Στις αρχές της δεκαετίας του ’40, έκανε για πρώτη φορά την εμφάνισή του, ένας ανέλπιστα επιτυχημένος σούπερ-ήρωας με στολή νυχτερίδας και μια μυστηριώδη φωνή, που είναι και ένα από τα λίγα απτά στοιχεία με τα οποία μπορούμε να αποκαλύψουμε την ταυτότητά του. Στην πραγματικότητα, το φανατικό του κοινό, είναι εξίσου ερωτευμένο και με τον πλούσιο, εργένη, Bruce Wayne και με τον σκοτεινό ήρωα της Gotham αλλά και με τους συμπρωταγωνιστές, ήρωες που τον συνοδεύουν και πόσο μάλλον, με τους τόσο ελκυστικούς του εχθρούς. Από την πρώτη του εμφάνιση μέχρι και σήμερα, έχουν επιχειρήσει αρκετοί να απεικονίσουν αξιοπρεπώς τον αγαπημένο ήρωα στην μεγάλη οθόνη ανά τα χρόνια, ωστόσο, λίγοι είναι εκείνοι που στιγμάτισαν αληθινά τον θρύλο του ανθρώπου-νυχτερίδα. Παρακάτω, βρίσκεται ένα ταπεινό αφιέρωμα στους άντρες που υποδύθηκαν τον Batman/Bruce Wayne από τo 1943 έως το 2021.
O Batman/Bruce Wayne στα 40’s: Οι παρθενικές απεικονίσεις του αγαπημένου ήρωα στην μεγάλη οθόνη
Lewis Wilson («Batman»)
Στις αρχές της δεκαετίας του ’40, η Columbia Pictures μετέφερε τον δημοφιλή χαρακτήρα της DC, σε ένα ιδιαίτερο εχγείρημα, αποτελούμενο από 15 μέρη. Πρωταγωνιστής στην μίνι-σειρά ή αλλιώς την πολύωρη ταινία, είναι ο Αμερικανός ηθοποιός, Lewis Wilson, του οποίου η σύντομη καριέρα, στιγματίστηκε συγκεκριμένα από τον ρόλο του ως άνθρωπο-νυχτερίδα. Στο πλάι του κατά την διάρκεια της περιπέτειάς του, δεν είναι άλλος από τον πιστό του φίλο και πολυετή συνεργάτη, Robin, μαζί με τον οποίο μάχονται ενάντια στις Ιαπωνέζικες δυνάμεις, που μετά την επίθεση στο Pearl Harbor, εναντιώνονται στην Gotham. Το ερωτικό ενδιαφέρον του Bruce, ενσαρκώνει η Shirley Patterson, με την μεγαλύτερη έως τώρα από τους συμπρωταγωνιστές της, καριέρα, η οποία υποδύεται την Linda Page (μια ευκατάστατη δεσποινίδα που ασχολείται με τα κοσμικά, ενώ αργότερα αφοσιώνεται στο επάγγελμα της νοσοκόμας), που αποτελεί την μοναδική μέχρι σήμερα, απεικόνισή της εκτός των κόμικ.
Robert Lowery («Batman and Robin»)
Λίγα χρόνια αργότερα, η σειρά συνεχίζεται με τίτλο, «Batman and Robin» και πρωταγωνιστή τον Robert Lowery. Όπως επιβεβαιώνει και ο τίτλος, τον χαρακτήρα συμπληρώνει για ακόμη μια φορά, ο Robin αλλά και την δημοσιογράφο Vicky Vale (αργότερα υποδυόμενη από την Kim Basinger στην ταινία του 1989), με την οποία δημιουργείται ένα από τα διασημότερα, στην σειρά των κόμικ, ερωτικό ειδύλλιο. Η κινηματογραφική σειρά, κινείται σε παραπλήσια μονοπάτια με την προηγούμενη, ελαφρώς πιο ανανεωμένη. Η ιστορία αυτή την φορά, εστιάζει στον μοχθηρό, Wizard, που με την βοήθεια μιας συσκευής που έχει την δυνατότητα να ελέγχει ανθρώπους και αντικείμενα και αυτομάτως να ανεβάζει τον βαθμό δυσκολίας της επιχείρησης του αήτητου διδύμου. Ο Robert Lowery, ξαφνικά ανεβάζει τον πήχη του χαρακτήρα, έχοντας μια πελώρια καριέρα, από την δεκαετία του ’30 έως και τα τέλη του ’60 λίγο πριν τον θάνατό του, να τον ακολουθεί. Σε αντίθεση με τον Wilson, δίνει μια πιο ανάλαφρη νότα στο πρεστίζ του Bruce Wayne, με ένα πιο γλυκό και προσιτό παρουσιαστικό και τρόπο παιξίματος. Έπειτα από την ολοκλήρωση του έργου, τελείωσε μαζί και η ανάμειξη του Lowery με τον χαρακτήρα του Batman/Bruce Wayne.
Ο Batman/Bruce Wayne στα 60’s: Η μεγάλη επιτυχία της τηλεοπτικής σειράς και η ταινία
Adam West («Batman: The Series», «Batman: The Movie»)
Μετά τον πρώτο κύκλο της τριετούς τηλεοπτικής σειράς (από το 1966 έως το 1968), γνωστή για το ομότιτλο «surf» τραγούδι του Neil Hefti (αργότερα ερμηνευμένο από τους «Ventures», «Who», «Jam» και «Kinks» μεταξύ άλλων) αλλά ίσως και για την εκθαμβωτική αποτύπωση της Catwoman ή αλλιώς το απόλυτο style icon της εποχής (ενσαρκωμένη καλύτερα από ποτέ, από την πανέμορφη, Julie Newmar), η 20th Century Fox σε συνεργασία με τον σκηνοθέτη Leslie H. Martinson, δημιούργησε την πρώτη κινηματογραφική ταινία της δεκαετίας. Στον ρόλο του Batman/Bruce Wayne, παραμένει, όπως ακριβώς και στην εκδοχή της σειράς, ο Adam West. Ο ηθοποιός, με το τέλειο σαγόνι και σχήμα προσώπου κάτω από την μάσκα του σούπερ ήρωα της DC, ενώνεται με τον αγαπητό του φίλο, Robin και οι δυο τους εναντίων τεσσάρων (συμπεριλαμβανομένων όλων των κλασικών εχθρών των κόμικς: Catwoman, Penguin, Joker και Riddler) υπερκακών που θέλουν να καταστρέψουν για πολλοστή φορά τον πλανήτη. Τον ρόλο του Robin, αναλαμβάνει ο Burt Ward, ενώ το παρεάκι, συμπληρώνεται με τους Cesar Romero ως Joker, Lee Meriwether ως Catwoman, Burgess Meredith ως Penguin και Frank Gorshin ως Riddler.
Ο Batman/Bruce Wayne στα 90’s: Η χρυσή εποχή του σκοτεινού ήρωα
Michael Keaton («Batman», «Batman Returns»)
Στην δεκαετία του ’90 (και συγκεκριμένα στα τέλη του ’80), ο Batman -εν μέρει- σοβαρεύει, με την φαντασμαγορική πινελιά του Tim Burton στην σκηνοθεσία και τον Michael Keaton στον ρόλο του Batman/Bruce Wayne. Ο αιώνιος εχθρός του, επιστρέφει με τον εμβληματικό, Jack Nicholson, στον ρόλο ενός πιο γκανγκστερικού Joker, ενώ η Kim Basinger εμφανίζεται ως Vicky Vale (το ερωτικό ενδιαφέρον του Bruce). Ο σκηνοθέτης, ξεφεύγει από το πιο κωμικό στιλ των 60’s και πηγαίνει σε noir μονοπάτια, θυμίζοντάς μας την πρωταρχική υπόσταση του χαρακτήρα και δίνοντας μια πιο vintage χροιά στην σειρά ταινιών. Έντονες φωτοσκιάσεις, εκρηκτική υποκριτική από τον Nicholson αλλά ταυτόχρονα και ο λατρεμένος συνδυασμός του σκηνοθέτη, κωμωδίας και τρόμου, καθιστούν την ταινία του 1989, μια από τις δυνατότερες έως τώρα. Τα κοστούμια, ο τρομακτικός ψυχασθενής, Joker, με το 40’s καπέλο και το shotgun, η Basinger με τα λαμπερά μαλλιά και η ονειρική αισθητική του Burton, είναι λίγοι από τους πολλούς καλούς λόγους να λατρέψει κανείς αυτή την εκδοχή και φυσικά να ενταχθεί ομαλώς στην φανταχτερή δεκαετία των 90’s.
