Ο Zack Snyder, μετά την τεράστια επιτυχία του ‘Zack Snyder’s Justice League’, ξαναχτυπά για δεύτερη φορά φέτος στις μικρές μας οθόνες μέσω του Netflix και της ταινίας ‘Army of the Dead’. Θα μπορούσε να πει κανείς πως με αυτό το φιλμ ο Snyder κάνει μία νέα αρχή, καθώς το ‘Army’ δεν διανέμεται από τη Warner Bros, την εταιρία που είχε αναλάβει όλες του τις ταινίες από το ‘300’ ως το ‘Zack Snyder’s Justice League’. Όμως παράλληλα η ταινία αποτελεί επιστροφή στις ρίζες του δημιουργού και μας μεταφέρει πίσω στην πρώτη του μεγάλου μήκους ταινία, το ‘Dawn of the Dead’ του 2004, το επιτυχημένο remake της ταινίας του George Romero, του μετρ των zombies. Ο Snyder αναλαμβάνει επίσης το σενάριο του ‘Army of the Dead’, μαζί με τους Shay Hatten και Joby Harold, ενώ πρωταγωνιστούν οι Dave Bautista, Ella Purnell, Ana de la Reguera, Omari Hardwick και Tig Notaro.
Η Πλοκή
Μετά από ένα λάθος του στρατού, μία επιδημία εξαπολύεται στο Las Vegas και μετατρέπει τους πάντες σε zombies. Η κυβέρνηση αποφασίζει να περιφράξει ολόκληρη την πόλη, περιορίζοντας έτσι τους ζωντανούς νεκρούς στο εσωτερικό της. Λίγο καιρό αργότερα, ο Bly Tanaka, ένας Ιάπωνας ιδιοκτήτης καζίνο, βρίσκει τον Scott Ward, έναν πρώην μισθοφόρο και του προτείνει να ηγηθεί μία αποστολής που έχει σκοπό την ανάκτηση 200 εκ. δολαρίων από το χρηματοκιβώτιο του καζίνο, προσφέροντάς του 50 εκ. δολάρια ως ανταμοιβή. Μετά από λίγη σκέψη ο Scott δέχεται και δημιουργεί μία ομάδα από παλιούς και νέους “παίκτες”, ξεκινώντας μία αποστολή αυτοκτονίας μέσα σε μία πόλη που έχει μετατραπεί στο βασίλειο των νεκρών.
H Κριτική
Ως θερμός υποστηρικτής του Snyder και της δουλειάς του, περίμενα πως και πως την κυκλοφορία του ‘Army of the Dead’, ειδικά μετά το μυθικό Justice League (το οποίο θα επισκεπτώ σίγουρα με ένα άρθρο σύντομα). Όμως όπως γίνεται με αρκετές ταινίες που κυκλοφορούν στην εποχή του internet, το hype ήταν αρκετά μεγάλο, με την ίδια την ταινία τελικά να μην μπορεί να ανταποκριθεί πλήρως σε αυτό. Δεν μπορώ να πω ότι το ‘Army of the Dead’ είναι μία κακή ταινία γιατί όντως προσφέρει ότι υπόσχεται: Β-movie διασκέδαση με αρκετές δόσεις υπερβολικής δράσης και ορδές καλοφτιαγμένων zombies υπό την ματιά και το δυναμικό οπτικό στυλ του Snyder. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως δεν λείπουν τα προβλήματα…
Ας ξεκινήσουμε με τα θετικά. Ο Snyder είναι γνωστός για τις δυναμικές εισαγωγές του, όπως αυτές των ‘Watchmen’ και ‘Batman V Superman’. Έτσι κι εδώ δεν θα μπορούσε να λείπει μία τέτοια σκηνή αντίστοιχης ποιότητος. Το αποτέλεσμα είναι μία απολαυστικότατη opening credits σκηνή που διαδρατίζεται στο Las Vegas στην αρχή της επιδημίας, ντυμένη με αιματοχυσίες και το κλασικό slow motion υπό τον ήχο μίας νέας διασκευής του Viva Las Vegas από τους Richard Cheese και Allison Crowe. Για την δράση δεν χρειάζεται να πούμε πολλά λόγια, γιατί είναι ακριβώς αυτό που ο καθένας θα περίμενε από ταινία του Snyder: Σκηνές γρήγορου ρυθμού με μπόλικο αίμα, όμορφα χορογραφημένες και πλαισιωμένες με φοβερή αισθητική. O Snyder εδώ αναλαμβάνει για πρώτη φορά εξ ολοκλήρου το οπτικό κομμάτι της ταινίας και παίρνει την κάμερα στα χέρια του υιοθετώντας τον ρόλο του διεθυντή φωτογραφίας, κάνοντας τα μάτια μας να χορταίνουν από τα άφθονα eye candy πλάνα. Το μόνο παράπονο που έχω όσο αφορά τη φωτογραφία είναι η υπερβολική χρήση του τηλεφακού, πράγμα που κάνει τα φόντα μόνιμα θολά. Δεν είναι απαραίτητα κακό αυτό, αλλά δεν χρειαζόταν σε τόσο μεγάλο βαθμό κατά τη γνώμη μου. Επίσης ο Snyder αποδίδει φόρο τιμής μέσω ενός απολαυστικού easter egg προς τον διευθυντή φωτογραφίας Larry Fong, του οποίου η δουλειά είναι γνωστή κυρίως από ταινίες του σκηνοθέτη όπως τα ‘300’, ‘Watchmen’ και ‘Batman V Superman’.
