Σίγουρα έχεις ακούσει έστω μια φορά στη ζωή σου τη φράση “ξέρω ένα μέρος που δε μοιάζει με κανένα”. Αυτή ακριβώς η φράση,δεν ισχύει για κανένα μέρος περισσότερο από την Ισλανδία , τη χώρα της φωτιάς και του πάγου. Την Ισλανδία δεν έχει σημασία αν την επισκεφθείς χειμώνα ή καλοκαίρι, είτε με ταξιδιωτικό γραφείο είτε χωρίς, είτε με παρέα είτε μόνος. Ένα είναι σίγουρο. Πρόκειται για μια αυθεντική εμπειρία ζωής σε μια χώρα που θα σε συναρπάσει με την άγρια ομορφιά της. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.
Πριν αποφασίσεις να πας στην Ισλανδία θα πρέπει να γνωρίζεις κάποια πράγματα για αυτή. Αρχικά πρόκειται για μια από τις πιο ακριβές χώρες στην Ευρώπη, οπότε θα πρέπει να είσαι προετοιμασμένος για αυτό. Οι περισσότεροι ταξιδιώτες που επισκέπτονται την Ισλανδία γνωρίζουν ότι ανάλογα με τις μέρες που μπορούνε να διαθέσουν, πρέπει να προγραμματίσουν τις δραστηριότητες τους έτσι ώστε να αξιοποιήσουν ολόκληρο τον διαθέσιμο χρόνο στο μέγιστο. Έτσι υπάρχουν τριών ειδών ταξιδιώτες για αυτόν το μοναδικό προορισμό. Όσοι μπορούνε να αφιερώσουνε 3 ημέρες συνήθως περνάνε ολόκληρο το χρόνο τους στην πρωτεύουσα της χώρας, το Ρέικιαβικ, μια πόλη της τάξης των 150.000 κατοίκων. Όσοι μπορούνε να διαθέσουνε 5-6 ημέρες ακολουθούνε το λεγόμενο “Golden Circle”, μια διαδρομή περίπου 300 χιλιομέτρων, όπου μπορείς να επισκεφθείς κάποια βασικά φυσικά αξιοθέατα που βρίσκονται κοντά στο Ρέικιαβικ. Τέλος, οι ταξιδιώτες που επιλέγουν να αφιερώσουν 8-12 ημέρες (όσο παραπάνω τόσο το καλύτερο), πάνε με μοναδικό σκοπό να κάνουν το “Ring Road” του νησιού, δηλαδή το γύρο της Ισλανδίας. Το συνολικό μήκος της διαδρομής είναι κοντά στα 1.500 χιλιόμετρα και ιδανικά χρειάζεσαι τουλάχιστον 8 ημέρες για να δεις όλα τα ξεχωριστά μέρη της Ισλανδίας χωρίς να βιάζεσαι. Οπότε μαζί με ένα διήμερο στο Ρέικιαβικ οι ταξιδιώτες που επιλέγουν να κάνουν το ring road χρειάζονται 10 γεμάτες ημέρες.
Ρέικιαβικ
Αρχίζουμε την περιήγησή μας από το Ρέικιαβικ λοιπόν, όπου ο τρόπος ζωής είναι εντελώς διαφορετικός από την Ευρώπη που έχουμε συνηθίσει, καθώς πρόκειται για μια πολύ αραιοκατοικημένη και πολύ κρύα πρωτεύουσα. Κύριο αξιοθέατο της πόλης είναι ο ναός του Χάλγκριμουρ, μια λουθηρανική ενοριακή εκκλησία με ύψος 74,5 μέτρα. Σημαντικό αξιοθέατο της πόλης είναι επίσης η Harpa Concert Hall and Conference Centre, μια αίθουσα συναυλιών και συνεδριακό κέντρο με έγχρωμη γυάλινη πρόσοψη και εντυπωσιακή αρχιτεκτονική. Οι δύο πιο πολυσύχναστες οδοί του Ρέικιαβικ είναι η Laugavegur Street και η Rainbow Street, όπου και στους δυο δρόμους θα δείτε δεξιά και αριστερά οτιδήποτε μαγαζί θελήσετε, από street foods και μπυραρίες μέχρι και καταστήματα ένδυσης.
