Η Ανατολική Ευρώπη μπορεί να μην είναι ο νούμερο ένα ταξιδιωτικός προορισμός όλων. Τα κτήρια της κομμουνιστικής εποχής, οι συγκρούσεις στη δεκαετία του 1990 και οι συνοριακές διαφορές τα τελευταία χρόνια σημαίνουν ότι μεγάλο μέρος της περιοχής έχει παραβλεφθεί από πιθανούς τουρίστες. Όμως, με το συνονθύλευμα των όμορφων, παλιών πόλεων, της απίστευτης αρχαίας ιστορίας, της συναρπαστικής νυχτερινής ζωής και της φύσης, από τις μεγάλες λίμνες έως τα βουνά, η Ανατολική Ευρώπη είναι μια ξεχωριστή εμπειρία που θα έπρεπε ο καθένας να βιώσει. Ιστορία, πολιτισμός, φύση, εθνικότητα είναι τα βασικά στοιχεία που καθιστούν αυτό το μέρος της Ευρώπης έναν ολοένα και πιο δημοφιλή προορισμό διακοπών. Σε αυτό το άρθρο, θα ταξιδέψουμε ανατολικά, στις 4+1 κρυμμένες πόλεις- διαμάντια στην Ανατολική Ευρώπη!
1) Σέγκεντ, Ουγγαρία
Ξεκινώντας λοιπόν την ξενάγησή μας στην Ανατολική Ευρώπη, προτείνουμε το Σέγκεντ, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ουγγαρίας. Μια γοητευτική, όμορφη πόλη και το πιο ηλιόλουστο μέρος στην Ουγγαρία. Παλαιότερα γνωστό ως κέντρο διανομής αλατιού, το Σέγκεντ υπέστη καταστροφή τη νύχτα της 12ης Μαρτίου το 1879, όταν πλημμύρισε ο ποταμός Τίσα. Λιγότερα από 300 σπίτια άντεξαν στη ζημιά και η πόλη ξαναχτίστηκε εξ ολοκλήρου από τα σχέδια του αρχιτέκτονα Lajos Lechner, ο οποίος είχε βοηθήσει στην αναδιαμόρφωση της Βουδαπέστης. Αν και το Σέγκεντ δεν μπόρεσε να διατηρήσει όλα τα παλιά του κτήρια, είναι ωστόσο ένα ευχάριστο μέρος για να επισκεφτείτε με τις πλατείες, τα πάρκα και τους κήπους του.
Λόγω της πλημμύρας του 1879 η πόλη ορκίστηκε να δημιουργήσει έναν καθολικό καθεδρικό ναό και το 1913 ξεκίνησε η κατασκευή του μεγαλοπρεπούς Ρωμαιοκαθολικού Καθεδρικού του Σέγκεντ (βλ. παρακάτω φωτογραφία). Το εσωτερικό του καθεδρικού ναού είναι ανοιχτό για τους επισκέπτες, οι οποίοι μπορούν να ανέβουν και στον πύργο για να απολαύσουν την εκπληκτική πανοραμική θέα στο Σέγκεντ.

2) Τίργκου Μούρες, Ρουμανία
Συνεχίζοντας την ξενάγησή μας σε πόλεις διαμάντια στην Ανατολική Ευρώπη, αναφέρουμε πως το Τίργκου Μούρες είναι η πιο υποτιμημένη πόλη της Τρανσυλβανίας. Αυτό το μέρος είναι το ιδανικό σημείο εκκίνησης για να εξερευνήσετε την Γη του Σέκελι (Székely Land). Σε αυτή την πόλη θα δείτε Ούγγρους και Ρουμάνους να συνυπάρχουν. Το υπόδειγμα του Τίργκου Μούρες είναι η Πλατεία των Τριαντάφυλλων (Piaţa Trandafirilor), η οποία περιέχει αγάλματα, δύο καθεδρικούς ναούς και το μοναδικό Πολιτιστικό Παλάτι.
Ένα διάσημο αξιοθέατο της πόλης είναι το Μεσαιωνικό Φρούριο (βλ. παρακάτω φωτογραφία). Το Μεσαιωνικό Φρούριο ξαναχτίστηκε στα ερείπια ενός Φρουρίου που καταστράφηκε το 1601. Επί του παρόντος, το Φρούριο έχει ανακαινιστεί μετά από μια εκτεταμένη διαδικασία που διήρκεσε πάνω από 5 χρόνια. Στο Μεσαιωνικό Φρούριο ανακαλύφθηκαν, μεταξύ άλλων, ίχνη του πρώτου εργοστασίου τούβλου και χαλκού της χώρας, που σημαίνει ότι το Φρούριο ήταν μεταξύ των πρώτων βιομηχανικών οχυρώσεων στη Ρουμανία. Με την πάροδο του χρόνου φιλοξένησε πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις, οι οποίες έχουν γίνει παράδοση.

