O Tony Leung Chiu Wai, είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους Ασιάτες ηθοποιούς παγκοσμίως, κυρίως μέσω των συνεργασιών του με μια σειρά από εξαιρετικούς σκηνοθέτες, όπως οι Ang Lee, Hou Hsiao Hsen, John Woo και Wong Kar Wai.
Ο Tony Leung, ο οποίος κάνει επίσης καριέρα ως τραγουδιστής, έχει γίνει αποδέκτης διθυραμβικών σχολίων από κριτικούς και κοινό για την ικανότητά του να παρουσιάζει, με πειστικότητα, πλειάδα διαφορετικών ρόλων, μια ικανότητα που εντείνεται από το γεγονός πως μιλάει άψογα Καντονέζικα, Αγγλικά και Ισπανικά.
Εδώ και πολλά χρόνια είναι ένας από τους πιο περιζήτητους ηθοποιούς στην ΝΑ Ασία. Θεωρείται από τους περισσότερους, ως ο καλύτερος ηθοποιός του Χονγκ Κονγκ της γενιάς του, καθώς και ένας από τους ομορφότερους άνδρες του κόσμου.
Ακολουθεί μια λίστα με τους καλύτερους ρόλους του, σε χρονολογική σειρά.
1. Η Πόλη της Θλίψης (Hou Hsiao Hsen, 1989)
Το σενάριο περιγράφει τις εμπειρίες της οικογένειας Lin, κατά την διάρκεια της ταραγμένης περιόδου που προέκυψε μετά το 1945, όταν ο ιαπωνικός στρατός αποσύρθηκε από την Ταϊβάν μετά από 51 χρόνια, μέχρι το 1949 και την απόσχιση της Ταϊβάν από την Κίνα.
Ο Tony, υποδύεται τον μικρότερο αδερφό της οικογένειας. Απέφυγε την στράτευση επειδή ήταν κουφός και τυφλός λόγω ενός ατυχήματος όταν ήταν παιδί. Παρ’ όλους τους φυσικούς περιορισμούς του όμως, είναι ο πιο έξυπνος από τα παιδιά της οικογενείας. Ο μόνος που αντιλαμβάνεται πραγματικά την πολιτική κατάσταση, με αποτέλεσμα την σχέση του με αντικυβερνητικούς ακτιβιστές.
Ο χαρακτήρας του Leung, αντιπροσωπεύει την πολιτικά κατάσταση της Ταϊβάν την περίοδο εκείνη. Καταλήγει ως θύμα των περιστάσεων, παρά τον σθεναρό του αγώνα για προσωπική ανεξαρτησία. Η απόδοσή του είναι ένα από τα καλύτερα στοιχεία της ταινίας, καθώς αποδίδει, με εκπληκτικό τρόπο, έναν εξαιρετικά απαιτητικό ρόλο.
2. Chungking Express (Wong Kar Wai, 1994)
Το σενάριο περιστρέφεται γύρω από δύο αστυνομικούς, οι οποίοι ερωτεύονται δύο διαφορετικές γυναίκες. Ο Tony, παίζει τον αστυνόμο 663, ο οποίος έχει μόλις χωρίσει από την κοπέλα του και γνωρίζει μια εκκεντρική σερβιτόρα, την Fei, η οποία τον ερωτεύεται.
Ο Leung, υποδύεται έναν χαρακτήρα που αποτυπώνει τα αποτελέσματα των ενεργειών της Fei. Η απόδοση του σιωπηρού, σκληρού άνδρα που ενδιαφέρεται για μία γυναίκα αλλά διστάζει να εκφράσει τα συναισθήματά του, είναι εκπληκτική.
3. Το Αγόρι με την Άμαξα (Ahn Hung Tran, 1994)
Η ταινία εκτυλίσσεται στην πόλη Ho Chi Minh. Ένας 18χρονος Βιετναμέζος ονόματι Cyclo, οδηγεί ένα ταξί-ποδήλατο για να βγάλει τα προς το ζην. Κάποια στιγμή, κάποιος κλέβει το όχημα και ο νεαρός βρίσκεται στο έλεος ενός γκάγκστερ-ποιητή, ο οποίος τον οδηγεί στον κόσμο του εγκλήματος, με απώτερο σκοπό να εκπορνεύσει την αδερφή του.
Ο Tony, υποδύεται τον προαγωγό-ποιητή, οποίος διχάζεται ανάμεσα στην αγάπη και την σκληρότητα. Η αγάπη που νιώθει για αυτόν η αδερφή του Cyclo, παρά το γεγονός πως την εκμεταλλεύεται πλήρως, ήταν ένα από τα πρώτα δείγματα των μετέπειτα ρόλων του, στους οποίους θα υποδυόταν το αντικείμενο του πόθου.
4. Ευτυχισμένοι Μαζί (Wong Kar Wai, 1997)
Οι Lai Yiu-fai και Ho Po Wing είναι εραστές, οι οποίοι κάνουν διακοπές στην Αργεντινή.
