Υπάρχουν ορισμένα πράγματα στη ζωή που τα σκεφτόμαστε μια στο τόσο και συνειδητοποιούμε την τεράστια αξία τους και τον σκοπό της ύπαρξής μας. Το Grand Canyon είναι ένα από αυτά. Δεν αναφέρομαι σε αντικείμενα αλλά στην πρωτόγονη ύλη που κατοικεί την Γη μας εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Βράχια, βουνά και θάλασσες που δεν μπορούν να μιλήσουν αλλά έχουν χιλιάδες ιστορίες να διηγηθούν. Ιστορίες για ανθρώπους και εποχές που μετράνε πολύ πίσω από εμάς. Η επίσκεψη στο Grand Canyon αποτελεί για εμένα ένα όνειρο ζωής και είμαι σίγουρος, πως με το τέλος αυτού του άρθρου θα ταυτιστείτε απόλυτα μαζί μου.
Το μεγάλο φαράγγι μετρά περίπου 6 εκατομμύρια έτη ζωής και θεωρείται ως ένα από τα 7 σύγχρονα θαύματα του κόσμου. Βρίσκεται στη βόρεια Αριζόνα της Αμερικής, έχει μήκος 446 χιλιόμετρα, πλάτος 29 χιλιόμετρα και βάθος 1,857 μέτρα. Το φαράγγι σχηματίστηκε μετά από υποχώρηση του ποταμού Colorado ο οποίος κάλυπτε ολόκληρη την έκταση. Έτσι με την υποχώρησή του, αποκαλύφθηκαν περίπου 2 δισεκατομμύρια χρόνια γεωλογικής ιστορίας και τεράστιας ερευνητικής αξίας για την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα.
Παρακάτω θα αναφέρουμε κάποιες συμβουλές που αξίζει να γνωρίζετε αν είστε διατεθειμένοι να ζήσετε την μοναδική, αυτή εμπειρία.
Πότε να ταξιδέψετε
Το Grand Canyon αποτελεί έναν προορισμό παγκόσμιου ενδιαφέροντος, με εκατομμύρια ανθρώπους να συρρέουν ετησίως στην πολιτεία της Αριζόνα προκειμένου να αντικρίσουν το μεγαλείο του. Οι περισσότεροι από αυτούς επιλέγουν τους καλοκαιρινούς μήνες για την επίσκεψη τους, κάτι το οποίο δεν συνιστούμε. Κατά τον Αύγουστο η θερμοκρασία αγγίζει τους 28 βαθμούς Κελσίου στην επιφάνεια του φαραγγιού, ενώ φτάνει τους 39 βαθμούς Κελσίου στον πάτο του. Παράλληλα, ο αριθμός των ανθρώπων που προσκομίστηκαν στο νοσοκομείο ή ακόμα, έχασαν τη ζωή τους είναι αρκετά μεγάλος γεγονός που καθιστά άμεσα τους χειμερινούς μήνες ιδανικούς για την επίσκεψη σας. Προτιμήστε τον μήνα Ιανουάριο.
Στην κορυφή
Είναι πολλά τα σημεία που μπορούν να σας προσφέρουν μια όμορφη θέα, όταν βρίσκεστε στο φαράγγι. Αν επιθυμείτε όμως να δείτε την ομορφότερη θέα που μπορεί να σας προσφέρει το Grand Canyon, τότε πρέπει να ανεβείτε στην βορειότερη άκρη του φαραγγιού. Κοιτώντας ψηλά θα δείτε βράχια που αγγίζουν τα σύννεφα, ενώ χαμηλά ένα ποτάμι να χωρίζει τη γη σε δυο όμοια μέρη. Το μάτι χάνεται στον αχανή ορίζοντα της αμερικάνικης πολιτείας, ενώ η ψυχή βουλιάζει μέσα στα συναισθήματα.
Στο βάθος
Είναι αρκετά σύνηθες οι επισκέπτες να κατεβαίνουν στον πάτο του φαραγγιού. Η κατάβαση μπορεί να γίνει με τρεις τρόπους, πεζοπορία, καταρρίχηση ή με τη βοήθεια γαϊδουριού. Ο πρώτος τρόπος είναι προφανής, ενώ ο δεύτερος συνιστάται στους πιο τολμηρούς και φυσικά, έμπειρους στο αντικείμενο της ορειβασίας. Το βάθος είναι αρκετά μεγάλο και η προσπάθεια μπορεί να φανεί κουραστική σε κάποιους, παρόλο που δεν θεωρείται επικίνδυνη διαδρομή. Ο τρίτος τρόπος είναι ιδανικός για εκείνους που θα προτιμήσουν μια ξεκούραστη κατάβαση, χωρίς ιδιαίτερες συγκινήσεις. Η διαδρομή που ακολουθούν τα γαϊδούρια είναι ίδια με αυτή των πεζοπόρων, με μια αρκετά μεγάλη διαφορά στην τιμή. Η επιλογή είναι δική σας.
Πέρα από το χείλος
Σε κάθε περίπτωση πρέπει να επισκεφθείτε το Desert View Watchtower, το οποίο βρίσκεται στην ανατολικότερη άκρη του φαραγγιού. Αφήστε κάθε φόβο μακριά από τον ημικυκλικό διάδρομο που σας ‘αιωρεί’ στα 1,450 μέτρα πάνω από τη Γη. Η θέα που θα αντικρίσετε θα σας συναρπάσει και είναι προφανές πως θα πρέπει να παραβλέψετε ακόμα και το μεγαλύτερο αίσθημα υψοφοβίας προκειμένου να ζήσετε αυτή την υπέροχη εμπειρία.
Είναι βασικό να αντιμετωπίσετε το Grand Canyon με το σεβασμό που του αξίζει. Πρέπει να είστε συνειδητοποιημένοι και αποφασισμένοι, αλλιώς το φαράγγι θα σας ‘πληγώσει’. Όσο έντονα και αν έχει επιδράσει ο άνθρωπος σε αυτό το φυσικό δημιούργημα, δεν παύει να είναι μια επικίνδυνη απόφαση. Ιδίως για εκείνους που δεν συνυπολογίζουν τους φυσικούς παράγοντες. Ζέστη την ημέρα, κρύο το βράδυ, άγρια ζώα και απότομες-ψαθυρές πλαγιές.
Ετοιμάστε λοιπόν τις βαλίτσες σας αλλά πάντα με αντίληψη τόσο της ομορφιάς, όσο και των κινδύνων του μεγάλου-σπουδαίου φαραγγιού.
