Μαύρη μαγεία, ειδωλολάτρεις και αιρετικοί υπήκοοι του παντοκράτορα Διαβόλου, είναι μερικές από τις βασικότερες έννοιες που έρχονται στο νου μας στο άκουσμα του folk horror. Έννοιες που αναμφίβολα αποτέλεσαν μεγάλο ενδιαφέρον για την θεματολογία ποικίλων έργων ανά τα χρόνια. Οι folk ταινίες, από τα πρώτα χρόνια που αφηγήθηκαν με σκηνοθετική οπτική, έως και σήμερα, τείνουν περισσότερο στο είδος του τρομακτικού και προσθέτοντας μερικά τερατόμορφα όντα, διάχυτο μυστήριο και σιχαμερές ή και ελκυστικές μάγισσες, σίγουρα συμπληρώνει και επιβεβαιώνει επιτυχώς την προκείμενη κατάταξη. Παρακάτω, βρίσκεται μια σύντομη λίστα με ορισμένες folk horror ταινίες για εκείνους που θέλουν να κάνουν την αρχή.
The Company of Wolves (1984)
Σκηνοθεσία: Neil Jordan
Πρωταγωνιστούν: Sarah Patterson, Angela Lansbury, David Warner
Trailer: (1) The Company of Wolves (1984) Trailer. – YouTube
To 1984, o Neil Jordan προσέθεσε την δεύτερη κατά σειρά ταινία στην εκλεκτή φιλμογραφία του (το folk horror: «The Company of Wolves») αλλά και μια πολύ διαφορετική από τις άλλες, με μια ενδιαφέρουσα αφηγηματική τεχνική. Η ιστορία ακολουθεί μια νεαρή κοπέλα, την Rosaleen, σε ρόλο «Κοκκινοσκουφίτσας», η οποία φαίνεται να ονειρεύεται καθ’ όλη την διάρκεια της ταινίας και να χάνεται μέσα στα παραμύθια που μας αφηγείται ο σκηνοθέτης. Αποτελεί ένα συνονθύλευμα αποτρόπαιων εικόνων, μαγισσών, μυθικών τεράτων, άγριων και σιχαμερών ζώων αλλά και ανθρώπων που λειτουργούν υποχθόνια και με δόλο. Ενώ εκ πρώτης όψεως φαντάζει υπέροχο να ζούσε κανείς μέσα σε ένα παραμύθι, εδώ το κυρίαρχο συναίσθημα που επικρατεί είναι ο τρόμος και η πρωταγωνίστρια καλείται να ανταπεξέλθει στις αντίξοες συνθήκες ενός ατέρμονου εφιάλτη, οδηγούμενη μονίμως σε αδιέξοδο.

The Blood On Satan’s Claw (1971)
Σκηνοθεσία: Piers Haggard
Πρωταγωνιστούν: Patrick Wymark, Linda Hayden, Barry Andrews
Trailer: (1) Blood on Satan’s Claw 1971 HD Trailer – YouTube
Μια μικρή επαρχιακή πόλη της Αγγλίας του 17ου αιώνα, κυριεύεται από μια αρρώστια των ψυχών των πολιτών της, οι οποίοι πέφτουν θύματα εξαιτίας της νεανικής τους ανεμελιάς από τις ύπουλες δυνάμεις του Διαβόλου. Σταδιακά, οι νέοι «ξεφεύγουν» από τον δρόμο που τους έχει δείξει ο Θεός τους και καταφεύγουν σε ακολασίες και σατανιστικές τελετές, μέσα σε μια αίρεση που διογκώνεται αισθητά και με την βοήθεια των οπαδών της, αποκτάει μεγαλύτερη δύναμη και ισχύ. To 1971, o Piers Haggard παρουσιάζει μια διαφορετική εκδοχή για την διαφθορά των νέων σε μια ασφυκτικά κλειστή κοινωνία, μέσω μιας παραμυθένιας ιστορίας, που «άνοιξε» τους ορίζοντες για άπειρες μεταγενέστερες ποικίλων ειδών και αυτό δεν είναι άλλο από το παραμυθένιο, Αγγλικό folk horror, «Blood on Satan’s Claw».

