Άλλο ένα καλοκαίρι ξεκινάει και οι σκέψεις περί διακοπών γίνονται όλο και πιο έντονες. Ξεκούραση, parties, γνωριμίες, διασκέδαση, περιπέτειες… Αν αυτά τα παραπάνω αποτελούν για σένα την πεντάδα των ιδανικών διακοπών, τότε ξέρουμε που πρέπει να πας φέτος. Αυτό το καλοκαίρι ετοιμάσου για Κούβα, συγκεκριμένα για Αβάνα. Γιατί δεν λέμε…ωραία τα ελληνικά νησιά, αλλά κάτι πιο τροπικό και μακρινό δεν έβλαψε ποτέ κανέναν. Τι λες λοιπόν; Πάμε Κούβα;!!
About Havana (Αβάνα)…
Η Αβάνα ή αλλιώς και Αμπάνα, βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα της Κούβας και αποτελεί πρωτεύουσά της. Είναι η μεγαλύτερη πόλη της χώρας και τα τελευταία χρόνια πρόκειται για έναν από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς της Λατινικής Αμερικής. Εξερευνήθηκε για πρώτη φορά τον 16ο αιώνα από τους Ισπανούς, πέρασε στα χέρια πολλών κατακτητών και έγινε κέντρο ακόμη περισσότερων επαναστάσεων ανά τους καιρούς. Σήμερα αποτελεί μια πόλη γεμάτη ζωή, διασκέδαση, κοκτέιλ, χορό και όχι μόνο!
What to see/do…
La Habana Vieja:
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνεις, όταν βρεθείς στην Αβάνα (όχι, δεν είναι να χορέψεις salsa!) είναι να βάλεις ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια και να βγεις για να εξερευνήσεις την Παλιά Αβάνα. Η Παλιά Αβάνα (La Habana Vieja) αποτελεί κέντρο της πρωτεύουσας και είναι νούμερο ένα προορισμός όσων ταξιδεύουν στην Κούβα. Οι δραστηριότητες εκεί;! Πολλές… Έχει αναγνωριστεί επισήμως το 1982, από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς και γνωρίζει τεράστια τουριστική ακμή. Ακολουθεί κυρίως μπαρόκ και νεοκλασική αρχιτεκτονική και πολλά παλιά, ερειπωμένα κτήρια της είναι πλέον υπό ανακαίνιση.
Περπατώντας κανείς στην καρδιά της πόλης μπορεί να δει πληθώρα από αξιοθέατα. Κοσμείται από διάφορα φρούρια που χρονολογούνται από τον 16ο με 19ο αιώνα, το καθένα χτισμένο για διαφορετικούς λόγους, όλα όμως εξίσου ιστορικά.
Μια στάση στο Εθνικό Καπιτώλιο (El Capitolio), ίσως σου δώσει την εντύπωση πως βρίσκεσαι στο Παρίσι καθώς το κτήριο είναι σχεδιασμένο με βάση το Πάνθεον των Παρισίων. Πρόκειται για ένα αρχιτεκτονικά αξιόλογο οικοδόμημα το οποίο αποτελεί έδρα της Ακαδημίας Επιστημών.
Στα στενά και τις πλατείες της Αβάνα μπορείς να απολαύσεις αυτό που λέμε αυθεντική Κουβανέζικη εμπειρία. Ζωντανή μουσική, πολύχρωμα μπαρ και μαγαζιά, θερμοί άνθρωποι… Για όλα αυτά μαζί προτείνουμε ένα περίπατο στην λεωφόρο Prado (El Prado). Μια διαδρομή που ξεκινάει από το Καπιτώλιο και καταλήγει στον παραθαλάσσιο δρόμο Malecon. Μην απορήσεις άμα κατά την διάρκεια της επίσκεψης σου δεις και ακούσεις φωνές, μουσική και χορό. Ο δρόμος είναι φημισμένος για τις αυτοσχέδιες φιέστες που οργανώνονται κατά καιρούς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Κούβα φημίζεται και για τα όμορφα, γυαλιστερά και πολύχρωμα αυτοκίνητα, που κυκλοφορούν στους δρόμους ή είναι με χάρη παρκαρισμένα. Οπότε, σε περίπτωση που συναντήσεις κανένα (που σίγουρα θα συναντήσεις), μη το θαυμάσεις απλά. Βγάλε και μια φωτογραφία!
Αν τώρα, θες να ξεφύγεις από την πολύ βαβούρα και να εξερευνήσεις λίγο πιο πολύ την ιστορία της πόλης, τότε ξέρουμε που θα πας. Το Museo Napoleonico (Μουσείο του Ναπολέοντα) είναι μια καλή επιλογή για τους λάτρεις της κλασσικής ιστορίας. Ένα μοναδικό μουσείο, με συλλογές από προσωπικά αντικείμενα του Ναπολέοντα. Το κτήριο από μόνο του είναι φανταστικό και η θέα σε την πόλη ακόμα καλύτερη.
Fusterlandia:
Σε περίπτωση, που αποφάσισες ότι enough με την ιστορία και θες να δεις κάτι λίγο πιο καλλιτεχνικό -τρελό θα λέγαμε- ήρθε η ώρα να πας στην Fusterlandia. Με την πρώτη ματιά μοιάζει σαν μια κακή απομίμηση του Gaudi, αλλά είναι κάτι ξεχωριστό από το κλασικό. Μια φορά και ένα καιρό, ένας Κουβανός καλλιτέχνης, ο José Fuster, αποφάσισε ότι ήθελε να μετατρέψει την γειτονιά του σε παιδική ζωγραφιά και έτσι έκανε. Η Fusterlandia είναι ένα συγκρότημα σπιτιών, διακοσμημένο από πολύχρωμα κομμάτια μωσαϊκού, σε διάφορα μοτίβα, σχήματα και σχέδια. Εκεί το μόνο σίγουρο είναι ότι θα νιώσεις πάλι παιδί (όσο χρονών και αν είσαι)!
Παραλίες και κήποι:
Φυσικά από ένα ταξίδι στην Κούβα δεν θα μπορούσαν να λείπουν οι βουτιές και η ηλιοθεραπεία σε τροπικές παραλίες. Και αφού θα βρίσκεσαι στην Αβάνα, τότε να επιλέξεις να πας στην Playa del Este. Πρόκειται για μια παραδεισένια παραλία μόλις μισή ώρα μακριά από την πόλη και είναι αυτό που λέμε η επιτομή των τροπικών διακοπών. Ολόξανθη άμμος, καταγάλανα ζεστά νερά και μεγάλοι κοκοφοίνικες, αυτά είναι λίγα από τα χαρακτηριστικά της.
Για σένα που θες να μείνεις λίγο παραπάνω στην Αβάνα και να δεις περισσότερα, έχουμε κάτι ακόμα. Περίπου 35 λεπτά έξω από το κέντρο της πόλης βρίσκεται ο Εθνικός Βοτανικός Κήπος (Jardin Botanico Nacional de Cuba), ένα από τα διαμάντια της Αβάνα θα λέγαμε. Εκεί μπορεί κανείς να δει τροπικά δέντρα και φυτά της Λατινικής Αμερικής και όχι μόνο. Μπορείς να περπατήσεις ή να κάνεις ένα tour του κήπου σε ειδικά διαμορφωμένα λεωφορεία. Αν λοιπόν είσαι φυσιολάτρης, αξίζει μια επίσκεψη.
Foodie (Travel) Guide…
Φεύγοντας από την Αβάνα κανείς δεν μένει παραπονεμένος ούτε όσον αφορά τις εμπειρίες, ούτε όσον αφορά το φαγητό. Πιάτα σύνθετα αλλά και απλά, όλα πρέπει να τα δοκιμάσει κανείς άμα βρεθεί στην Κούβα. Η κουβανέζικη κουζίνα αποτελεί μια μείξη ισπανικής γαστρονομίας και γεύσεων από μαγειρικές των νησιών της Καραϊβικής. Όπως η Ισπανία φημίζεται για την paella, έτσι και η Κούβα για μια δική της εκδοχή. Η κουβανέζικη paella μαγειρεύεται με ζαμπόν, κοτόπουλο, μύδια, chorizo, γαρίδες, χτένια και αστακό και είναι πεντανόστιμη. Ένα πολύ γνωστό κουβανέζικο πιάτο (και επίσης πολύ νόστιμο) είναι το Huevos habaneros που αποτελείται από αυγά ψημένα με ντομάτα, σκόρδο, πιπεριά, και σάλτσα κρεμμύδι.
Ως ορεκτικό μια καλή επιλογή είναι οι κουβανέζικες τυροκροκέτες ή αλλιώς Croquetas (τηγανιτές μπάλες τυριού και ζαμπόν) και το ψημένο καλαμπόκι με τυρί cojita, με σκόνη τσίλι και χυμό λάιμ. Κουβανέζικα γλυκά που πρέπει να δοκιμάσει κανείς είναι τα churros πασπαλισμένα με ζάχαρη, το Cazuela de plátano (δηλαδή σιροπιασμένες μπανάνες με ξηρούς καρπούς και σταφίδες) και το Tocinillo del Cielo που φτιάχνεται από ζάχαρη, κρόκο αυγού και νερό.