Blue Lagoon
Είναι ίσως το κορυφαίο τουριστικό αξιοθέατο της χώρας. Χιλιάδες τουρίστες επισκέπτονται την Ισλανδία μόνο και μόνο για την εμπειρία του Blue Lagoon. Βρίσκεται πολύ κοντά στο Ρέικιαβικ και πρόκειται για ένα γεωθερμικό σπα, μια φυσική λίμνη της οποίας η θερμοκρασία είναι κοντά στους 35ο-38οC. Η λίμνη έχει σχηματιστεί από υπόγεια νερά, τα οποία ρέουν, συγκεντρώνονται και ανακυκλώνονται κάθε 30-40 ώρες. Το χρώμα τους οφείλεται στην αντανάκλαση των ακτινών του ήλιου. Περιμετρικά της λίμνης έχει δημιουργηθεί ένας χώρος που προσφέρει υπηρεσίες σπα, φαγητού και διανυκτέρευσης που συνδυάζεται άψογα με το υπόλοιπο φυσικό σύνολο. Αν και το κόστος για τη χρήση της λίμνης είναι υψηλό, είναι από τα must to do σε αυτό το ταξίδι και πίστεψέ με δε θα το μετανιώσεις.
RING ROAD : LET THE ADVENTURE BEGIN!
Έχουμε πλέον ολοκληρώσει το διήμερο μας στο Ρέικιαβικ και είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε το γύρο του νησιού. Υπάρχουν δύο τρόποι για να γίνει εφικτό κάτι τέτοιο. Ο πρώτος είναι με την ενοικίαση αυτοκινήτου ή τζιπ και διαφορετικές κρατήσεις μιας διανυκτέρευσης σε πανδοχεία των πόλεων της διαδρομής, και ο δεύτερος με την ενοικίαση τροχόσπιτου. Ο κάθε επισκέπτης της Ισλανδίας, όμως, οφείλει να γνωρίζει ότι υπάρχουν πολύ συγκεκριμένα σημεία για να παρκάρει κανείς ένα τροχόσπιτο με σκοπό να διανυκτερεύσει σε αυτό. Όπως και να έχει και τα δύο μέσα έχουνε πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Ωστόσο, στην περίπτωσή μας σημασία δεν έχει το μεταφορικό μέσο, αλλά η διαδρομή και οι πολλαπλές στάσεις. Πάμε λοιπόν να δούμε κάποια από τα κυριότερα must see μέρη της Ισλανδίας.
Βόρειο Σέλας
Πέρα από το Blue Lagoon που προαναφέραμε, οι ταξιδιώτες επισκέπτονται την Ισλανδία με σκοπό να καταφέρουν να δούνε το Βόρειο Σέλας. Πρόκειται για ένα ουράνιο φαινόμενο με χρωματισμούς και μεταμορφώσεις και είναι ορατό κυρίως από το Βόρειο και το Νότιο πόλο. Το χειμώνα είναι πιο πιθανό να είναι ορατό λόγω της μεγαλύτερης διάρκειας της ημέρας.
Το διάσημο ναυάγιο αεροπλάνου στο Solheimasandur
Βρίσκεται εκεί από το 1973 και μπορείς να έχεις πρόσβαση στο σημείο μόνο με τα πόδια (περίπου 40′), γιατί αρχικά η οδήγηση στο σημείο απαγορεύεται αυστηρά και κατά δεύτερον δεν συστήνεται γιατί υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να κολλήσεις σε κάποια σημεία της διαδρομής. Είναι ξεκάθαρα ο δεύτερος λόγος – πέρα από το Βόρειο Σέλας – που επισκέπτονται πολλοί φωτογράφοι την Ισλανδία. Η εικόνα ενός αεροπορικού ναυαγίου στη μέση που πουθενά ενός μονότονου κατά χιλιόμετρα τοπίου εξιτάρει τους λάτρεις της φωτογραφίας και ανυπομονούν να το προσθέσουν στη συλλογή τους.
Παγετώνες – Μπλε Σπηλιές – Θερμοπίδακες
Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά για να καταλάβει κάποιος ότι βρίσκεται στην Ισλανδία είναι οι παγετώνες, οι θερμοπίδακες και οι “μπλε” σπηλιές. Με γνωστότερο θερμοπίδακα τον Strokkur, o οποίος “ξερνάει” ζεστό νερό κάθε 10 λεπτά περίπου σε ύψος 25 μέτρων, η ευρύτερη περιοχή αποτελεί πόλο έλξης τουριστών. Ο συγκεκριμένος θερμοπίδακας βρίσκεται σε απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων από το Ρέικιαβικ. Από την ανατολική πλευρά του νησιού δε θα συναντήσεις θερμοπίδακες αλλά πολλούς παγετώνες και τις λεγόμενες μπλε παγωμένες σπηλιές.
