Οι περισσότεροι από εσάς όταν ακούτε Βέλγιο, το πρώτο πράγμα που πιθανόν σκέφτεστε, είναι η πόλη των Βρυξελλών και τα ευρωπαϊκά συνέδρια των πολιτικών. Ωστόσο υπάρχει και η άλλη πλευρά της χώρας με μεσαιωνικές και ιστορικές πόλεις, πανέμορφα τοπία, αξιοθέατα και υπέροχο φαγητό. Μια από από αυτές τις πόλεις είναι η Αμβέρσα, (Antwerp ή Antwerpen όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι) πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας της Φλάνδρας, με περίπου 1,5 εκατομμύρια κατοίκους.
Λίγα λόγια για την πόλη
Η Αμβέρσα είναι χτισμένη στις όχθες του ποταμού Σχέλντε και συνδέεται με τη Βόρεια θάλασσα. Το λιμάνι της είναι ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο και κατατάσσεται ανάμεσα στα 20 πρώτα παγκοσμίως και 3ο στην Ευρώπη. Αποτελεί παγκόσμιο κέντρο αδαμαντουργίας και εμπορίου διαμαντιών. Με τρένο απέχει 45 λεπτά από την πόλη των Βρυξελλών και μόλις 30 λεπτά από το διεθνές αεροδρόμιο.
Αξιοθέατα
Στην Αμβέρσα υπάρχουν πολλά εντυπωσιακά και ιστορικά κτίρια, μνημεία και μουσεία. Φτάνοντας στην πόλη θα εντυπωσιαστείτε σίγουρα από τον επιβλητικό κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό, καθώς από μόνος του αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά αξιοθέατα.
Το ιστορικό κέντρο της πόλης με τη μεσαιωνική ατμόσφαιρα, τη πολύβουη Grote Markt (κεντρική πλατεία) με το κτίριο του δημαρχείου, το μεγαλοπρεπή καθεδρικό ναό της Παναγίας και τα εξαίρετα κτίσματα φλαμανδικής τέχνης, πραγματικά θα σας μαγέψουν. Μην παραλείψετε να διασχίσετε τον δρόμο του λιμανιού με την υπερχιλιετή ιστορία, οπού θα συναντήσετε και το κάστρο Het Steen.
Η πόλη περιλαμβάνει αρκετά και αξιόλογα μουσεία. Ένα από αυτά που δεν πρέπει να παραλείψετε είναι το Μουσείο Plantin – Moretus, το οποίο ουσιαστικά αποτελεί την οικία-εργαστήρι του διάσημου τυπογράφου και βιβλιοδέτη Κριστόφ Πλαντέν, από όπου ξεκίνησε και η τύπωση των πρώτων βιβλίων.
Το Museum aan de Stroom (MAS), είναι μουσείο τέχνης με μοναδική αρχιτεκτονική. Πρόκειται για ένα δεκαόροφο κτίριο, όπου φτάνοντας στον τελευταίο όροφο θα έχετε την δυνατότητα να δείτε πανοραμικά την πόλη.
Ο κεντρικός Καθεδρικός Ναός της Παναγίας αποτελεί ένα “αρχιτεκτονικό διαμάντι”. Το εσωτερικό του θα σας καταπλήξει. Τέλος ένα από τα σπουδαιότερα αξιοθέατα της Αμβέρσας είναι βεβαίως η οικία-μουσείο του μεγάλου ζωγράφου Πέτερ Πάουλ Ρούμπενς.
Φαγητό
Στην πόλη θα βρείτε πολλά εστιατόρια με μεγάλη ποικιλία κουζινών από όλο τον κόσμο, ωστόσο η ίδια φημίζεται για τις τηγανητές πατάτες που θα τις βρείτε με διάφορες σάλτσες, τις βάφλες, τις αλμυρές τάρτες, τις σούπες, τα μύδια και τις περίφημες βελγικές σοκολάτες. Φυσικά μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τις κλασικές βελγικές μπύρες.
Διασκέδαση-Ψυχαγωγία
Η πόλη διαθέτει αρκετά όμορφα μαγαζιά για φαγητό, ποτό, μπύρα ή καφέ, καθώς και αμέτρητα εμπορικά καταστήματα, όπερα και θέατρο. Από την κεντρική πλατεία (Grote Markt), μπορεί κανείς να μπει σε μικρά δρομάκια που θα τον οδηγήσουν στους πολυσύχναστους δρόμους της περιοχής με τα “κόκκινα φανάρια”, παρόμοια με του Άμστερνταμ. Επίσης απέναντι από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό, υπάρχει ένας δρόμος που οδηγεί στην China Town της Αμβέρσας, όπου υπάρχουν διάφορα κινέζικα εστιατόρια και καταστήματα.
Το ταξίδι στην Αμβέρσα είναι χωρίς αμφιβολία μια πολύ ενδιαφέρουσα πρόταση, καθώς μπορεί να συνδυαστεί, πολύ εύκολα (μέσω σιδηροδρόμου), με μονοήμερες εκδρομές και σε πολλές άλλες βελγικές πόλεις (Βρυξέλλες, Μπρύζ, Γάνδη, Βατερλώ κ.α.)