Viy (1967)
Σκηνοθεσία: Konstantin Yershov, Georgi Kropachyov
Πρωταγωνιστούν: Leonid Kuravlyov, Natalya Varley, Aleksey Glazyrin
Trailer: (1) The Viy (Original Trailer) – YouTube
Ένας νεαρός μοναχός, δοκιμάζει την δύναμη της πίστης του, μένοντας καθηλωμένος στο πλευρό μιας νεκρής γυναίκας. Οι προσευχές του θα ευελπιστεί να φέρουν σύντομα αποτέλεσμα, την στιγμή που θα περάσει από ορισμένα ανατριχιαστικά βιώματα, σε έναν φρικιαστικό μονόδρομο προς την κόλαση, αποτελούμενο από νεκρούς, μάγισσες και σατανιστικά οράματα. Το εν λόγω Ρωσικό διαμάντι, πιστεύεται πως αποτελεί την πρώτη και την μοναδική ταινία που κυκλοφόρησε στην Σοβιετική Ένωση, ενώ παράλληλα, υπόσχεται μια μαγευτική αναδρομή στον μεσαιωνικό βόρβορο, με ένα γοτθικό άρωμα φαντασμαγορικού τρόμου.

Valerie and Her Week of Wonders (1970)
Σκηνοθεσία: Jaromil Jires
Πρωταγωνιστούν: Jaroslava Schallerová, Helena Anýzová, Petr Kopriva
Trailer: (1) VALERIE & HER WEEK OF WONDERS Trailer – YouTube
Μετά την κλοπή των σκουλαρικιών της, η Valerie περιπλέκεται σε μια ατελείωτη σειρά αλλόκοτων συμβάντων, σκαλίζοντας ταυτόχρονα φρικιαστικά μυστικά του παρελθόντος. Η πρωταγωνίστρια, ξεκινάει ένα σουρεαλιστικό, ψυχεδελικό ταξίδι αναζήτησης της σεξουαλικότητας, των ριζών της και της πίστης της, χαμένη ανάμεσα σε δαίμονες και βρικόλακες, διακυβεύοντας να χάσει ολοσχερώς την νεανική της αθωότητα. Η μεθυστική αφήγηση της αλλόκοτης ιστορίας της νεαρής Valerie, ακολουθεί το ομότιτλο μυθιστόρημα του Vítězslav Nezval, που μας συστήνει στο παραμυθένιο τσεχικό τοπίο, κάνοντάς μας αληθινά να αναρωτιόμαστε για το αν νοσταλγούμε κάτι από το παρελθόν ή αν βρισκόμαστε στο σήμερα. Αλληγορικό, ποιητικό και ανυπέρβλητα διαχρονικό.

Witchfinder General (1968)
Σκηνοθεσία: Michael Reeves
Πρωταγωνιστούν: Vincent Price, Ian Ogilvy, Rupert Davies
Trailer: (1) Witchfinder General Trailer – YouTube
Το 1968, ο βασιλιάς του τρομακτικού, Vincent Price, υποδύεται τον αδίστακτο κυνηγό μαγισσών Matthew Hopkins, σε ένα από τα κλασικότερα και συναρπαστικότερα folk horror. Όσο περιοδεύει με τον βοηθό του ψάχνοντας για πιθανούς υπόπτους, ο νεαρός Richard επιστρέφοντας στην αγαπημένη του, επιδιώκει να προστατεύσει τόσο εκείνη όσο και να δώσει ένα ολοκληρωτικό τέλος στην αιματοβαμμένη αυτή παράνοια. Η ταινία, αποκαλείται πλέον ένα γνήσιο και πατροπαράδοτο cult classic, ενώ απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη φήμη, όντας η τρίτη και τελευταία ταινία του σκηνοθέτη, Michael Reeves, πριν από τον άτυχο θάνατό του στην ηλικία των 25 ετών.

The White Reindeer (1952)
Σκηνοθεσία: Erik Blomberg
Πρωταγωνιστούν:Mirjami Kuosmanen, Kalervo Nissilä, Åke Lindman
Trailer: (1) THE WHITE REINDEER (1952) (Masters of Cinema) New & Exclusive Trailer – YouTube
Η απεικόνιση της folk κουλτούρας στο είδος του τρομακτικού ξεκίνησε περίπου την δεκαετία του ’50, με προγενέστερη και διασημότερη, το «White Reindeer» (1952). Πρόκειται για μια ταινία φιλανδέζικης παραγωγής, που στηρίζει τις βάσεις της στην μυθολογία και τον σαμανισμό. Η προσφάτως νυμφευμένη Pirita, κατά την απουσία του νέου της συζύγου, καταφεύγει στα χέρια ενός Σαμάνου, με σκοπό να καταπολεμήσει την μοναξιά της. Όμως, οι προσευχές της, δεν τείνουν να έχουν την ζητούμενη κατάληξη. Το παραμυθένιο χιονισμένο σκηνικό, ίσως και η σεναριακή πρωτοτυπία της, κατάφερε να την φέρει και στον κόσμο του mainstream, κερδίζοντας την θέση της στο φεστιβάλ Καννών του 1953 και την υποψηφιότητα και την νίκη της Χρυσής Σφαίρας για καλύτερη ξενόγλωσση ταινία, το 1956.

