Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), στις 25 Αυγούστου, επιβεβαίωσε ότι «ο ιός της πολιομυελίτιδας εξαλείφθηκε» από την αφρικανική ήπειρο. Μια ασθένεια που ήταν ενδημική σε όλο τον κόσμο, μέχρι την ανακάλυψη εμβολίου τη δεκαετία του 1950. Τα τελευταία κρούσματα είχαν κάνει την εμφάνισή τους τέσσερα χρόνια πριν, στη βορειοανατολική Νιγηρία, μια περιοχή όπου μαίνονται συγκρούσεις μεταξύ των δυνάμεων ασφαλείας και των τζιχαντιστών της Μπόκο Χαράμ.
Ο ιός της πολιομυελίτιδας είναι μια μολυσματική ασθένεια που πλήττει κυρίως παιδιά.
«Χάρη στις προσπάθειες που κατέβαλαν οι κυβερνήσεις, το ιατρικό προσωπικό και οι κοινότητες, σώθηκαν περισσότερα από 1,8 εκατομμύριο παιδιά» από αυτή την ασθένεια της πολιομυελίτιδας, ανέφερε ο ΠΟΥ σε ανακοίνωσή του. Η ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε μέσω τηλεδιάσκεψης και σε αυτή ήταν παρόντες, ο γενικός γραμματέας του ΠΟΥ, ο Αιθίοπας Τέντρος Άντανομ Γκεμπρεγέσους, η περιφερειακή διευθύντρια Αφρικής Ματσχιντίσο Μοέτι και οι εκατομμυριούχοι και φιλάνθρωποι Μπιλ Γκέιτς και Αλίκο Ντανγκότε.
«Είναι μια καταπληκτική νίκη, μια απελευθέρωση», τόνισε ο δρ. Τούνζι Φούνσο της επιτροπής Πολιομυελίτιδας Νιγηρίας του Διεθνούς Ροταριανού Ομίλου. «Εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια αντιμετωπίζουμε αυτή την πρόκληση. Το να πω ότι είμαι χαρούμενος είναι λίγο!», πρόσθεσε ο γιατρός αυτός που έχει αφιερώσει τη ζωή του στον σκοπό αυτό και στην εξάλειψη της νόσου.
Η ασθένεια της πολιομυελίτιδας, είναι μια μολυσματική ασθένεια που πλήττει κυρίως τα παιδιά, επηρεάζοντας τον νωτιαίο μυελό τους, η οποία ενδέχεται να προκαλέσει μη αναστρέψιμη παράλυση. Η ασθένεια ήταν ενδημική σε όλο τον κόσμο μέχρι την ανακάλυψη εμβολίου τη δεκαετία του 1950. Οι πιο πλούσιες χώρες είχαν αμέσως πρόσβαση σε αυτό, όμως η Ασία και η Αφρική παρέμειναν για καιρό εστίες της ασθένειας. Το 1988, ο ΠΟΥ είχε καταγράψει 350.000 κρούσματα σε όλο τον κόσμο και περισσότερα από 70.000 στην Αφρική το 1996. Χάρη σε μια εκτεταμένη εκστρατεία εμβολιασμού και σημαντικές οικονομικές προσπάθειες η πολιομυελίτιδα παραμένει ενδημική μόνο σε δύο χώρες: το Αφγανιστάν, με 29 κρούσματα φέτος, και το Πακιστάν, με 58.
Μόνο 30.000 παιδιά δεν είναι προσβάσιμα
Επίκεντρο της ασθένειας της πολιομυελίτιδας στις αρχές του 2000, ήταν η Νιγηρία των 200 εκατομμυρίων κατοίκων και μέχρι πριν λίγα χρόνια ήταν μία από τις χώρες όπου η πολιομυελίτιδα ήταν ενδημική. Στον μουσουλμανικό βορρά, υπό την πίεση των σαλαφιστών, οι εκστρατείες εμβολιασμού είχαν σταματήσει από το 2003 ως το 2004, καθώς υπήρχαν φήμες ότι επρόκειτο για ένα σχέδιο των δυτικών για να στειρώσουν τους μουσουλμάνους. Χρειάστηκε να καταβληθούν μεγάλες προσπάθειες με παραδοσιακούς και θρησκευτικούς ηγέτες προκειμένου να πειστούν οι κάτοικοι να εμβολιάσουν τα παιδιά τους.
Ωστόσο το 2009 η σύγκρουση με τη Μπόκο Χαράμ κατέστρεψαν τις ελπίδες να εξαλειφθεί η ασθένεια: το 2016 καταγράφηκαν τέσσερα νέα κρούσματα στην πολιτεία Μπόρνο, επίκεντρο της εξέγερσης των τζιχαντιστών. «Την εποχή εκείνη δεν είχαμε πρόσβαση σε περίπου 400.000 παιδιά λόγω της βίας», θυμάται ο δρ Φούνσο. Η κατάσταση ασφαλείας παραμένει ρευστή στη βορειοανατολική Νιγηρία, με τη Μπόκο Χαράμ και το Ισλαμικό Κράτος να ελέγχουν μεγάλες περιοχές, κυρίως γύρω από τη λίμνη Τσαντ.
Σήμερα εκτιμάται ότι μόνο 30.000 παιδιά δεν είναι «προσβάσιμα»: ένας «πολύ μικρός» αριθμός για να προκαλέσει την ενδημική μετάδοση της πολιομυελίτιδας, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Πλέον η Αφρική πρέπει να διασφαλίσει ότι κανένα κρούσμα από το Πακιστάν ή το Αφγανιστάν δεν θα υπονομεύσει τις προόδους της και ότι επαρκής αριθμός παιδιών θα συνεχίσει να εμβολιάζεται προκειμένου να διασφαλιστεί η ανοσία όλης της ηπείρου.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν:
ΠΟΥ: «Εξαλείφθηκε» η πολιομυελίτιδα από την Αφρική. Ανακτήθηκε από http://www.helpis.gr/igeia/pou-exalifthike-poliomyelitida-apo-tin-afriki/ (Τελευταία προβολή 11/09/2020)
«Μια καταπληκτική νίκη»: Εξαλείφθηκε η πολιομυελίτιδα από την Αφρική σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Ανακτήθηκε από https://www.lifo.gr/now/world/293923/mia-katapliktiki-niki-eksaleifthike-i-poliomyelitida-apo-tin-afriki-symfona-me-ton-poy (Τελευταία προβολή 11/09/2020)