Στο υποκριτικό κομμάτι οι ηθοποιοί τα καταφέρνουν αρκετά καλά μιας και οι υποκριτικές απαιτήσεις της ταινίας είναι χαμηλές και περιορίζονται περισσότερο στην καλή απόδοση του χιούμορ και λιγότερο στο βαθύ συναίσθημα. O Dave Bautista εξελίσσεται εδώ αφού για πρώτη φορά ηγείται σε μία blockbuster τύπου ταινία. Μπορεί η ερμηνευτική του ικανότητα στο ‘Army of the Dead’ να μην μπορεί να φανεί κατάλληλα λόγω του υλικού που του δίνεται, αλλά κρίνοντας από προηγούμενες ερμηνείες όπως αυτή στο ‘Blade Runner 2049’, το μέλλον του ίσως να είναι μεγάλο. Η Tig Notaro είναι άλλη μία αξιοσημείωτη προσθήκη της τελευταίας στιγμής και δρα σαν comic relief της ταινίας και ο Hiroyuki Sanada που εδώ υποδύεται τον Bly Tanaka, είναι απλά απολαυστικός σε ότι κάνει, όσο μικρός κι αν είναι ο ρόλος του.
Περνάμε στην μεγαλύτερη αδυναμία του ‘Army of the Dead’ που δεν είναι άλλη από το σενάριο, το οποίο μέσα του κρύβει πολλές μεγάλες ιδέες που αφορούν την κοινωνία των zombies (spoilers εγώ δεν δίνω!) και θα μπορούσαν να εξελίξουν το είδος κατά πολύ, αλλά δυστυχώς δεν αναπύσσονται ποτέ αρκετά ώστε να προκαλέσουν μεγάλη εντύπωση και να μείνουν στο μυαλό του θεατή. Άλλο ένα από τα μειονεκτήματά του είναι η απώλεια οποιασδήποτε συναισθηματικής βαρύτητας και θα σας πω γιατί αυτό είναι μειονέκτημα, πριν μου πείτε: “Μα καλά, τι περίμενες να δεις από zombie ταινία; Δράμα τύπου Kramer Vs Kramer;”. Προφανώς αυτό δεν είναι κάτι που θα περίμενα από μία ταινία του είδους αλλά ούτε θα το απαιτούσα ποτέ. Όμως εδώ οι σεναριογράφοι προσπαθούν να δημιουργήσουν δράμα, χτίζοντας αδιάφορες συναισθηματικές σχέσεις σε ακατάλληλα σημεία της ταινίας, χωρίς να έχουν προσπαθήσει να τις στήσουν από την αρχή ώστε το δράμα να έχει μία καθωσπέπει ροή και εξέλιξη. Αν δεν το κάνεις σωστά από την αρχή, τότε δεν το κάνεις καθόλου και έχεις μία καλύτερη ταινία, γιατί το δράμα δεν είναι κάτι που έχεις υποσχεθεί αρχικά, οπότε είμαστε όλοι ευχαριστημένοι. Δυστυχώς το πρόβλημα αυτό έχει μεγαλύτερη επέκταση στην ταινία, γιατί στην αποτυχημένη απόπειρα για την ύπαρξη δράματος, το σενάριο χωρίζει την ομάδα ώστε να δημιουργήσει συναισθηματικές σχέσεις με αποτέλεσμα να επιμηκύνει πράγματα που μεγαλώνουν χωρίς λόγο τη διάρκεια του φιλμ. Αν το ‘Army of the Dead’ ήταν 20 με 25 λεπτά μικρότερο, τότε θα μιλούσαμε για μία καλύτερη ταινία…
Παρόλα αυτά, το ‘Army of the Dead’ είναι μία αρκετά διασκεδαστική ταινία που έχει πράγματα να προσφέρει και μας προετοιμάζει για το μέλλον, καθώς στα σκαριά βρίσκεται μία prequel ταινία με τίτλο ‘Army of Thieves΄ και μία animated σειρά με τίτλο ‘Army of the Dead: Lost Vegas’. Εν κατακλείδι, το ‘Army of the Dead’ μπορεί να είναι ένα φιλμ με κάποια μειονεκτήματα, θα καταφέρει όμως αναμφίβολα να διασκεδάσει τους θαυμαστές του Snyder και του zombie είδους εξίσου!
