”Απλά φαντάσου να περπατάς δίπλα στους Καταρράκτες του Νιαγάρα.Ένα φυσικό θαύμα, μια περίτρανη απόδειξη πως η φύση, με όλη της την ομορφιά και την αρχέγονη ιστορία της θα καραδοκεί πάντα, ανάμεσα σε ουρανοξύστες και αυτοκινητόδρομους.΄΄
Για πολλούς οι Καταρράκτες είναι ένα εντυπωσιακό φαινόμενο, ένα μοναδικό αξιοθέατο που συγκεντρώνει το βλέμμα και το ενδιαφέρον των τουριστών. Πρέπει όμως να έχεις τα μάτια για να δεις την πραγματική σημασία του. Το δέος και ο σεβασμός είναι τα δυο αισθήματα που κυριαρχούν κατά την επίσκεψη. ‘Οχι μόνο μπροστά στη θέα του τοπίου αλλά στην κατανόηση της ιδέας πως η έκφραση της φύσης μπορεί να γίνει με αμέτρητους τρόπους που κάνουν τον άνθρωπο να μοιάζει ασήμαντος.
Ετοιμαστείτε λοιπόν, να επισκεφθούμε ένα από τα μεγαλύτερα μουσεία φυσικής ιστορίας και να κάνουμε ένα γρήγορο ταξίδι ανάμεσα στη φύση και το παρελθόν.
Μια πρώτη ματιά στους περίφημους Καταρράκτες του Νιαγάρα
Τοποθετημένοι εδώ και εκατομμύρια χρόνια κοντά στα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, οι Καταρράκτες του Νιαγάρα βρίσκονται σε αμερικάνικο έδαφος και απέχουν 658 χιλιόμετρα από την πόλη της Νέας Υόρκης. Εκατομμύρια τουρίστες συρρέουν ετησίως για να θαυμάσουν το θαύμα αυτό με τα ίδια τους τα μάτια και να γίνουν μάρτυρες σε ένα από τα εντυπωσιακότερα φαινόμενα του σύγχρονου κόσμου.
Πρόκειται για ένα σύμπλεγμα καταρρακτών του ποταμού Νιαγάρα μεταξύ της καναδικής επαρχίας του Οντάριο και της αμερικάνικης πολιτείας της Νέας Υόρκης. Το προαναφερθέν σύμπλεγμα αποτελείται από τον ποταμό Νιαγάρα, τους καναδικούς καταρράκτες γνωστούς και ως ”Horsehoe Falls”, τους αρκετά μικρότερους αμερικανικούς καταρράκτες, ενώ μεταξύ των καταρρακτών στέκει αγέρωχη μια μικρή νησίδα γνωστής με το όνομα ”Goat Island”.
Μπορεί να μην είναι ο μεγαλύτερος του κόσμου -με 54 χιλιόμετρα έκταση-, είναι όμως κοινώς αποδεκτό πως είναι ο δυνατότερος, μιας και η ροή του αγγίζει τα 168.000 κυβικά μέτρα νερού κάθε λεπτό κατά τη περίοδο της υψηλής ροής και σχεδόν 110.000 κυβικά μέτρα κατά μέσο όρο.
Πρόσβαση στους Καταρράκτες
Η προσβασή σας στο σημείο μπορεί να γίνει με ποικίλους τρόπους, ανάλογα με το σημείο που θα ξεκινήσετε το ταξίδι σας. Αν η πόλη εκκίνησης σας είναι η Νέα Υόρκη, τότε μπορείτε να το επισκεφθείτε οδικώς, μέσω των υπερσύγχρονων αμερικάνικων αυτοκινητοδρόμων. Υπάρχει επίσης η επιλογή του τρένου, με το οποίο όμως θα έχετε ένα ταξίδι μεγάλης διάρκειας -περίπου 9 ώρες. Ενδεχομένως, η καλύτερη λύση είναι εκείνη που θα σας φτάσει αεροπορικώς στο Τορόντο και έπειτα με μια διαδρομή δυο ωρών με το τρένο, θα βρεθείτε επιτέλους στον προορισμό σας.
Δραστηριότητες
Θα μπορούσε να πει κανείς πως η περιοχή μοιάζει με μια μικρή απομίιμηση του Las Vegas. Ο πειρασμός καραδοκεί σε πολλά σημεία μιας και ο μεγαλός αριθμός των casino όπου μπορείτε πίειτε το ποτό σας και γιατί όχι, να δοκιμάσετε την τύχη σας, δεν θα σας αφήσει ανεπηρέαστους. Σε πιο ήπιες δραστηριότητες μπορείτε να επισκεφθείτε ένα από τα πολλά θεματικά πάρκα ή να ανεβείτε μέχρι την κορυφή των πύργων Skylon ή/και Minolta για να δειπνήσετε ή απλώς να θαυμάσετε την πανοραμική θέα.
Must do things
Όπως στους περισσότερους προορισμούς, έτσι και εδώ υπάρχει κάτι που σίγουρα θα πρέπει να δοκιμάσετε. Η βόλτα με το πλοιάριο ”Maid of the mist” θα σας μείνει αξέχαστη. Αφού εξοπλιστείτε με αδιάβροχα παλτά, θα ανεβείτε σε ένα μικρό πλοίο το οποίο θα σας πάει κυριολεκτικά σε απόσταση μια ανάσας από τους καταρράκτες. Η τιμή του εισητηρίου είναι στα 15€.
Για την ιστορία
Οι καταρράκτες του Νιαγάρα δημιουργήθηκαν όταν υποχώρησαν οι παγετώνες της τελευταίας εποχής των παγετώνων και δημιουργήθηκαν οι Μεγάλες Λίμνες της Βόρειας Αμερικής. Τότε, το νερό δημιούργησε έναν δρόμο ανάμεσα στις δύο μεγάλες λίμνες Ήρι και Οντάριο και από τότε τα νερά της πρώτης λίμνης χύνονται στην δεύτερη διαμέσου του ποταμού Νιαγάρα, διαβρώνοντας συνεχώς το έδαφος. Οι καταρράκτες του Νιαγάρα σχηματίζονται καθώς ο ποταμός χωρίζεται στα δύο από το νησί Goat και αποτελούνται από δύο τμήματα, τους καταρράκτες Horseshoe που βρίσκονται στον Καναδά και τους καταρράκτες Americans Falls που βρίσκονται στις ΗΠΑ. Κάποια στιγμή μετά από χιλιάδες χρόνια, όταν ο ποταμός Νιαγάρας θα έχει διαβρώσει όλο το έδαφος κατά μήκος του, οι δύο μεγάλες λίμνες θα ενωθούν.
Σίγουρα είναι δύσκολο να πάρεις την απόφαση για ένα τέτοιο τάξιδι. Όταν όμως το αποφασίσεις πραγματικά, και τελικά βρεθείς στους καταρράκτες θα καταλάβεις το λόγο που όλοι μιλάνε για αυτούς, γιατί δεν πρόκειται για ένα απλό ταξίδι, αλλά για ένα μάθημα ζωής.
