Σήμερα θα ταξιδέψουμε έως τον Ισημερινό, στις ανατολικές ακτές της Αφρικής, όπου θα αναθεωρήσουμε πολλά από όσα νομίζαμε ότι γνωρίζουμε μέχρι σήμερα για τον κόσμο και τα πλάσματα που τον κατοικούν. Προορισμός μας η σούπερ-φιλόξενη και πολυποίκιλα όμορφη Κένυα, που θα τη γυρίσουμε απ’ άκρη σ’ άκρη, απολαμβάνοντας τα τοπία της, θαυμάζοντας την άγρια ζωή της και λατρεύοντας τους αξιαγάπητους κατοίκους της. Καρφιτσωμένη σε ένα πλαίσιο που περιβάλλεται από τη Σομαλία, την Αιθιοπία, το Νότιο Σουδάν, την Ουγκάντα, την Τανζανία και τον εξωτικό Ινδικό Ωκεανό, η χώρα των Μασάι μάς επιφυλάσσει ένα άκρως βιωματικό ταξίδι, κατά τη διάρκεια του οποίου θα αναγεννηθούμε ψυχικά και θα διευρύνουμε τους ορίζοντές μας με τρόπο κινηματογραφικό.
Η Κένυα έχει πρωτεύουσά της το Ναϊρόμπι, τη μεγαλύτερη πόλη της και σημαντικό σταυροδρόμι μεταξύ αποικιακών και εγχώριων πολιτισμών. Πρόκειται για μία πολύχρωμη πόλη με πολλά πρόσωπα και ακόμα περισσότερες πτυχές: ουρανοξύστες vs παράγκες, κοσμοπολίτικο στυλ, πολύβουη και πολυπληθής, κεντρικό ορμητήριο της χώρας για τις ενδιαφέρουσες εξορμήσεις των ταξιδιωτών προς τη μαγευτική ύπαιθρο.
Επόμενη αστική στάση μας στην Κένυα είναι η Μομπάσα, το σπουδαίο αυτό λιμάνι των ανατολικών ακτών της Αφρικής, που αποτελεί τον βασικό οικονομικό και βιομηχανικό πυλώνα της χώρας. Πολιτιστικό ορόσημο της πόλης αποτελεί το πορτογαλικής κατασκευής Fort Jesus, που δεσπόζει μεγαλοπρεπώς στις ακτές της Μομπάσα από τα τέλη του 16ου αιώνα, ενώ η πόλη-λιμάνι είναι τεράστιος πόλος έλξης τουριστών που επιδιώκουν να απολαύσουν την τροπική ωκεάνια ομορφιά του Ινδικού.
Μπορείς να περιηγηθείς όσο θέλεις στις πόλεις και τα χωριά της Κένυας, εισχωρώντας στην καρδιά της αφρικανικής γης, χρησιμοποιώντας τα τοπικά μέσα μεταφοράς, επιδιώκοντας τον συγχρωτισμό με τους ντόπιους, ψωνίζοντας από τις υπαίθριες αγορές και χαζεύοντας τα τρισχαριτωμένα παιδάκια να παίζουν μπάλα κάτω από τον καυτό ήλιο. Όσο περισσότερο μένεις σ’ αυτή τη χώρα, τόσο θα συνειδητοποιείς πόσο καλοσυνάτοι, αυθόρμητοι και άδολοι είναι οι κάτοικοί της. Το χαμόγελο αποτελεί μόνιμο αξεσουάρ, που τους βοηθά να αντιμετωπίζουν όλα τα σκαμπανεβάσματα της ζωής, αλλά και να εκτιμούν με ευγνωμοσύνη ό,τι θετικό τους συμβεί. Και να είσαι σίγουρος, ότι ο δικός τους πήχης για τα θετικά και τα αρνητικά απέχει παρασάγγας από τους αντίστοιχους δικούς μας.