The Devil Rides Out (1968)
Σκηνοθεσία: Terence Fisher
Πρωταγωνιστούν: Christopher Lee, Charles Gray, Nike Arrighi
Trailer: (1) The Devil Rides Out (1968) – Official Trailer – YouTube
Ο Duke de Richleau (ή αλλιώς ο επιβλητικός Christopher Lee), σαγηνεύει το κοινό του είδους του μυστηρίου και το μεταφέρει σε μια folk horror εκδοχή του Alfred Hitchcock. Εξιχνιάζει την επικίνδυνη υπόθεση του γιου ενός στενού του φίλου, ο οποίος ξαφνικά εμφανίζει ανήθικα δείγματα λατρείας ως προς την μαύρη μαγεία. Προτού ο Διάβολος περισυλλέξει όλες τις δυνάμεις και τους φανατικούς του ώστε να στοχεύσει στην ενσωμάτωση δύο ακόμη μελών στην εκκεντρική ομάδα του, ο πρωταγωνιστής ως Ηρακλής Πουαρό, εναντιώνεται με όλα του τα μέσα στις δυνάμεις του Κακού για να το αποτρέψει από το να εξαπλωθεί σε μεγαλύτερη έκταση. Όντας μια από τις κλασικότερες cult ταινίες στις λίστες ταινιών τρόμου ανά τα χρόνια, αποτελεί και μια από τις τελευταίες σκηνοθετικές επιτυχίες του παραγωγικού, Terence Fisher.

Children of The Corn (1984)
Σκηνοθεσία: Fritz Kiersch
Πρωταγωνιστούν: Peter Horton, Linda Hamilton, R.G. Armstrong
Trailer: (1) The Children of the Corn (1984) Trailer #1 | Movieclips Classic Trailers – YouTube
Με μια δόση από «Who Can Kill A Child?» και αρκετή από την έμπνευση του μετρ Stephen King, έρχεται το folk horror, «Children of The Corn» (του 1984) και η πρώτη, ουσιαστικά, ταινία του σκηνοθέτη (Fritz Kiersch), ώστε να πραγματοποιήσει ένα από τα σχεδόν ανεκπλήρωτα όνειρα του διάσημου συγγραφέα. Και αυτό είναι να αποδώσει πιστά το έργο του, προσθέτοντας όσες περισσότερες πιθανές λεπτομέρειες είναι εφικτό να συμπεριληφθούν. Ένα νεαρό ζευγάρι κατά την διάρκεια ενός ανέμελου road trip, βρίσκεται παγιδευμένο σε μια παράξενη πόλη με ανήλικους μανιακούς δολοφόνους, που αποσκοπούν στην ολική εξόντωση των ενηλίκων. Εκτός των διάσπαρτων ανεξήγητων σεναριακών τροπών, αποτελεί μια ενδιαφέρουσα και πρωτότυπη ιστορία, στην οποία αξίζει να αφήσει κανείς το ενδιαφέρον του να στραφεί.

The Witch (2015)
Σκηνοθεσία: Robert Eggers
Πρωταγωνιστούν: Anya Taylor-Joy, Ralph Ineson, Kate Dickie
Trailer: (1) The Witch | Official Trailer HD | A24 – YouTube
Παρ’ ότι εξαιρετικά υπερτιμημένη και υπέρ το δέον προβεβλημένη για το πραγματικό της είδος και την αξία της, είναι χωρίς δεύτερη σκέψη μια από τις πιο ιδιαίτερες ταινίες folk horror τρόμου των τελευταίων χρόνων. Ταξιδεύουμε για πολλοστή φορά στο παρελθόν του 16ου-17ου αιώνα και ακολουθούμε μια εκδιωγμένη από τους Χριστιανούς οικογένεια, η οποία κινδυνεύει από την εξάπλωση της μαύρης μαγείας σε όλα της τα μέλη και πάλλεται με τις Σατανιστικές εκκλήσεις από μια μάγισσα που φημολογείται ότι έχει αφήσει «πλώρη» κοντά στο φτωχικό της οικογένειας. Με άκρως ατμοσφαιρική σκηνοθεσία, ο τότε ανερχόμενος σκηνοθέτης του μετέπειτα βραβευμένου, μυσταγωγικού θρίλερ «Lighthouse» (2019), εντυπωσιάζει μεν τα πλήθη του ψευτοεναλλακτικού κινηματογράφου, αλλά διαθέτει και αρκετά ενδιαφέροντα στοιχεία για εκείνους που αγαπούν το είδος και αναμένουν το κάτι διαφορετικό.

