Η Νέδα, το δεύτερο ποτάμι με θηλυκό όνομα(το πρώτο είναι η Αραπίτσα στη Νάουσα) κυλάει γάργαρο μεταξύ των νομών Ηλείας και Μεσσηνίας, δημιουργώντας ένα υδάτινο φυσικό όριο αναμεσά τους. Οι καταρράκτες της Νέδα δημιουργούνται από τα ορμητικά νερά του ποταμού και προσφέρουν προς τέρψη του επισκέπτη ένα τοπίο απέραντου φυσικού κάλλους.
Η διαδρομή του ποταμού Νέδα ξεκινά από το Λυκαίο Όρος και αφού διανύει 32 χιλιόμετρα ανάμεσα σε πυκνή βλάστηση και χαράδρες, εκβάλει στο Ιόνιο, έξω από το χωριό Ελαία κοντά στην Κυπαρισσία. Σύμφωνα με τον μύθο, όταν η Ρέα γέννησε τον Δία, για να τον προστατέψει από τον Κρόνο, τον έδωσε στην θεά των νερών, τη Νέδα.
Πως φτάνετε στους καταρράκτες; Αφήνετε το αυτοκίνητο στο πάρκινγκ κοντά στη μοναδική καντίνα που υπάρχει, τη “Μεδάμορφη” και από εκεί ξεκινά ένα κατάφυτο μονοπάτι. Η διαδρομή είναι μαγική μέσα σε ένα δάσος με ήχους πουλιών και το κελάρυσμα του ποταμού αλλά θέλει προσοχή γιατί δεν υπάρχουν προστατευτικά κιγκλιδώματα και σε μερικά σημεία είναι δύσκολη η πρόσβαση λόγω γλιστερών βράχων. Για να περπατήσετε προς τους καταρράκτες επιβάλλεται να φοράτε αθλητικά παπούτσια και όχι παντόφλες ή σανδάλια. Σε 15 λεπτά, αντικρίζετε τον πρώτο, μικρότερο καταρράκτη ανάμεσα σε λευκά βράχια. Ένα σύντομο διάλλειμα για φωτογραφίες επιβάλλεται σε αυτό το σημείο. Αφού ξεκουραστείτε και αναπνεύσετε οξυγόνο και καθαρό αέρα περνάτε το γεφυράκι, που είναι η μοναδική τεχνητή κατασκευή και σε πέντε λεπτά φτάνετε στον δεύτερο και μεγαλύτερο καταρράκτη που είναι πραγματικά μαγευτικός. Τα γάργαρα νερά του ποταμού που πέφτουν από ύψος τριάντα περίπου μέτρων σχηματίζουν μία φυσική λίμνη η οποία σας περιμένει να βουτήξετε για να δροσιστείτε και όχι μόνο, αφού το μπάνιο στον καταρράκτη αποτελεί μία μοναδική εμπειρία, ιδιαίτερα αν οπλιστείτε με θάρρος και σταθείτε κάτω από τον υδάτινη, ορμητική ροή του.
Επιστρέφοντας στην έξοδο του μονοπατιού, δίπλα στην καντίνα, μην διστάσετε να κατεβείτε στο ποτάμι(υπάρχει μικρό δρομάκι) και να ξαπλώσετε στα δροσερά νερά του κάτω από τον ίσκιο του πέτρινου γεφυριού. Η κούραση θα εξαφανισθεί και θα νιώσετε ότι είστε έτοιμοι να διανύσετε πολλά ακόμα χιλιόμετρα.
Μία εκδρομή για να χαρακτηρισθεί τέλεια, πρέπει να ολοκληρωθεί με ένα λουκούλλειο γεύμα. Ανηφορίστε λοιπόν το δρόμο και μόλις στα πέντε χιλιόμετρα ίσως και λιγότερο θα συναντήσετε ταμπέλα για το χωριό Πλατάνια. Ακολουθείστε την, οδηγηθείτε μέσα στα μικρά, γραφικά σοκάκια του χωριού και σε λίγα μέτρα θα βρεθείτε στην πλατεία όπου θα σταθμεύσετε στο υπαίθριο πάρκινγκ. Στο χωριό υπάρχουν δύο ταβέρνες. Φάγαμε εξαιρετικά σε πολύ καλές τιμές μαγειρευτά και ψητά και σας προτείνουμε ανεπιφύλαχτα το Πυθάρι, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο πάρκινγκ. Στην ξύλινη βεράντα του θα απολαύσετε πεντανόστιμο φαγητό και θα αφεθείτε στην γαλήνη του τοπίου που ακροβατεί μεταξύ πράσινου και γαλάζιου.
Αν αποφασίσετε να επισκεφθείτε τους καταρράκτες της Νέδα τον Αύγουστο καλύτερα να προτιμήσετε τις πρωινές ώρες γιατί υπάρχουν πολλοί επισκέπτες κι έτσι γίνεται δυσκολότερη τόσο η πρόσβαση αφού το μονοπάτι είναι στενό αλλά και η παραμονή στους καταρράκτες επειδή ο χώρος είναι περιορισμένος για να καθίσετε ή να απλώσετε την πετσέτα σας. Εξοπλιστείτε με καλή διάθεση, μαγιό, πολλά χαμόγελα, νερό και σνακ και εξερευνήστε ένα από τα πιο όμορφα μέρη της Πελοποννήσου!
