Το 1957, ο ιδιοφυής Billy Wilder υπογράφει τη σκηνοθεσία στο «Witness for the Prosecution» του ομότιτλου θεατρικού, της βασίλισσας του μυστηρίου, Agatha Christie. «Double Indemnity», «Sunset Boulevard» και η λίστα συνεχίζεται με κινηματογραφικά διαμάντια που άφησαν ιστορία στο πέρασμα του θρυλικού και ανέκαθεν διαχρονικού Wilder στο σινεμά κατά τη «Χρυσή Εποχή» για το noir και έπειτα. Το ‘57 επιστρέφει με ένα ακόμη μοντέρνο αριστούργημα μυστηρίου που χάρη στους καυστικούς, ευφυείς διαλόγους σε απόλυτη συνάρτηση με την εύστροφη σκηνοθεσία, το σενάριο και τις οσκαρικές ερμηνείες, εν τέλει σαρώνει έξι υποψηφιότητες για Όσκαρ και πέντε Χρυσές Σφαίρες.
Το ομώνυμο έργο της Agatha Christie («Witness for the Prosecution»), γεμάτο σπινθηροβόλες ατάκες, μια κατ’ εξοχήν φύση δικαστικού δράματος με φρέσκο χιούμορ και ανάγκη από ισχυρές ερμηνείες, επιτάσσει τον απαραίτητο αγγλικό στόμφο και την εξυπνάδα που δεν θα μπορούσε παρά να ταιριάζει «γάντι» στους ονομαστούς πρωταγωνιστές της οι οποίοι διαθέτουν όλα τα προαναφερθέντα και με το παραπάνω. Charles Laughton, Marlene Dietrich και Elsa Lanchaster δίνουν το τέμπο για μια συναρπαστική δικαστική περιπέτεια των 116 λεπτών σε συνεργασία με μια δροσερή πινελιά από τον Tyrone Power ο οποίος κάνει το κομμάτι του ως κατηγορούμενος για φόνο σε μια υπόθεση-αδιέξοδο που όσο «τελειωμένη» κι αν φαίνεται, θα ήταν αδύνατο για κάποιον από τους χαρακτήρες αλλά και τους θεατές να μην παραδεχτεί πως, σε όλες της τις εκφάνσεις, ιντριγκάρει.
Ο Wilfrid (Charles Laughton) είναι ένας δικηγόρος στα πρόθυρα της συνταξιοδότησης. Μετά από ένα δυνατό έμφραγμα και την έντονη και πιεστική παρότρυνση της νοσοκόμας του (Elsa Lanchaster) να εγκαταλείψει την αγχογόνα δουλειά του, ο Wilfrid είναι αποφασισμένος να αναλάβει ίσως την μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του προκειμένου να αποσυρθεί με σηκωμένο το κεφάλι. Στην πόρτα του έρχεται μια υπόθεση-καυτή πατάτα που ζητά τα «φώτα» του, με έναν άμοιρο κατηγορούμενο για φόνο, Leonard (Tyrone Power). Ο Leonard είναι ένας γοητευτικός νέος με λίγα υπάρχοντα -παρ’ ότι με σιγουριά καρδιοκατακτητής- ο οποίος «τυλίγει» στα δίχτυα του μια εύπορη μεγαλύτερης ηλικίας κυρία, που λίγες μέρες μετά την τελευταία τους -σύμφωνα με τα λεγόμενα του πρωταγωνιστή- συνάντηση, βρίσκεται νεκρή. Το θύμα ήταν μια μοναχική παρουσία που αρεσκόταν στην παρέα του Leonard ο οποίος με την σειρά του απλώς ήταν ευγενικός και ίσως και να απέβλεπε σε κάποιο χρηματικό αντάλλαγμα. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα το κακό σε αυτό. Παρ’ όλα αυτά όλα τα βέλη δείχνουν στο πρόσωπό του καθώς και όλα τα ενοχοποιητικά στοιχεία, με το μοναδικό άλλοθι να δύναται να επιβεβαιωθεί μονάχα από τη σύζυγό του, Christine (Marlene Dietrich).
Αρχικά ο Wilfrid θέτει ως προτεραιότητα τη σωματική του ακεραιότητα αφού μετά από ένα τέτοιο «χτύπημα» για την υγεία του, πρέπει να αποφεύγει τις μεγάλες συγκινήσεις. Όμως ένας ούριος άνεμος δεν αργεί να φέρει στο κατώφλι του την Christine, που, λίγο με την ξενόφερτη φινέτσα που διαθέτει, λίγο με την απαράμιλλη γοητεία της, την αποφασιστικότητα και το μυστήριο πίσω από τα όλο ερωτηματικά λόγια της, κάνουν τον Wilfrid να σκεφτεί μια δεύτερη φορά αυτή του την απόφαση. Θα βάλει το γελοίο παντελόνι του ύπνου, ύστερα θα πάρει το βραδινό χάπι συνοδευόμενο από ένα λιτό ζεστό κακάο και θα κοιμηθεί υπό το νανούρισμα της ενοχλητικής φωνής της νευρωτικής του νοσοκόμας; Ή θα πρέπει να ετοιμαστεί ψυχολογικά για μια από τις μεγαλύτερες υποθέσεις που έχει αναλάβει ποτέ; Προτού οι σκέψεις του τακτοποιηθούν στο μυαλό του, έχει ήδη ανάψει το πούρο του και έχει πάρει τα ηνία για την υπόθεση του Leonard.
Το «Witness for the Prosecution» παραμένει ακόμη και σήμερα ένα από τα αριστουργήματα τόσο της Agatha Christie όσο και του Billy Wilder, με μια αβίαστη ροή και ανατριχιαστικές ερμηνείες από προσωπικότητες που δύσκολα μπορεί κανείς να συναγωνιστεί από τους μεταγενέστερους. Μια συνταγή που φανερά πέτυχε και «έδεσε» περίφημα. Οι χαρακτήρες αποτελούν σημαντικό μέρος της πλοκής αλλά στέκονται υπέροχα και ως οντότητες και δη χαρακτηριστικές και σημαδιακές για το κινηματογραφικό πανί και αντίστοιχα ως μοναδικές ερμηνείες που αναπηδούν από την κωμωδία στο δράμα με συγκλονιστική ευκολία. Όσο για το αυθεντικό εγχείρημα της Christie, η ίδια η ιστορία αφήνει σχεδόν μηδαμινές ευκαιρίες για «pause» και προσφέρει ανταποδοτικά plot twists που ανατρέπουν διαρκώς τα δρώμενα, προκαλώντας σύγχυση για το ποιόν των ηρώων. Ωστόσο, όπως μας παρακινεί και η λεζάντα πριν τους τίτλους τέλους, καλό θα ήταν να μην αποκαλύψουμε την τελευταία ανατροπή σε εκείνους που δεν έχουν δει την ταινία… Όσα χρόνια κι αν περάσουν, η μαγεία κρύβεται στην έκπληξη!
Δείτε εδώ το trailer της ταινίας «Witness for the Prosecution»:
