24 Οκτωβρίου 2000 σκάει μύτη το debut album των Linkin Park “Hybrid Theory” από τη Warner Bros Records σηματοδοτώντας μια λαμπρή πορεία για το συγκρότημα. Οι Linkin Park είναι ένα από τα πρώτα συγκροτήματα που κατά κάποιο τρόπο με σύστησαν στη rock/metal μουσική σκηνή, πόσο μάλλον τα πρώτα τους album, πριν ακόμα γίνουν αρκετά pop. Για αυτό και το άρθρο αυτό γράφτηκε με πολλή αγάπη και νοσταλγία για το album που σημάδεψε τα γυμνασιακά μου χρόνια (και πολλών ακόμη fan εκεί έξω).
Κάνουμε λοιπόν μία μικρή αναδρομή στο παρελθόν, για την ακρίβεια 20 χρονάκια πίσω, στην ίδρυση των Linkin Park, όταν ήταν γνωστοί ως Xero (ξέρω, δεν σας αρέσει) και ήταν rap rock μπάντα. Οι ιδρυτές του συγκροτήματος είναι ουσιαστικά ο Mike Sinoda και ο Brad Delson, οι οποίοι ήταν φίλοι από τα σχολικά χρόνια. Οι επιρροές τους ήταν αντιδιαμετρικές με τον Sinoda να ενδιαφέρεται κυρίως για την hip hop, ενώ ο Delson να κινείται σε πιο rock μήκη κύματος (αστείο φυσικού) θαυμάζοντας μπάντες όπως οι Deftones και οι Guns ‘N’ Roses.
To 1999 αποχωρεί από τους Xero o vocalist Mark Wakefield και τη θέση του παίρνει ο αγαπητός Chester Bennington, διαμορφώνοντας το τελικό σχήμα του συγκροτήματος που γνωρίζουμε και αλλάζοντας το όνομα σε Hybrid Theory. Παρ’όλα αυτά το συγκρότημα αναγκάζεται να αλλάξει ξανά το όνομά του, καθώς το είχε καβατζώσει μια electro μπάντα από την Ουαλία. Έτσι, μετονομάζονται σε Linkin Park, αλλά επειδή κάπως έπρεπε να περάσει το δικό τους, αποφάσισαν να ονομάσουν το debut album τους Hybrid Theory.
Ο δρόμος για την επιτυχία του album και κατ’ επέκταση του συγκροτήματος δεν ήταν στρωμένος με ροδοπέταλα. Οι Linkin Park ηχογράφησαν αρχικά ένα demo 9 κομματιών το οποίο προώθησαν σε αρκετές δισκογραφικές εταιρείες και ήρθαν σε επικοινωνία με παραγωγούς με την ελπίδα να δουν το Hybrid Theory στις αγορές. Τελικά, έπειτα από αρκετές χυλόπιτες, έπειτα από μεγάλες αλλά και ανεξάρτητες δισκογραφικές εταιρείες, η θετική απάντηση ήρθε από τη Warner Bros. Records το 1999 χάρη στις επίμονες συστάσεις του Jeff Blue (MVP – Most Valuable Player ο Blue). Έτσι, τελικά την παραγωγή αναλαμβάνει ο Don Gilmore, με τον Andy Wallace στη μίξη.
Το Hybrid Theory πρωτοβγήκε στο φως μέσω του πρώτου single One Step Closer, το οποίο έγινε πολύ γρήγορα αγαπημένο track του κοινού, τόσο ραδιοφωνικά όσο και σε live εμφανίσεις. Συνολικά κυκλοφόρησαν άλλα 3 single από το Hybrid Theory: Crawling, Papercut και In The End. Όλα τους ξεχωριστά και με δυνατότητα να εκτοξέυσουν τους Linkin Park στην κορυφή. Το In The End έφτασε στην 1η θέση στα Modern Rock Tracks charts και θεωρείται εν μέρει υπεύθυνο για την εμπορική επιτυχία του album.
Η θεματολογία των τραγουδιών δεν θα μπορούσε να είναι τίποτα λιγότερο από θέματα που πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν (δυστυχώς) και αφορούν στα προβλήματα του frontman Chester Bennington κατά την εφηβεία του. Οι συνεχείς καυγάδες και το διαζύγιο των γονιών του, η κατάχρηση ουσιών, η αποτυχία, η κακοποίηση και η απώλεια της αυτοεκτίμησης είναι οι κύριοι άξονες στους οποίους κινείται στιχουργικά το Hybrid Theory, όπως και τα επόμενα album στη συνέχεια.
Συνολικά το Hybrid Theory βραβεύτηκε με το Βραβείο Grammy Καλύτερου Rock Album το 2002 και μπήκε στη λίστα 1001 Albums You Must Hear Before You Die . Απέκτησε τόσο μεγάλη εμπορική επιτυχία που έγινε διαμαντένιο το 2010 με πωλήσεις πάνω από 11 εκατομμυρία αντιτύπων στις ΗΠΑ μόνο φτάνοντας στη 2η θέση στο Billboard 200! Τελικά όμως δικαιωματικά μπορεί να ισχυριστεί κανείς ότι 11 εκατομμύρια αντίτυπα είναι λίγα, γιατί ο αριθμός των ατόμων που έχουν το συγκρότημα στην καρδία τους είναι σίγουρα υπερδιπλάσιος. Ευχαριστούμε Linkin Park για τη φανταστική εφηβεία (now you have my permission to cry).