Ο πληθυσμός της Κένυας αποτελείται από 42 φυλές, μεταξύ των οποίων οι Μασάι, Κικούγιου, Λουχούα, Τουρκάνα, Σαμπούρου, Καλενζίν, κλπ. Λόγω της μακροσκελούς της ιστορίας, που ξεκινά περίπου πριν από 4 εκατομμύρια χρόνια, με την καταγραφή της εμφάνισης των πρώτων ανθρώπων στην περιοχή, η Κένυα παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία στις προσμίξεις των ανθρώπων της, με επιρροές από Ευρώπη, Αραβία και Ασία. Οι φυλετικές της ομάδες εντάσσονται σε μεγαλύτερες κατηγορίες, ανάλογα με την προέλευση και τη γλώσσα τους, με κάθε μία από αυτές να καταλαμβάνει συγκεκριμένο γεωγραφικό τμήμα της χώρας. Μορφολογικά, οι Κενυάτες ιθαγενείς φημίζονται για τις τεχνικές παραμόρφωσης μελών του σώματός τους, όπως το piercing, ενώ χαρακτηριστικές είναι και οι πολύχρωμες τοπικές τους ενδυμασίες, καθώς και ο εντυπωσιακός στολισμός τους με αξεσουάρ και κοσμήματα.
Η λέξη safari, στα σουαχίλι σημαίνει ταξίδι
Το ταξίδι στην Κένυα είναι απολύτως συνυφασμένο με τα εθνικά πάρκα, τα σαφάρι και την έντονη παρουσία άγριας ζωής. Η συγκεκριμένη χώρα διαθέτει μία πλούσια ποικιλία γεωφυσικού ανάγλυφου και καιρικών συνθηκών, που την καθιστούν ιδανική οικοδέσποινα για όλη αυτή τη θαυμάσια πανίδα που ευημερεί στον κόρφο της και μοιράζεται με εμάς, τους κοινούς θνητούς, την ομορφιά και το μεγαλείο της. Η Κένυα διαθέτει, όπως προαναφέρθηκε, ακτές, ποτάμια, λίμνες (Βικτώρια, Τουρκάνα, Νακούρου, Ναϊβάσα), ηφαίστεια, βουνά (Κιλιμάντζαρο, όρος Κένυα), ερήμους και πολλά εθνικά πάρκα, εντός και πέριξ των οποίων υπάρχουν καταπληκτικοί ζωικοί πληθυσμοί, για τους οποίους ταξιδεύει ως εδώ η μεγαλύτερη μερίδα τουριστών. Αυτού του είδους ο τουρισμός αποτελεί και τη βασική πηγή εσόδων της χώρας, η οποία έχει δημιουργήσει μία καλά οργανωμένη αλυσίδα εξυπηρέτησης και ξενάγησης των επισκεπτών της.
Τι να πρωτοπεί κανείς για τα 40 εθνικά πάρκα της Κένυας; Μιλάμε για τεράστιες παραδείσιες εκτάσεις, που διατρέχονται από ποτάμια, κρύβουν καταρράκτες, εναλλάσσουν ερήμους και οάσεις και που αποτελούν το σπίτι για εκατομμύρια ζωικά είδη, όλων των κατηγοριών: θηλαστικά, ερπετά, πτηνά, κλπ., αλλά και σπάνια χλωρίδα. Θα ήταν ιεροσυλία να μην αναφερθούμε στη ναυαρχίδα των πάρκων, το Μασάι-Μάρα. Πρόκειται για το μεγαλύτερο και εντυπωσιακότερο από τα εθνικά πάρκα της Κένυας, το οποίο αποτελεί συνέχεια του Σερενγκέτι της Τανζανίας. Μεταξύ τους, ανταλλάσσονται ετησίως τεράστιοι πληθυσμοί ζώων, που αποδημούν από το ένα πάρκο στο άλλο, με το γύρισμα των εποχών. Κάποια άλλα από τα γνωστότερα πάρκα της χώρας είναι το Αμποσέλι, το Τσάβο και αυτό της λίμνης Τουρκάνα, όπου ο τυχερός επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει υπέροχα είδη ζώων να κυκλοφορούν ελεύθερα στο φυσικό τους περιβάλλον σε τέλεια αρμονία με τη φύση. Ένα ταξίδι ακριβό μεν, μοναδικό δε και αξέχαστο!
