To Rounders («Οι παίκτες»), από το μακρινό πλέον 1998, μοιάζει να έμεινε στα σκονισμένα χρονοντούλαπα της κινηματογραφικής ιστορίας -των τελών της δεκαετίας του 90′- μέσα στο συρτάρι με τα αζήτητα. Μια ταινία που αναβλύζει φρεσκάδα και μεράκι, φτιαγμένη από ένα καστ, ομολογουμένως, διαπρεπών ηθοποιών (Edward Norton, Matt Damon, John Malkovich) και τον έμπειρο σκηνοθέτη John Dahl (Red Rock West, Last Seduction) με ένα ζωηρό, αμφιλεγόμενο θέμα, αυτό του τζόγου. Επιλέγει με το ρίσκο να απομονώσει ένα μεγάλο μέρος των θεατών, να διεισδύσει μεν στα υπόγεια σαλόνια του παράνομου τζόγου αλλά και να αφιερώσει ένα σεβαστό μέρος της ταινίας στο τεχνικό κομμάτι του πόκερ, προς τέρψη του ανάλογου κοινού. Χωρίς να χάνει την εμπορική χολιγουντιανή συνταγή -από άποψη σεναριακής δομής και παραγωγής- αποφεύγει αρκετά κλισέ επι τούτου που θα μπορούσαν να την φθείρουν και εμβαθύνει στις αθέμιτες επιλογές των πρωταγωνιστών και στο προσωπικό τους κόστος.
ΥΠΟΘΕΣΗ
Η ταινία Rounders, ακολουθεί την ζωή ενός χαρισματικού, προσφάτως αποσυρθέντα παίκτη πόκερ και νυν φοιτητή της Νομικής, που ξανακυλάει στο πάθος του, αθετώντας τον λόγο του προς της κοπέλα του. Mε αφορμή την αποφυλάκιση του πνιγμένου στα χρέη κολλητού του, θα εμπλακούν και οι δυο ξανά στο ζόφο της παρανομίας.
Ο Mik (Matt Damon), όντας πλέον ένας φοιτητής της Νομικής γεμάτος όνειρα και φιλοδοξίες -τα οποία περιορίζονται αποκλειστικά στον τζόγο και στην επίμοχθη προσπάθεια του να καταξιωθεί ως επαγγελματίας παίκτης πόκερ- αποφασίζει να βοηθήσει τον φίλο του Lester (Edward Norton) να ξεχρεώσει τους διώκτες του και να δώσει μια ακόμα ευκαιρία στον εαυτό του να αποδείξει το ταλέντο του στο πόκερ. Τριγυρνώντας και οι δύο σε κάθε λογής παράνομα στέκια, χαμαιτυπεία, λέσχες και συναναστρεφόμενοι με κάθε είδους νταβατζή και χαρτόμουτρο, προσπαθούν να συγκεντρώσουν το οφειλόμενο ποσό, το οποίο κατά τη διάρκεια της ταινίας αυξομειώνεται ανάλογα με την εκάστοτε γκίνια ή καλοτυχία. Για να εξασφαλίσουν τα κέρδη τους θα αποπειραθούν να κλέψουν, να την φέρουν στους «ομοτράπεζους» τους με κάθε τρόπο. Μέχρι που η κομπίνα τους θα γίνει αντιληπτή και τελικά θα αποχωρήσουν μετά… κλοτσιδίων και μπουνιδίων, αλλά και το πιο σημαντικό: άφραγκοι.
Ο Μικ, απογοητευμένος από την επιπόλαιη συμπεριφορά του ελαφρόμυαλου φίλου του και την άγνοια κινδύνου που τον διακατέχει, αποφασίζει να πορευτεί μόνος του στα χαρτοπαικτικά σαλόνια, με ρίσκο την ζωή του. Με καθαρή σκέψη πλέον και τα πενιχρά χρήματα που έχει καταφέρει να συγκεντρώσει, θα τα παίξει όλα για όλα ενάντια στον αδίστακτο μαφιόζο τοκογλύφο του και ιδιοκτήτη παράνομης χαρτοπαικτικής λέσχης. Γνωρίζοντας οτι είναι η τελευταία του ευκαιρία να αποδείξει ότι είναι ο καλύτερος παίκτης αλλά και να ξεχρεώσει, χρησιμοποιεί κάθε βέλος της ποκερικής φαρέτρας του, έχοντας το χάρισμα να «διαβάζει» τον αντίπαλο και εν τέλει κερδίζει, ξοφλώντας τον ίδιο και τον φίλο του και κυνηγώντας το όνειρο του στη Μέκκα του παιχνιδιού, το Λας Βέγκας.
ΚΡΙΤΙΚΗ
Οι δύο πρωταγωνιστές με αξιοζήλευτη χημεία και ρεαλιστικό παίξιμο, δίνουν μια νότα αληθοφάνειας στη ταινία, πείθοντας σε κάθε σκήνη για τον εθισμό και την πασίδηλη απόγνωση τους. Ο ένας συνειδητοποιημένος χαρτοπαίκτης και ο άλλος προκαλώντας συνεχώς την τύχη του έτοιμος να κατασπαραχτεί από τον αδηφάγο υπόκοσμο, μοιάζουν και οι δύο νομοτελειακά καταδικασμένοι.
Ο σκηνοθέτης αφήνει τα «πιόνια» του ελεύθερα να γευτούν την πίκρα της ματαιοδοξίας τους, να διακυβεύσουν τα τελευταία αποθέματα εγκράτειας και τελικά να καταλήξουν από εκεί από όπου προήλθαν. Αποφεύγοντας να δραματοποιήσει την κατάσταση στην οποία βρίσκονται και επιμένοντας κατά τη διάρκεια της ταινίας σε πιο ευχάριστη και ήπια διάθεση, δε διστάζει να αποποιηθεί το κλασσικό happy end και να αφήσει τους ήρωες του να κάνουν αυτό που τελικά η μοίρα τους έμελλε. Η περιπέτεια τους ήταν απλώς μια παρένθεση στο νήμα της ζωής τους από το οποίο όχι μόνο το πάθημα δεν έγινε μάθημα, αλλά ευκαιρία για περαιτέρω επέκταση της ασωτίας τους.
Το «Rounders», παρόλο που δεν αποτελεί το απαύγασμα της ψυχανάλυσης, ούτε καταφέρνει να προσφέρει ένα βαθύτερο, πιο τολμηρό υπαρξιακό τέλμα που θα ταίριαζε στους εθισμένους ήρωες, είναι μια απολαυστική, διασκεδαστική ταινία, με ζωντανούς χαρακτήρες, ενσαρκωμένους από ταλαντούχους ηθοποιούς, που δίνουν «τα ρέστα τους».
Δείτε εδώ το trailer της ταινίας Rounders:
