Γουατεμάλα, το λίκνο του θαυμαστού πολιτισμού των Μάγιας, η γη της Κεντρικής Αμερικής που φυλάει στον κόρφο της περισσότερα από 30 ηφαίστεια. Η φράση Nahuatl Cuauhtēmallān στη γλώσσα των Μάγιας σημαίνει “πολλά δέντρα, δάσος” και είναι αυτή που βάφτισε τη Γουατεμάλα, τη χώρα με την άγρια ομορφιά. Σήμερα θα συστηθούμε με την πολυπληθέστερη χώρα της Κεντρικής Αμερικής, που βρέχεται εκατέρωθεν από τον Ειρηνικό Ωκεανό και την Καραϊβική Θάλασσα. Το τροπικό της κλίμα ευνοεί την πυκνή βλάστηση, ενώ η γεωμορφολογία της χαρακτηρίζεται από μεγάλα υψίπεδα, τραχύ, ηφαιστειογενές έδαφος και λίμνες.
Η Γουατεμάλα είναι μία φτωχή και καταφρονεμένη χώρα, με πολύπαθη ιστορία. Το πολιτικό μωσαϊκό της χαρακτηρίζεται από μία μακρόχρονη ιστορία εκτοπισμού των ιθαγενών της από άλλες φυλές, τον αποικισμό των Ισπανών και μία σωρεία πολιτικών σκαμπανεβασμάτων, πραξικοπημάτων και εμφυλίων πολέμων. Η οικονομία της χώρας στηρίζεται κατ’ εξοχήν στον πρωτογενή τομέα, ενώ το μέσο βιοτικό επίπεδο των κατοίκων της είναι ιδιαιτέρως χαμηλό. Οι ανωτέρω παράγοντες έχουν κατά καιρούς πυροδοτήσει υψηλή εγκληματικότητα, με αποτέλεσμα η πανέμορφη αυτή χώρα να έχει υποτιμηθεί και τουριστικά. Στην πραγματικότητα, αν αποφασίσεις να επισκεφτείς τη χώρα των Μάγιας, τηρώντας τα στοιχειώδη μέτρα ασφαλείας και ακολουθώντας κανόνες κοινής λογικής, το πιθανότερο είναι ότι δεν πρόκειται να αντιμετωπίσεις προβλήματα, που θα σπιλώσουν το αξέχαστο αυτό ταξίδι.
Αν και πρωτεύουσα της χώρας είναι η πόλη της Γουατεμάλας, εντούτοις, τη μερίδα του λέοντος σε δημοτικότητα κατέχει η παλαιά πρωτεύουσα Αντίγουα Γουατεμάλα. Σε συνδυασμό, δε, με το γεγονός ότι η νυν πρωτεύουσα δεν έχει και πολλά αξιοθέατα να επιδείξει, ενώ ταυτόχρονα έχει και τον υψηλότερο δείκτη εγκληματικότητας στη Γουατεμάλα, η πλειοψηφία των τουριστών προτιμά την Αντίγουα. Η αρχική ονομασία της πόλης ήταν Santiago de los Caballeros, ενώ ο λόγος αντικατάστασής της ως πρωτεύουσας από την πόλη της Γουατεμάλας οφείλεται στους 2 καταστροφικούς σεισμούς του 18ου αιώνα, που την ισοπέδωσαν.
Η περικυκλωμένη από 3 ηφαίστεια Αντίγουα, φημίζεται για την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική της και το πλήθος των ναών και μοναστηριών της, τα περισσότερα εκ των οποίων χρονολογούνται από τον 17ο και 180 αιώνα. Όταν φτάσεις εκεί, φρόντισε να απαθανατίσεις την παρουσία σου με φωτογραφίες στην Πλατεία των Όπλων, μπροστά στο Σιντριβάνι των Σειρήνων και κάτω από την Αψίδα της Σάντα Καταλίνα. Και φυσικά, μη διανοηθείς να φύγεις, προτού δοκιμάσεις όσο το δυνατόν περισσότερες ποικιλίες καφέ και αυθεντικής σοκολάτας, που προσφέρονται στα εκπληκτικά καφέ της πόλης.
Στο ταξίδι αυτό, αφιέρωσε χρόνο σε μία μοναδική περιήγηση στην αρχαία πόλη των Μάγιας, Τικάλ και στη ζούγκλα της. Θα έχεις την ευκαιρία να θαυμάσεις το μεγαλείο του προκολομβιανού πολιτισμού των Μάγιας, μέσα από τα απομεινάρια των εντυπωσιακών κτιρίων τους και μπορείς, αν θέλεις, να καταλύσεις σε κάποιο από τα ξενοδοχεία που βρίσκονται εντός του Εθνικού Πάρκου της Τικάλ. Η εμπειρία που θα βιώσεις στο συγκεκριμένο μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς, που προστατεύεται από την UNESCO, θα είναι πραγματικά καταπληκτική: ένα ταξίδι στο χρόνο, μία μύηση στα βάθη της φύσης και ένα ραντεβού με την ιστορία, που θα μείνουν για πάντα χαραγμένα στην ψυχή σου.
Η πανέμορφη Γουατεμάλα φιλοξενεί, μεταξύ άλλων, και τη βαθύτερη λίμνη της Κεντρικής Αμερικής. Πρόκειται για την Ατιτλάν, που ποζάρει στα κεντρικά υψίπεδα της χώρας, περιστοιχισμένη από ηφαίστεια και εκπέμποντας απαράμιλλο κάλλος, που είναι βέβαιο ότι θα αιχμαλωτίσει τις αισθήσεις σου. Προϊόν ηφαιστειακής έκρηξης που έλαβε χώρα πριν από πάρα πολλές χιλιάδες χρόνια, η λίμνη Ατιτλάν και τα παραδοσιακά χωριά των Μάγιας που είναι χτισμένα στις όχθες της, προσελκύουν – δικαίως – πολλούς τουρίστες, αποτελώντας ένα αριστούργημα φιλοτεχνημένο από τη συντεχνία ιστορίας και φύσης.
Αν είσαι αρκετά τολμηρός, ανθεκτικός και λάτρης της αδρεναλίνης, θα σου πρότεινα μία εκδρομή με δυνατότητα διανυκτέρευσης στο ηφαίστειο Acatenango ή στο Fuego, για την απόλυτη εμπειρία. Όπως είπαμε, βρίσκεσαι στη χώρα των ηφαιστείων, εκεί όπου κυριολεκτικά βράζει το υπέδαφος. Αν το λέει, λοιπόν, η καρδιά σου, ακολούθησε ένα οργανωμένο περιηγητικό πρόγραμμα από τα αρκετά που διατίθενται στην τοπική τουριστική αγορά της Γουατεμάλας και ζήσε την περιπέτεια στο έπακρο!