Τρία χρόνια αργότερα, η συνεργασία Burton-Keaton, επιστρέφει, με συμπρωταγωνιστές τους Danny DeVito ως Penguin και Michelle Pfeiffer ως Catwoman. Μαζί με την πρώτη του σκηνοθέτη, την έχουμε απολαύσει πολλάκις στην ελληνική τηλεόραση και την προκειμένη, ιδίως κατά την εορταστική περίοδο. Εκτός από το χιλιοειπωμένο ιστορικό πλαίσιο της Catwoman, παρακολουθούμε και εκείνο του φρικιαστικού Penguin, ο οποίος απεικονίζεται εξαιρετικά ανατριχιαστικά από τον επιτυχημένο ηθοποιό. Η Selena Kyle (για τους λίγους που δεν γνωρίζουν, γνωστή και ως Catwoman) εμφανίζεται για πρώτη φορά, αρχικά με μια πιο ατημέλητη εικόνα, που έρχεται και δένει με το συγκλονιστικό makeover, που στην πορεία αναγνωρίζεται ως μια από τις καλύτερες εκδοχές της αντι-ηρωίδας στην κινηματογραφική οθόνη. Σε ένα εξίσου σκοτεινό και ατμοσφαιρικό πλαίσιο, σύμφωνα και με την πρώτη ταινία, ο Burton, δημιουργεί μια παραμυθένια πτηχή της -εν προκειμένω- χριστουγεννιάτικης Gotham ή αλλιώς ένα τρομακτικά όμορφο κουκλόσπιτο, όπως φαίνεται να έχει οραματιστεί την θρυλική πόλη της DC o σκηνοθέτης. Και αυτή ήταν η πρώτη (και η τελευταία θα έπρεπε) προσέγγιση του Keaton στον χαρακτήρα πριν την επερχόμενη ταινία του Flash του, αναμενόμενου, 2022…
Val Kilmer («Batman Forever»)
Στα μέσα της δεκαετίας του ’90, την σκηνοθετική σκυτάλη παίρνει ο Joel Schumacher και βάζει το δικό του λιθαράκι στον θρύλο του Batman/Bruce Wayne. Τον ρόλο του, παίρνει αυτή την φορά, ο Val Kilmer, δίνοντας κι εκείνος με την σειρά του, μια πιο μυστικοπαθή προσωπικότητα στον ήρωα. Το cast συμπληρώνει η Nicole Kidman, υποδυόμενη την αισθησιακή ψυχολόγο, Chase Meridian, ο Tommy Lee Jones ως Two-Face, ο Jim Carrey ως Riddler και ο Chris O’Donnell ως Robin. Ο αμφιλεγόμενος σκηνοθέτης, στην «καρδιά» των 90’s, εξέφρασε την δική του προσωπική, οπτική γωνία για το πως πρέπει να είναι ο «Σκοτεινός Ιππότης» της DC, δημιουργώντας εν τέλει, την πιο cult, αλλά ίσως και την πιο ψυχαγωγική, συμβολή στο franchise. Για πρώτη φορά, εισάγει τον χαρακτήρα, στον πολύχρωμο, εκκεντρικό του κόσμο, με μπόλικο χιούμορ και απεριόριστη διάθεση, που μας πηγαίνει πίσω στις καλές εποχές, που οι ταινίες, κυκλοφορούσαν ανεμπόδιστα, χωρίς υπεραναλύσεις και περικοπές.
George Clooney («Batman & Robin»)
Δύο χρόνια μετά την πρώτη, ο Schumacher δριμύτερος και ανανεωμένος, για ένα δυνατό sequel, με πρωταγωνιστή τον George Clooney ως Batman/Bruce Wayne (αλά James Bond), τον Chris O’Donnell, για ακόμη μια φορά, ως Robin, τον Arnold Schwarzenegger ως Freeze, την Uma Thurman ως Poison Ivy και την Alicia Silverstone ως Batgirl. Ο George Clooney, αδυνατώντας να ξεφύγει πλήρως από την απεριόριστη γοητεία του που ξεχειλίζει στην πλειοψηφία των ταινιών του, πολλές φορές περισσότερο από το υποκριτικό του ταλέντο, προσθέτει λίγο από τον δικό του χαρακτήρα στον Bruce, με μια πιο γαλήνια και ανεπιτήδευτη προσέγγιση. Από την άλλη, αποτελεί ένα αντικειμενικά πιο ταιριαστό δίδυμο με τον O’Donnell. Η ιστορία ακολουθεί την δημιουργία του sex symbol της σειράς κόμικ, την Poison Ivy (Pamela Isley) και του ψυχρού, Dr. Freeze, ενώ την παρέα, συμπληρώνει η δροσερή, Barbara Gordon (ή αλλιώς Batgirl).
