Created by: qr.net
Οι QR κωδικοί έχουν γίνει ένα αναπόσπαστο κομμάτι της σύγχρονης ζωής, βρίσκονται παντού, από τα μενού εστιατορίων έως τα συστήματα πληρωμών. Ωστόσο, λίγοι γνωρίζουν την πλούσια και εκπληκτική ιστορία που οδήγησε στη δημιουργία τους. Πριν οι QR κωδικοί επαναστατήσουν στην ανταλλαγή πληροφοριών, η κοινωνία βασιζόταν σε παλαιότερες μορφές επικοινωνίας, από τον κώδικα Μορς έως τα barcodes, που κάθε ένα τους διαμόρφωσε τον τρόπο με τον οποίο μεταδίδουμε δεδομένα. Η κατανόηση της προέλευσής τους δεν είναι μόνο μια τεχνική ιστορία, αλλά και βαθιά ανθρώπινη.
Οι Ταπεινές Αρχές της Ψηφιακής Επικοινωνίας
Πολύ πριν υπάρξουν οι QR κωδικοί, υπήρχε ο Σάμιουελ Μορς, ένας ζωγράφος από το New Haven του Connecticut. To 1825, ο Μορς βίωσε μια προσωπική τραγωδία που θα άλλαζε για πάντα την επικοινωνία. Ενώ είχε κληθεί στην Washington να ζωγραφίσει το πορτραίτο μιας διακεκριμένης προσωπικότητας, του Μαρκησίου του Λαφαγέτ, έγραψε ένα γράμμα στην σύζυγό του: “ Θα ξαναγράψω σύντομα. Αγάπη σε όλα τα παιδιά. Με τη μεγαλύτερη βιασύνη, αλλά με την ίδια φλογερή στοργή όπως πάντα, ο αγαπημένος σου σύζυγος.”
Έπειτα από μερικές ημέρες, και αφού δεν είχε λάβει καμία απάντηση έως τότε, ένας ταχυδρόμος έφερε την είδηση ότι η σύζυγός του ήταν βαρύτατα άρρωστη, έπειτα από την γέννα του τρίτου τους παιδιού. Ο Μορς κινήθηκε άμεσα για να επιστρέψει κοντά της, φτάνοντας πολύ αργά όμως, για να προλάβει την κηδεία της. Το γεγονός αυτό ενέπνευσε τον Μορς να αναπτύξει έναν ταχύτερο τρόπο αποστολής μηνυμάτων, που οδήγησε στην εφεύρεση του κώδικα Μορς και του ηλεκτρικού τηλέγραφου.
Ο κώδικας Μορς, χρησιμοποιώντας τελείες και παύλες για την κωδικοποίηση μηνυμάτων, έγινε η πρώτη παγκοσμίως αποδεκτή μορφή ταχείας επικοινωνίας μεγάλων αποστάσεων. Και ενώ αρχικά προοριζόταν για στρατιωτικούς και ναυτικούς σκοπούς, εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο τον κόσμο, επαναστατώντας στον τομέα των επικοινωνιών.
Πηγή: miosifid.sites.sch.gr
Από τον Κώδικα Μορς στα Barcodes: Η Εξέλιξη της Κωδικοποίησης
Δεκαετίες αργότερα, η ιδέα της κωδικοποίησης πληροφοριών βρήκε νέο έδαφος στον χώρο του εμπορίου. Στη δεκαετία του 1940, ο Μπερνάρ Σίλβερ, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Drexel, άκουσε τυχαία έναν διευθυντή σούπερ μάρκετ να ζητά από τους μηχανικούς να βρουν έναν τρόπο να επιταχύνουν τη διαδικασία του ταμείου. Εμπνευσμένος από τον κώδικα Μορς, ο Σίλβερ μαζί με τον φίλο του Νόρμαν Τζόζεφ Γούντλαντ πειραματίστηκαν με νέες μεθόδους καταγραφής πληροφοριών.
Το αποτέλεσμα της συνεργασίας τους ήταν το barcode. Μια σειρά από κάθετες γραμμές που αντιπροσώπευαν αριθμούς. Ο σημερινός κωδικός UPC (Universal Product Code) επέτρεψε την ταχεία σάρωση προϊόντων στα ταμεία, κάνοντας το εμπόριο πιο αποτελεσματικό και μειώνοντας τα σφάλματα.
Η Γέννηση των QR Κωδίκων
Παρόλο που τα barcodes βελτίωσαν τα συστήματα λιανικής, οι περιορισμοί τους έγιναν όλο και πιο εμφανείς με την πάροδο του χρόνου, ειδικά καθώς οι βιομηχανίες χρειάζονταν περισσότερες πληροφορίες. Η ανάγκη αυτή έγινε επείγουσα κατά τη διάρκεια της επιδημίας της νόσου των τρελών αγελάδων στο Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1980. Οι υγειονομικές αρχές ήθελαν να παρακολουθούν την προέλευση και την επεξεργασία του κρέατος, αλλά το σύστημα barcodes δεν μπορούσε να παρέχει αρκετές πληροφορίες για να παρακολουθήσει ένα μόνο κομμάτι κρέατος.