Καταρράκτες
Η Ισλανδία θεωρείται συχνά ως “η γη των καταρρακτών”. Υπάρχουν εκατοντάδες καταρράκτες διάσπαρτοι σε ολόκληρη τη χώρα, ωστόσο υπάρχουν 5 από αυτούς που ξεχωρίζουν. Στη νότια πλευρά του νησιού μπορεί κανείς να βρει τους Gullfoss, Skogafoss και Seljalandfoss. Ο Gullfoss συμπεριλαμβάνεται και στη διαδρομή του Golden Cyrcle, ο Skogafoss είναι κατά πολλούς ένας από τους πιο εντυπωσιακούς καταρράκτες σε ολόκληρο τον κόσμο – έχει ύψος 60 μέτρα – και ο Seljalandfoss προσφέρει στους ταξιδιώτες μια συναρπαστική εμπειρία, να δούνε το ηλιοβασίλεμα “μέσα” από τον καταρράκτη, καθώς υπάρχει ένα μικρό μονοπάτι πίσω από αυτόν όπου συνήθως συγκεντρώνεται πλήθος τουριστών. Στην βορειοανατολική πλευρά της Ισλανδίας συναντάμε τους Godafoss και Dettifoss. Ο Godafoss πήρε το όνομα του από την αγγλική λέξη God (=θεός), καθώς σηματοδοτεί το τέλος της ειδωλολατρίας στην Ισλανδία, ενώ Dettifoss είναι ο ισχυρότερος καταρράκτης της Ευρώπης.
Γνωστές παραλίες
Οι πιο δημοφιλείς παραλίες για τους ταξιδιώτες της Ισλανδίας είναι η Black Sand Beach και η Diamond Beach. Η Black Sand Beach – ή αλλιώς παραλία Reynisfjara – βρίσκεται στη νότια Ισλανδία κοντά στην μικρή πόλη Vik. Πρόκειται για ένα φυσικό άγριο σκηνικό που προκαλεί δέος στους ταξιδιώτες, ιδιαίτερα το χειμώνα. Έχει ψηφιστεί ως μια από τις πιο όμορφες παραλίες στον κόσμο και έχουνε πραγματοποιηθεί κάποια γυρίσματα της γνωστής σειράς Game of Thrones. Η Diamond Beach βρίσκεται στη νοτιοανατολική Ισλανδία και πραγματικά μόλις φτάσεις το τοπίο σε μαγεύει. Κατά μήκος ολόκληρης της παραλίας υπάρχουν διάσπαρτα μεγάλα κομμάτια πάγου που λάμπουν σαν διαμάντια. Αυτό συμβαίνει εξαιτίας του παγετώνα που ξεβράζεται από την παγωμένη λιμνοθάλασσα. Είναι ένα από τα πιο φωτογραφημένα μέρη της χώρας.
Άλλες πόλεις που αξίζει να επισκεφθείς
Στα νότια της χώρας βρίσκεται η μικρή πόλη Vik, εκεί συνήθως οι ταξιδιώτες περνάνε τουλάχιστον 1-2 βράδια, καθώς υπάρχουν πολλά αξιοθέατα κοντά σε αυτήν όπου χρειάζεται κάποιος χρόνος για να τα επισκεφθούνε. Στα ανατολικά του νησιού συναντάμε την πόλη Seydisfjordur, μια από τις πιο όμορφες πόλεις της Ισλανδίας. Τα χρώματά της, τα γκράφιτι της, το τοπίο από το οποίο είναι περιτριγυρισμένη αλλά και η γενικότερη φιλοσοφία της σε κάνουν να αισθάνεσαι οικείο για αυτό το μέρος. Στα βόρεια της Ισλανδίας βρίσκεται μια από τις μεγαλύτερες πόλεις του νησιού, το Akureyri. Με πληθυσμό κάπου στις 18.000 κατοίκους αποτελεί την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Έχοντας κάπως σχετικά διαφορετικό τρόπο ζωής από την υπόλοιπη Ισλανδία, πολλοί την αναφέρουν ως μουντή και αδιάφορη πόλη, ενώ υπάρχουν αρκετά αξιοσημείωτα σημεία όπως τοπικά μουσεία, μουσεία για τη ζωή των Βίκινγκς και πολλά περισσότερα. Όπως και να έχει όμως αξίζει μια διανυκτέρευση και σε αυτή την πόλη, σαν τελευταία στάση πριν την επιστροφή στο Ρέικιαβικ.
Καλή εξερεύνηση!