Κατά την διάρκεια του ταξιδιού, ο Ho, εγκαταλείπει τον Lai. Εκείνος, μην έχοντας αρκετά χρήματα για να γυρίσει πίσω, αναγκάζεται να δουλέψει ως «υποδοχή» σε ένα μπαρ. Ο ιδιοκτήτης του παρέχει ένα μικρό δωμάτιο στο πίσω μέρος του κτιρίου.
Ο Ho, βγαίνει με μία σειρά από άνδρες. Μια μέρα επισκέπτεται τον Lai, όντας τραυματισμένος. Εκείνος τον φροντίζει και αν και χάνει την δουλειά του, καταφέρνει να βρει μια άλλη σε ένα κινέζικο εστιατόριο. Εκεί γνωρίζει τον Chang.
Ο Tony Leung. υποδύεται τον Lai, έναν μελαγχολικό άνδρα που κρατάει τα συναισθήματά του κρυμμένα ενώ προσπαθεί να επιβιώσει σε μία ξένη χώρα και εν μέσω μιας άδικης σχέσης. Επιπλέον, ο Wai, τον χρησιμοποίησε ως τον κύριο αφηγητή της ιστορίας. Ο Leung, αποδίδει εξαιρετικά και στους δύο ρόλους.
Τέλος, η απόδοση ενός ομοφυλόφιλου άνδρα αντί του συνηθισμένου ρόλου του ως Δον Ζουάν, απέδειξε την ικανότητα του να υποδύεται το ίδιο άριστα, εκ διαμέτρου διαφορετικούς ρόλους.
5. Τα Λουλούδια της Σαγκάης (Hou Hsiao Hsien, 1998)
Στα τέλη του 19ο αιώνα, η Σαγκάη είναι χωρισμένη σε ζώνες επιρροής ξένων κρατών.
Στην βρετανική ζώνη, μια σειρά από πολυτελή «Σπίτια των Λουλουδιών» εξυπηρετούν τις ανάγκες της ανδρικής ελίτ. Οι Κινέζοι αξιωματούχοι δεν είχαν δικαίωμα να επισκέπτονται τους οίκους ανοχής, και τα συγκεκριμένα σπίτια ήταν η μόνη τους επιλογή για διασκέδαση.
Δεν επισκέπτονταν, όμως, τα σπίτια μόνο για την παρέα των εταίρων, αλλά και για να καπνίσουν όπιο, να δειπνήσουν και να παίξουν Mahjong. Οι γυναίκες που δούλευαν εκεί ήταν γνωστές ως «τα Λουλούδια της Σαγκάης»
Ο Tony Leung, υποδύεται τον όμορφο νεαρό Wang, τον πατρόνα της Crimson, μία εκ των εταίρων. Κάποια στιγμή όμως παίρνει υπό την αιγίδα του και την Jasmin, βυθίζοντας την ζωή της πρώτης στο χάος.
Μέσα στο άκρως μινιμαλιστικό σύμπαν του Hou, οι δυνατότητες του Leung, για να λάμψει είναι ελάχιστες, πέρα από την εξωτερική του εμφάνιση.
Παρόλα αυτά, η απεικόνιση του ανδρικού σωβινισμού και οι σκηνές όπου εκρήγνυται από θυμό, όπως και οι μετέπειτα, όπου συμφιλιώνεται, είναι εντυπωσιακές, σε απόλυτο συντονισμό με το κινηματογραφικό στυλ του Hou.
6. The Longest Nite (Patrick Yau, 1998)
Ο Tony, υποδύεται τον Sam, έναν απαίσιο χαρακτήρα, ο οποίος δεν διαφέρει σε τίποτα από έναν γκάνγκστερ, αν και δουλεύει για την αστυνομία.
Ο χαρακτήρας τους ξεκινά σαν εξαιρετικά ρηχός, με την μόνη του έγνοια να είναι να χτυπήσει και να βασανίσει όποιον βρει μπροστά του.
Όσο όμως εκτυλίσσεται η ιστορία, ο ρόλος του αποκτά βάθος, το οποίο προκύπτει από την σύγχυση που του προκαλούν τα στοιχεία που ανακαλύπτει.
Ο Leung, απεικονίζει και τα δύο σκέλη του χαρακτήρα του εξαιρετικά.
7. Ερωτική Επιθυμία (Wong Kar Wai, 2000)
Στο Χονγκ Κονγκ του 1962, δύο γείτονες, οι Chow και Su, συνάπτουν μια περίεργη σχέση όταν συνειδητοποιούν πως οι σύζυγοι τους είναι εραστές.
Προσπαθώντας να κατανοήσουν την απιστία τους, έρχονται όλο και πιο κοντά, παρά την κριτική της συντηρητικής κοινωνίας του ’60. Αποφασίζουν όμως, να κρατήσουν την σχέση τους πλατωνική.
Ο Tony Leung, παίζει έναν ελκυστικό, μυστηριώδη και σιωπηρό άνδρα, ο οποίος δείχνει πραγματικά κομψός με την αψεγάδιαστη εμφάνισή του.