Σε αυτό το σημείο εμφανίζεται ο Masahiro Hara, μηχανικός της ιαπωνικής εταιρείας DENSO. Απογοητευμένος με την αναποτελεσματικότητα των barcodes στην παρακολούθηση παραγωγής εξαρτημάτων αυτοκινήτων, ο Hara εμπνεύστηκε να δημιουργήσει κάτι νέο. Χρησιμοποιώντας την ιδέα της κωδικοποίησης δεδομένων σε δύο διαστάσεις, ανέπτυξε τον κώδικα QR (Quick Response ή Ταχείας Απόκρισης). Οι QR κωδικοί μπορούσαν να αποθηκεύσουν πολύ περισσότερες πληροφορίες από έναν απλό barcode.
Γιατί οι QR Κωδικοί Κατέκτησαν τον Κόσμο
Αρχικά, οι QR κωδικοί χρησιμοποιήθηκαν σε βιομηχανικές εφαρμογές, όπως η παρακολούθηση εξαρτημάτων στα εργοστάσια αυτοκινήτων. Ωστόσο, η πραγματική τους άνθιση ήρθε όταν τα smartphones έγιναν ευρέως διαδεδομένα. Μέχρι το 2017, τόσο η Apple όσο και η Android ενσωμάτωσαν σαρωτές QR κωδίκων απευθείας στις κάμερες των τηλεφώνων τους, κάνοντας εύκολο για τον καθένα να σαρώσει έναν κωδικό.
Στη συνέχεια, η πανδημία COVID-19 επιτάχυνε τη μαζική χρήση των QR κωδίκων. Οι ανέπαφοι κατάλογοι, οι ανέπαφες πληρωμές και η αποθήκευση υγειονομικών δεδομένων έγιναν αναγκαία, και οι QR κωδικοί προσέφεραν μια βολική λύση. Σε χώρες όπως η Ινδία και η Κίνα, οι QR κωδικοί έγιναν η κύρια μέθοδος για δισεκατομμύρια συναλλαγές κάθε μήνα.
Η Κρυμμένη Πολυπλοκότητα των QR Κωδίκων
Παρά την απλή τους εμφάνιση, οι QR κωδικοί αποτελούν τεχνολογικά θαύματα. Ο κάθε κωδικός αποτελείται από τετράγωνα θέσης, λωρίδες χρονισμού και περιοχές δεδομένων που επιτρέπουν την ακριβή ανάγνωσή του από κάθε γωνία. Η ιδιοφυΐα των QR κωδίκων έγκειται στο σύστημα διόρθωσης σφαλμάτων τους, το οποίο μπορεί να ανακτήσει έως και το 30% των χαμένων δεδομένων εάν μέρος του κωδικού έχει καταστραφεί.
Αυτή η ανθεκτικότητα είναι ένας από τους λόγους που οι QR κωδικοί έχουν γίνει τόσο δημοφιλείς. Όχι μόνο αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες πληροφοριών, αλλά είναι επίσης πολύ αξιόπιστοι, ακόμη και σε δύσκολες συνθήκες.
Το Μέλλον των QR Κωδίκων
Κοιτάζοντας το μέλλον, οι QR κωδικοί φαίνεται απίθανο να εξαφανιστούν στο εγγύς μέλλον. Με πάνω από 152 τετράκις εκατομμύρια πιθανούς συνδυασμούς, η τεχνολογία προσφέρει σχεδόν απεριόριστες δυνατότητες αποθήκευσης δεδομένων. Καθώς οι βιομηχανίες συνεχίζουν να βρίσκουν νέες εφαρμογές για τους QR κωδικούς, είναι βέβαιο ότι θα τους βλέπουμε όλο και πιο συχνά.
Ωστόσο, καθώς οι QR κωδικοί γίνονται πιο διαδεδομένοι, έχουν επίσης εμφανιστεί ανησυχίες σχετικά με την ασφάλειά τους. Οι απατεώνες έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν ψεύτικους QR κωδικούς για να παραπλανήσουν τους χρήστες. Παρόλο που οι ίδιοι οι QR κωδικοί είναι ασφαλείς, οι χρήστες πρέπει να είναι προσεκτικοί για το πού οι κωδικοί τους κατευθύνουν.
Από τον Μορς στους QR κωδικούς—Μια Ιστορία Καινοτομίας
Η εξέλιξη των QR κωδίκων δεν είναι μόνο μια ιστορία τεχνολογίας, αλλά και ένα μνημείο στην ανθρώπινη ευφυΐα. Από την αναζήτηση του Μορς για καλύτερη επικοινωνία μετά την προσωπική του τραγωδία, έως την ανάγκη του εμπορίου για αποτελεσματικότητα, και την απογοήτευση του Hara με τα ξεπερασμένα barcodes, κάθε βήμα στο ταξίδι αυτό αντικατοπτρίζει την επιθυμία μας να επικοινωνούμε καλύτερα και ταχύτερα.
Την επόμενη φορά που θα σαρώσετε έναν QR κωδικό, σκεφτείτε τη μακρά ιστορία πίσω από αυτό το (όχι και τόσο) απλό τετράγωνο. Μια ιστορία που εκτείνεται σχεδόν δύο αιώνες και συνδέει μια σειρά καινοτομιών που άλλαξαν για πάντα τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο γύρω μας.