Ο Batman/Bruce Wayne στον 21ο αιώνα: H άνοδος και η απότομη πτώση
Christian Bale (Η τριλογία του Nolan)
Το 2005, ξεκινάει η τριλογία του Christopher Nolan, αναφερόμενος στον Batman/Bruce Wayne ως Σκοτεινό Ιππότη, προϊδεάζοντας αυτομάτως το κοινό για ένα κινηματογραφικό έπος. Από εδώ και ύστερα, ο δίασημος σουπερ-ήρωας των κόμικ της DC, σοβαρεύει αισθητά και ανεπανόρθωτα, ενώ η ιστορία του αποκτάει μια αυστηρά κοινωνικοπολιτική υπόσταση. Στην πρώτη ταινία, το «Batman Begins», όπως προδίδει και ο τίτλος, εμβαθύνουμε στην ζωή και τα παιδικά χρόνια του Bruce Wayne και την διαδρομή του έως την στιγμή που «μεταμορφώνεται» σε άνθρωπο-νυχτερίδα. O Cillian Murphy εμφανίζεται ως Scarecrow, ο Liam Neeson ως R’as al Ghul, ο Michael Caine ως Alfred (ο αγαπητός butler του Bruce) ενώ ο Christian Bale πρωταγωνιστεί σε όλες τις ταινίες της τριλογίας.
Το 2008, στην κινηματογραφική οθόνη «σκάει» το «Dark Knight» και εκτοξεύει τα νούμερα των θεατών στα ύψη, ενσωματώνοντας και ορισμένους νεότερους στο φαν γκροουπ του Batman. Για ακόμη μια φορά, επιστρέφει ένας από τους τρομακτικότερα ελκυστικούς εχθρούς του, ο Joker, υποδυόμενος από τον Heath Ledger. Ο γνωστός αντι-ήρωας, αποτυπώνεται για πρώτη φορά στο σινεμά κατά αυτό τον τρόπο και σοκάρει τους θεατές, μετατρέποντας την ταινία περιπέτειας, σε τρόμου. Το φρικιαστικό του χαρακωμένο χαμόγελο και η κατηγορηματικά ισχυρή του υποκριτική, του χάρισε το Όσκαρ καλύτερου β’ αντρικού ρόλου, που αυτοπροσώπως δεν παρέλαβε ποτέ, εξαιτίας του απρόσμενου θανάτου του, το 2008. Φυσικά, η οποιαδήποτε σύγκριση με την πτυχή του Nicholson στην ταινία του Burton, δεν είναι παρά μια άκυρη παρατήρηση, καθ’ ότι δεν κατέχουν καμία ομοιότητα, ούτε οι ταινίες αλλά ούτε και οι χαρακτήρες. Το 2012, η τριλογία κλείνει με την ταινία «Dark Knight Rises», χωρίς ιδιαίτερη ποιοτική επιτυχία, αναμασώντας πάνω-κάτω την ίδια συνταγή.
Η σειρά ταινιών του Zack Snyder και η επιστροφή, με πρωταγωνιστή τον Robert Pattinson
Ben Affleck («Batman vs Superman: Dawn of Justice», «Suicide Squad», «Justice League», «Flash»)
Από το 2016 έως και σήμερα, ο Daredevil (Ben Affleck), αναπηδάει από το σύμπαν της Marvel, σε εκείνο της DC, υποδυόμενος για έναν παράδοξο λόγο, τον σκοτεινό Wayne, ενώ την σκηνοθεσία της τελευταίας σειράς ταινιών, αναλαμβάνει ο Zack Snyder. Έπειτα από την καθαρά εμπορική μετάλλαξη των ταινιών της Marvel, η DC ακολουθεί πιστά και δημιουργεί ένα πλήθος ανούσιων ταινιών, που αιτιολογημένα πολλοί πλήττουν ακόμη και στην παρακολούθησή τους, για σκοπούς απλής ψυχαγωγίας. Σήμερα, ύστερα από την επιτυχία της ταινίας «Joker» του Todd Phillips, ο σκηνοθέτης τρόμου Matt Reeves («Cloverfield» και «Let Me In»), θέλησε να δώσει την δική του οπτική στο κοινό του χαρακτήρα, με πρωταγωνιστές για ακόμη μια φορά, την Catwoman, τον Riddler και τον Penguin, υποδυόμενοι από μια αξιότιμη ομάδα νέων ηθοποιών και τον Robert Pattinson, στον ρόλο του Batman/Bruce Wayne. Η νέα ταινία, αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Μάρτιο του 2022.
