Μπορεί να έφυγε από τη ζωή νέος, παραμένει όμως μέχρι και σήμερα σύμβολο εφηβικής επανάστασης και κοινωνικής αποξένωσης. Ο James Byron Dean απέκτησε διαχρονική φήμη χάρη στις ταινίες Επαναστάτης Χωρίς Αιτία (1955), Ανατολικά της Εδέμ, ταινίες που κυκλοφόρησαν την χρονιά του θανάτου του, και Ο Γίγας, ταινία που κυκλοφόρησε ένα χρόνο μετά. Ο πρόωρος θάνατος του αποδείχθηκε καίριος στην μετέπειτα θεοποίηση του. Υπήρξε ο πρώτος ηθοποιός που έλαβε Όσκαρ Καλύτερου Ηθοποιού μετά θάνατον, και παραμένει ο μόνος που έχει δύο μεταθανάτιες υποψηφιότητες στην υποκριτική.
Το background της φωτογραφίας
Ο Dennis Stock ήταν Αμερικανός φωτογράφος και δημοσιογράφος, που απεβίωσε το 2010. Η γνωριμία ανάμεσα στον James Dean και τον φωτογράφο έγινε το Ιανουάριο του 1955, λίγους μήνες πριν τον τραγικό του θάνατο. Ο Stock ενθουσιάστηκε αρκετά μαζί του και άρχισε να τον φωτογραφίζει με κάθε ευκαιρία. Σε ένα ταξίδι από την Ιντιάνα στην Νέα Υόρκη και πίσω στο Χόλυγουντ, o Stock μας έχει δώσει φωτογραφίες που αποτυπώνουν τόσο την επαγγελματική όσο την ιδιωτική ζωή του Dean.
Η iconic φωτογραφία
Σ ‘αυτήν την εικόνα, που έχει μείνει στην ιστορία, ο James Dean περπατάει μοναχικά μες την βροχή, σε μία απρόσμενα άδεια Times Square. Φαίνεται σαν να περνάει μία άσχημη ημέρα, προχωρώντας μέσα στην βροχή με τσιγάρο στο στόμα και φορώντας ένα μακρύ μάλλινο παλτό. Εκ πρώτης όψεως, φαίνεται μία εικόνα απελπισίας ή ακόμη και πορτρέτο απομόνωσης. Ταυτόχρονα, όμως, διακρίνεται και η δροσερή του προσωπικότητα, σαν μία αχτίδα μες τη βροχή. Οι τρεις από τις τέσσερις λήψεις, φαίνεται να τον τοποθετούν με ακρίβεια στη μέση της εικόνας, με την φιγούρα του σε πλήρη αντίθεση με το κτίριο που βρίσκεται πίσω του.
Ωστόσο, η τέταρτη λήψη-και η πιο γνωστή, παρά την ασυμμετρία της, κατέληξε να έχει την τέλεια σύνθεση. Ο Dean βρίσκεται σε καθαρό φόντο, καταλαμβάνοντας μόλις το 1/3 του χώρου. Ο Stock έχει τοποθετήσει την αντανάκλαση στον υγρό δρόμο ως μέρος της σύνθεσης της εικόνας του. Μία από τις δυναμικές της λήψης αυτής θεωρείται η συμμετρία στο πεζοδρόμιο και τα κιγκλιδώματα δεξιά του πρωταγωνιστή. Με λίγη παρατήρηση φαίνεται σαν να μας οδηγούν στην φιγούρα του James Dean.
Ο αντίκτυπος
Κατά την διάρκεια των χρόνων η φωτογραφία έγινε πολύ γνωστή, ιδιαίτερα με την άνθιση του διαδικτύου. Πολύ προσπάθησαν να την αναπαραστήσουν, με το πιο γνωστό παράδειγμα εκείνο της ηθοποιού Liv Tyler. Άλλοι προσπάθησαν να την μελετήσουν συμμετρικά. Εν τέλει, γυρίστηκε ακόμη και ταινία που στο επίκεντρο της έχει θέμα την φωτογραφία, με πρωταγωνιστή τον Robert Pattinson. Ακόμη και μετά από 66 χρόνια το ενδιαφέρον για την εικόνα δεν έχει μειωθεί. Από το Magnum Photos πωλείται με τιμή 2500 έως 4000 δολάρια. Ίσως τελικά, η επιτυχία της να οφείλεται στο γεγονός ότι η κακόκεφη ατμόσφαιρα που αποπνέει εκφράζει κάτι για τον χαρακτήρα του ίδιου του Dean.
