Τέσσερα αδέρφια αγελαδοτρόφοι βρίσκονται μαζί με τα ζωντανά τους καταμεσής της Καλιφόρνια, ώσπου οι τρεις απ’ αυτούς θα ανατρέξουν στην κοντινή πόλη «Τombstone» για ένα χαλαρό ξύρισμα και μια δροσερή μπύρα. Μόνο αυτό δεν θα απολαύσουν, καθώς ο Wyatt Earp, ο ένας εκ των αδερφών και πρωταγωνιστής της ιστορίας, θα ανακηρυχθεί ήρωας της πόλης αφοπλίζοντας έναν μεθυσμένο ινδιάνο που αρχίζει να πυροβολεί κατά ριπάς και έχει σκορπίσει τον τρόμο. Με αυτή του την ηρωική πράξη θα αναλάβει επί χρήμασι τη θέση του σερίφη της πόλης για να αντιμετωπίσει το οργανωμένο έγκλημα αλλά και να βρει τους υπεύθυνους της δολοφονίας του βενιαμίν αδερφού του ο οποίος έμεινε πίσω για να φυλάει το κοπάδι, καθώς και την τύχη των κλεμμένων του αγελάδων οι οποίες αρπαχθήκαν ερήμην του. Έτσι ο Wyatt με τα άλλα 2 του αδέρφια θα συγχρωτιστούν με τους ανθρώπους της πόλης, θα μάθουν τις συνήθειες και τα ήθη και θα αφομοιωθούν στην καθημερινότητά τους, ενώ η επιστροφή του Doc Holiday ενός βαρύμαγκα πιστολέρο που κάνει κουμάντο στην περιοχή και λυμαίνεται τον τζόγο της πόλης θα σημάνει καμπανάκι κινδύνου για τον σερίφη. O τελευταίος, ψάχνει ορκισμένος να εκδικηθεί τη συμμορία που δολοφόνησε τον αδερφό του και προσπαθεί να εξημερώσει τα άγρια ένστικτα των κατοίκων.
Εδώ, ο John Ford, αρχής γενομένης από την έξυπνη επιλογή του πρωταγωνιστή που δεν είναι άλλος από τον εξαιρετικό Henry Fonda στην τέταρτη συνεργασία μεταξύ τους, κάνει ένα ξεστράτισμα στην διανομή του ρόλου καθώς το αναμενόμενο εν προκειμένω ήταν ο John Wayne να υποδυθεί τον σερίφη που αποκαθιστά την ευταξία όπως μας έχει συνηθίσει στο παρελθόν με τα κλασσικά γουέστερν που μείναν στην ιστορία καμωμένα από τα σπουδαιότερα δίδυμα ηθοποιός-σκηνοθέτης που περάσαν ποτέ στο μεγάλο πανί. Ο ρόλος του Wyatt, έχει μια πράα, ακριβοδίκαιη και εκπολιτισμένη φιγούρα που ήρθε να επαναφέρει την τάξη, τον πολιτισμό κα την παιδεία, όχι με ανταλλαγή σφαιρών αλλά απόψεων. Ο Fonda με την αυτοπεποίθηση που εκπηγάζει από τους εκδημοκρατισμένους τρόπους του και την πίστη του να πρυτανεύει η λογική και η επιχειρηματολογία σε καταστάσεις που πολύ εύκολα μπορούν να εκτροχιαστούν σε ατελείωτα ξεκαθαρίσματα λογαριασμών και αυτοδικίες, δείχνει η ιδανική επιλογή με αρωγό την μειλίχια εμφάνισή του.
Ο Wyatt θα έρθει αντιμέτωπος με τον ανταγωνιστή της ιστορίας μέχρι που πολύ σύντομα θα αντιληφθεί ότι τους ενώνουν πολύ περισσότερα από όσα φαινομενικά τους χωρίζουν. Αυτό προκύπτει κυρίως από τη διαπίστωση πως ο Doc Holiday (Victor Mature) είναι ένας πληγωμένος ψυχικά άνθρωπος με εκ διαμέτρου αντίθετο παρελθόν από αυτό που τώρα έχει καταντήσει, δηλαδή ένας αλκοολικός τζογαδόρος, πλην όμως θιασώτης του Σαίξπηρ και του θεάτρου, μια αντίφαση δηλαδή που δεν στέκει σε έναν τέτοιο άντρα ο οποίος άμα τη εμφανίσει του εμπνέει μια πατριαρχική εικόνα άξεστου, απολίτιστου και επικίνδυνου αρσενικού.
Όπως όμως θα μάθουμε από την Chihuahua (Linda Darnell), η οποία θα χτυπήσει την πόρτα του παρελθόντος γνωστοποιώντας μας ότι ήταν κάποτε ένας μορφωμένος Γιατρός Χειρουργός που τροποποίησε το όνομα του σε Doc Holiday από το John Henry Holliday. Η γυναίκα αυτή φαίνεται ότι έπαιξε σημαίνοντα ρόλο στην πρότερη ζωή του και έχει και αυτή καταντήσει μια πόρνη που δουλεύει στο καμπαρέ της πόλης. Οι δύο ανταγωνιστές και αντίζηλοι άντρες θα συνάψουν φιλική σχέση έπειτα από μια πολύ τεταμένη σκηνή αμηχανίας έτοιμη να παραδοθεί σε μακελειό το οποίο θα αποφευχθεί τελικά χάρη στην εύρεση ενός κοινού κώδικα επικοινωνίας. Ο Wyatt έχει εντοπίσει λεπτές χορδές και πολιτισμικές αναλαμπές στον Doc που δεν συνάδουν με αυτό που φαίνεται και προσπαθεί υπομονετικά να του τις εκμαιεύσει.
Στο «My Darling Clementine» o Henry Fonda δεν είναι ο αρχετυπικός ήρωας γουέστερν αλλά μια εκμοντερνισμένη εκδοχή του μάτσο άντρα (John Wayne) που παρέδωσε τη θέση του στον πιο σύγχρονο, αυτόν που σέβεται τις γυναίκες, αυτόν που ξέρει να χαλιναγωγεί την ανεξέλεγκτη τεστοστερόνη του και αφήνεται ακομπλεξάριστα στο να φανούν οι ευαίσθητες πτυχές του χωρίς αυτό να θεωρείται πλέον ένδειξη αδυναμίας. Γενικά, προοιωνίζεται μια καινούργια εποχή και σηματοδοτείται το τέλος μιας άλλης Δύσης σε σύγκριση με αυτήν που ξέρουμε σήμερα, με τον John Ford, τον καθ’ ύλην αρμόδιο του είδους (γουέστερν), να υπογράφει μια από τις συγκινητικότερες και σημαντικότερες ταινίες στην κολοσσιαία καριέρα του.
Δείτε το trailer της ταινίας «My Darling Clementine» εδώ:
