Το ηλεκτρονικό τσιγάρο μας έχει συστηθεί ως υγιεινή εναλλακτική οδός απέναντι στο παραδοσιακό τσιγάρο, λόγω της απουσίας των επιβλαβών για την ανθρώπινη υγεία ουσιών. Είναι μια συσκευή αποτελούμενη από μια μπαταρία, μια ηλεκτρική αντίσταση και έναν χώρο όπου αποθηκεύεται μικρή ποσότητα υγρού που περιέχει νικοτίνη. Με την ενεργοποίηση της μπαταρίας, το υγρό εξατμίζεται και το εισπνέει ο χρήστης. Είναι όμως όντως ένα νέο επαναστατικό προϊόν ή ακόμη ένα καπνικό προϊόν;
Δυστυχώς, η διεθνής επιστημονική κοινότητα βρίσκεται διχασμένη όσον αφορά τα οφέλη και τους κινδύνους του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Αυτό συμβαίνει διότι είναι ένα προϊόν σχετικά πρωτοεμφανιζόμενο και δεν υπάρχουν αρκετές έρευνες που να δείχνουν τις επιπτώσεις του. Κυριαρχεί ωστόσο, η αντίληψη ότι είναι λιγότερο επιβλαβές σε σχέση με το παραδοσιακό τσιγάρο. Είναι αλήθεια πως στο ηλεκτρονικό τσιγάρο απουσιάζουν ουσίες όπως η πίσσα και η νικοτίνη. Ειδικοί ωστόσο, εκτιμούν ότι και τα αρωματικά υποκατάστατα που αυτό διαθέτει δεν είναι εντελώς ακίνδυνα. Επιπλέον, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, και οι έλεγχοι που διενεργούνται για την καταλληλότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων δεν είναι επαρκείς.
Εκτιμάται ότι περίπου τρεις στους τέσσερις ατμιστές (χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου) παραμένουν καπνιστές σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό. Μερικοί ατμίζουν συστηματικά σε μέρη όπου απαγορεύεται το παραδοσιακό τσιγάρο. Όσον αφορά την νομοθεσία σχετικά με την απαγόρευση του τσιγάρου σε δημόσιους χώρους, είναι πολύ δύσκολο αυτό να ισχύσει και για το ηλεκτρονικό τσιγάρο, αφού πρέπει να υπάρξουν επιστημονικές αποδείξεις ότι είναι επιβλαβές για την υγεία. Αυτή τη στιγμή υπάρχει ένα κενό στην επιστημονική έρευνα.
“Αν και τα στοιχεία δείχνουν ότι οι περισσότεροι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων είναι τωρινοί ή πρώην καπνιστές, πράγμα που υποδηλώνει ότι οι συσκευές αυτές πιθανώς βοηθούν κάποιους να κόψουν το κάπνισμα, είναι ανησυχητικό ότι μερικοί άνθρωποι που ποτέ δεν είχαν καπνίσει, τις χρησιμοποιούν επίσης. Αυτό εγείρει το ερώτημα κατά πόσο το ηλεκτρονικό τσιγάρο αποτελεί ‘πύλη’ για το κάπνισμα συμβατικών τσιγάρων.
Σίγουρα αυτό που απαιτείται είναι να υπάρχει έλεγχος στην ποιότητα των υγρών που κυκλοφορούν, να δημιουργηθούν κανόνες και να ελεγχθεί η αγορά. Διότι δυστυχώς σήμερα μπορεί ο οποιοσδήποτε είτε να κατασκευάζει είτε να εισάγει υγρά για χρήση με το ηλεκτρονικό τσιγάρο χωρίς να απαιτείται συγκεκριμένος έλεγχος ή πιστοποίηση.