3) Βέλικο Τάρνοβο, Βουλγαρία
Ως μία από τις παλαιότερες πόλεις της Βουλγαρίας, το Βέλικο Τάρνοβο έχει πλούσια ιστορία πέντε χιλιάδων ετών. Αυτή η μικρή, γραφική πόλη φιλοξενεί ένα από τα μεγαλύτερα μεσαιωνικά μνημεία της Ευρώπης, το Φρούριο Τσάρεβετς (βλ. παρακάτω φωτογραφία).
Εάν δεν έχετε επισκεφθεί ποτέ τη Βουλγαρία, αυτός είναι σίγουρα ένας από τους προορισμούς που πρέπει να δείτε. Παρόλο που το Βέλικο Τάρνοβο υστερεί σε παραθαλάσσια θέρετρα και πολυτελή καταστήματα, υπερτερεί σε αυθεντικότητα και ομορφιά.

4) Μπρατισλάβα, Σλοβακία
Είναι από τις πιο υποτιμημένες πρωτεύουσες της περιοχής, αν αναλογιστεί κανείς ότι περιτριγυρίζεται από πόλεις όπως η Βιέννη, η Βουδαπέστη, η Πράγα και άλλες γνώστες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Συνήθως, είναι ο προορισμός που ο τουρίστας θα κάνει ένα διάλειμμα για λίγες ώρες και θα τον παρακάμψει γρήγορα. Η Μπρατισλάβα, όμως, έχει πολλά να προσφέρει και για αυτό τον λόγο είναι ένα από τα διαμάντια της Ανατολικής Ευρώπης.
Εάν λοιπόν σχεδιάζετε ένα ταξίδι στην πρωτεύουσα της Σλοβακίας, σίγουρα μην χάσετε τα κορυφαία αξιοθέατα και τα σημεία ενδιαφέροντος που κάνουν την Μπρατισλάβα αξιοσημείωτη. Κάντε μια βόλτα στους δρόμους της πόλης από το ιστορικό παλιό δημαρχείο έως τη σύγχρονη γέφυρα UFO (βλ. παρακάτω φωτογραφία). Καμία επίσκεψη στη Μπρατισλάβα δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να λάβετε υπόψιν όλα αυτά τα αξιοθέατα. Ορισμένα από αυτά έχουν δωρεάν είσοδο, ενώ άλλα χρεώνουν μικρή είσοδο και παρέχουν έκπτωση. Βέβαια, η καλύτερη πρόταση είναι να αγοράσετε το Bratislava Card City & Region. Δεν σας επιτρέπει μόνο να ταξιδεύετε στην Μπρατισλάβα δωρεάν, αλλά η κάρτα σας προσφέρει πολλά άλλα οφέλη και εκπτώσεις.

5) Κίεβο, Ουκρανία
Όσον αφορά τις ιστορικές ευρωπαϊκές πόλεις, έρχονται στο μυαλό μας προορισμοί όπως η Ρώμη, το Παρίσι, η Πράγα και η Βιέννη. Ωστόσο, εάν θέλετε να επισκεφθείτε μια πόλη με υπέροχη αρχιτεκτονική, υπέροχες εκκλησίες (βλ. παρακάτω φωτογραφία- Εκκλησία Άγιου Ανδρέα), πολυσύχναστες αγορές και όμορφα πλακόστρωτα δρομάκια με σημαντικά λιγότερους τουρίστες, θα πρέπει να εξετάσετε το Κίεβο, την πολύχρωμη πρωτεύουσα της Ουκρανίας. Πέρυσι 1,6 εκατομμύρια άτομα επισκέφθηκαν το Κίεβο, έναντι 83 εκατομμυρίων επισκεπτών το Παρίσι. Ως ταξιδιώτης, λιγότεροι άνθρωποι σημαίνει εύκολα προσβάσιμα ορόσημα, εξαιρετικές μεταφορές και δείπνα που είναι νόστιμα αλλά όχι υπερβολικά.

Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν στο άρθρο αυτό:
- Why You should Skip Paris And Visit Kiev, Forbes, Ανακτήθηκε από: https://www.forbes.com/sites/ranagood/2018/07/18/why-you-should-skip-paris-and-visit-kiev/#62d2216759ae (Τελευταία Πρόσβαση 9/5/2020)
- Top 10 in Bratislava, Visit Bratislava, Ανακτήθηκε από: https://www.visitbratislava.com/top-10-in-bratislava/ (Τελευταία Πρόσβαση 9/5/2020)
- Targu Mures travel, Lonely Planet, Ανακτήθηκε από: https://www.lonelyplanet.com/romania/transylvania/targu-mures-marosvasarhely (Τελευταία Πρόσβαση 9/5/2020)
- Szeged City Guide: Where to eat, drink, shop and stay in Hungary’s most inviting city, Independent, Ανακτήθηκε από: https://www.independent.co.uk/travel/48-hours-in/szeged-city-guide-things-to-do-hotels-bars-restaurants-hungary-a8851371.html (Τελευταία Πρόσβαση 9/5/2020)
- What to See and Do in Veliko Tarnovo, Bulgaria, David’s Been Here, Ανακτήθηκε από: https://davidsbeenhere.com/2017/02/28/what-to-see-and-do-in-veliko-tarnovo-bulgaria/ (Τελευταία Πρόσβαση 9/5/2020)