A Field in England (2013)
Σκηνοθεσία: Ben Wheatley
Πρωταγωνιστούν: Julian Barratt, Peter Ferdinando, Richard Glover
Trailer: (1) A Field In England Official US Release Trailer (2014) – Ben Wheatley Horror Movie HD – YouTube
Το «Field in England» μας πηγαίνει πίσω στον Αγγλικό εμφύλιο πόλεμο και μας συστήνει σε μια ομάδα ανδρών που πορεύονται σε ένα αμφίβολο δρόμο, ελπίζοντας για «ειρήνη». Στην αμφίρροπη πορεία τους, αιχμαλωτίζονται από έναν αλχημιστή και ψάχνουν για έναν θαμμένο θησαυρό, κάπου μέσα στο χαοτικό χωράφι στο οποίο αιωνίως περιπλανιούνται. Ο Ben Wheatley δημιουργεί μια ασύλληπτα ιδιόρρυθμη ταινία αμφίσημης φύσεως, χαμένη ανάμεσα στο folk και το horror, την αλληγορία και την πραγματικότητα, την πίστη και τον μηδενισμό. Εξού και οι αμφιλεγόμενες αντιδράσεις που έχει εκλάβει ανά καιρούς από το κοινό. Εάν κανείς δεν είναι σίγουρος για το τι είδε, γιατί και αν αυτό συσχετίζεται με την ποιότητα, το μόνο που θα του δώσει μια σίγουρη απάντηση, είναι πως δεν έχει δει κάτι αντίστοιχο. Ή τουλάχιστον, όχι σήμερα.

The Wicker Man (1973)
Σκηνοθεσία: Robin Hardy
Πρωταγωνιστούν: Edward Woodward, Christopher Lee, Britt Ekland
Trailer: (1) The Wicker Man (1973) Official Trailer – Christopher Lee, Diane Cilento Horror Movie HD – YouTube
Ένας αστυνομικός καταφτάνει σε ένα ειδυλλιακό νησί της Σκωτίας με σκοπό την εξιχνίαση της μυστηριώδους εξαφάνισης ενός νεαρού κοριτσιού. Στην πορεία, ανακαλύπτει την «φρενοβλαβή» καθημερινότητα των κατοίκων, οι οποίοι φαίνεται να απορρίπτουν πλήρως την ύπαρξή του. Ο πρωταγωνιστής περιφέρεται αβοήθητος ανάμεσα σε έναν κόσμο εμφανώς «έξω από τα νερά» του, που έχει θέσει ως απώτερο σκοπό να αναστήσει την κυριαρχία των παγανιστών Κελτών Θεών των απογόνων του. Το «Wicker Man» έχει κερδίσει άξια την θέση του κάπου ανάμεσα στις καλύτερες folk horror ταινίες όλων των εποχών και την διασημότητά του, ωστόσο αξίζει κανείς μέχρι και σήμερα να ασχοληθεί εκτενέστερα με την πολυσήμαντη ποιότητά της, που όσα χρόνια και αν περάσουν, παραμένει ακέραια και αναλλοίωτη.

Midsommar (2019)
Σκηνοθεσία: Ari Aster
Πρωταγωνιστούν: Florence Pugh, Jack Reynor, Vilhelm Blomgren
Trailer: (1) MIDSOMMAR | Official Trailer HD | A24 – YouTube
Η νεαρή Dani επισκέπτεται την Σουηδική εξοχή με το αγόρι της και την παρέα του για ένα μικρό διάλειμμα από την φρικτή πραγματικότητά της, που είναι πλέον βυθισμένη στο πένθος, μετά τον άδικο χαμό της οικογένειάς της. Ενόσω πενθεί για τους δικούς της, πενθεί και για το επερχόμενο και καταστροφικό τέλος της σχέσης της με τον άνθρωπο που έπρεπε να της κρατήσει το χέρι για να «σηκωθεί» και αντ’ αυτού, απομακρύνεται ολοένα και περισσότερο από κοντά της. Ενώ σε ένα τόσο ειδυλλιακό και γαλήνιο τοπίο, υπό κανονικές συνθήκες δεν θα χωρούσαν δυσάρεστα συναισθήματα, οι πρωταγωνιστές σταδιακά θάβονται όλο και βαθύτερα σε έναν τερατοειδή, παγανιστικό εφιάλτη, παίρνοντας τελικά ο καθένας, λίγο -ίσως και λίγο παραπάνω- από αυτό που του αξίζει.