Παρόλα αυτά, είναι σκλάβος της διστακτικότητας του, η οποία έχει ως αποτέλεσμα μία ανολοκλήρωτη σχέση.
Για ακόμη μια φορά, ο Leung. είναι εξαιρετικός σε έναν λακωνικό ρόλο, ο οποίος του χάρισε και το Βραβείο Καλύτερου Ηθοποιού στις Κάνες, ανάμεσα σε μια πληθώρα άλλων βραβείων.
8. Ο Άνθρωπος του Νόμου (Andrew Lau, 2002)
Το εξαιρετικό αυτό αστυνομικό θρίλερ περιστρέφεται γύρω από δύο «διπλούς πράκτορες» και την απελπισμένη προσπάθειά τους να κρατήσουν την πραγματική τους ταυτότητα κρυφή και παράλληλα να πετύχουν τους στόχους τους.
Ο Tony Leung, υποδύεται έναν πολυεπίπεδο χαρακτήρα ως Chen. Παριστάνει τον κακοποιό σχεδόν από την εφηβεία του και το συσσωρευμένο άγχος του είναι έτοιμο να εκραγεί.
Η απόδοση ενός ανθρώπου που υποφέρει από κρίση ταυτότητας είναι εκπληκτική. Παράλληλα κλέβει την παράσταση στις σκηνές που η αγωνία του φτάνει στα υψηλότερα επίπεδα, καθώς προσπαθεί να κάνει την δουλειά του χωρίς να φανερώσει το ποιος πραγματικά είναι.
9. 2046 (Wong Kar Wai, 2004)
Ο δημοσιογράφος Chow Mo Wan, γράφει ένα μυθιστόρημα με τον τίτλο 2046, το οποίο καταπιάνεται με τους επιβάτες ενός τραίνου που ταξιδεύει με σκοπό την αναζήτηση των χαμένων αναμνήσεών τους. Η ιστορία ξεκινά στο μέλλον, στο 2046, και σταδιακά μετατρέπεται σε ένα ταξίδι στις αναμνήσεις του Wan, όπου κάθε στάση συμβολίζει μια γυναίκα του παρελθόντος του.
Ο Wong Kar Wai, βασίζει την ταινία στον Tony Leung, ο οποίος υποδύεται τον Chow Mo Wan, και αυτός ανταποδίδει με τον καλύτερο τρόπο ως ένας Δον Ζουάν που αναπολεί ένα παρελθόν που δεν μπορεί ούτε να ξεχάσει ούτε να αλλάξει.
Ο Leung, παρουσιάζει έναν χαρακτήρα του οποίου η σαρκαστική διάθεση, οι ψυχροί τρόποι και το πονηρό χαμόγελο εμφανίζονται μόνο για να κρύψουν τις αδυναμίες του και την μόνιμη έλλειψη ολοκλήρωσης.
10. Προσοχή: Πόθος (Ang Lee, 2007)
Σε αυτήν την ιστορία που εκτυλίσσεται σε δύο χρονικές περιόδου κατά την διάρκεια της ιαπωνικής κατοχής της Κίνας. Η Wong Chia Chi, είναι μια φοιτήτρια. Βρίσκεται εν μέσω ενός σχεδίου δολοφονίας του Yee, ενός υποστηρικτή των Ιαπώνων. Ο ρόλος της είναι να εισχωρήσει στον κύκλο του. Να τον σαγηνεύσει και να βάλει τις βάσεις για την δολοφονία του από τους συντρόφους της, της Αντίστασης.
Η αποστολή της όμως παίρνει διαφορετική τροπή λόγω των σεξουαλικών ορέξεων του Yee. Έχουν ως αποτέλεσμα μια άκρως ερωτική σχέση μεταξύ των δύο, και τις έριδες μεταξύ των μελών της Αντίστασης.
Σε αυτόν τον ανταγωνισμό ανάμεσα στο πάθος και τον κίνδυνο, ο Tony, υποδύεται τον Mr. Yee. Ακροβατεί μεταξύ των δύο, με το πρώτο να καταλήγει ως ο αδιαμφισβήτητος νικητής. Ο Yee, παρουσιάζει μια εικόνα ενός ανθρώπου αριστοκρατικού, ελκυστικού και στυγνού. Την χρησιμοποιεί για να κρύψει την συνεχή αγωνία που προκύπτει από το γεγονός πως έχει προδώσει τους συμπατριώτες του και την προσπάθεια του να αποδείξει στους Ιάπωνες πως είναι πραγματικός σύμμαχός τους, χωρίς να σκοτωθεί κατά την διάρκεια.
Ο Ang Lee, άντλησε τα μέγιστα από την σεξουαλικότητα του Leung. Συμπεριέλαβε στην ταινία μια σειρά από γραφικότατες, εκτενείς σκηνές σεξ μεταξύ αυτού και της Wei Tang, η οποία υποδύεται την Wong Chia Chi.
