάνο του Suave» και ο σχεδιαστής μίλησε για την ασθένειά του.
Ναι, είχα καρκίνο. Τώρα είμαι εντελώς καθαρός.
Η μόνη πραγματικότητα στη ζωή είναι ότι γεννιέσαι και ότι πεθαίνεις.
Advertising
Πάντα πιστεύουμε ότι θα ζήσουμε για πάντα. Το κομμάτι του θανάτου δεν θα το δεχτούμε ποτέ.
Το μόνο καλό με αυτό το είδος υπενθύμισης είναι το πώς εκτιμάς κάθε μέρα της ζωής σου.
Ο Oscar de la Renta έχασε τη ζωή του, εξαιτίας επιπλοκών που προκάλεσε ο καρκίνος, στις 20 Οκτωβρίου του 2014, σε ηλικία 82 ετών, στο Kent του Connecticut.
Παρακολουθείστε στο βίντεο που ακολουθεί την τελευταία κολεξιόν του μεγάλου σχεδιαστή, γεμάτη από χρώμα, ομορφιά και λουλούδια.
Πηγές: biography.com | en.wikipedia.org | vogue.com