
Η ατμοσφαιρική ρύπανση οδηγεί 5,5 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως σε πρόωρο θάνατο, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας. Όπως αναφέρει ο καθηγητής Δημόσιας Υγείας, Μάιλ Μπράουερ «η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί τον τέταρτο υψηλότερο παράγοντα κινδύνου για θάνατο, σε παγκόσμιο επίπεδο», ενώ προσθέτει πως «η μείωση της ρύπανσης του αέρα είναι ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός τρόπος για τη βελτίωση της υγείας του πληθυσμού».
Ο κύριος παράγοντας της ρύπανσης είναι τα αιωρούμενα σωματίδια όπως αερολύματα, καπνός, αιθάλη, σκόνη και άλλες τοξίνες. Η έκθεση σε σωματίδια έχει συνδεθεί με μια σειρά από καρδιαγγειακά προβλήματα, καθώς και πνευμονικές ασθένειες, λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος και καρκίνο. Οι περισσότεροι από τους 5,5 εκατομμύρια θανάτους που σχετίζονται με τη ρύπανση έρχονται σαν αποτέλεσμα επιπλοκών που εμφανίζονται στην υγεία των πολιτών και αφορούν κυρίως καρδιακές παθήσεις.

Αν και η ρύπανση του αέρα εξακολουθεί να αποτελεί πρόβλημα στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η πλειοψηφία των 5,5 εκατομμυρίων θανάτων συμβαίνουν στις αναπτυσσόμενες χώρες και την Ασία.
Συγκεκριμένα, περισσότερο από το 55% των ετήσιων θανάτων από την ατμοσφαιρική ρύπανση λαμβάνουν χώρα στην Ινδία και την Κίνα, δύο χώρες με τεράστιες, αναπτυσσόμενες οικονομίες και σοβαρά προβλήματα ελέγχου της ποιότητας του αέρα.
Η Ινδία χρειάζεται να μετριάσει τη βιομηχανική καύση άνθρακα, την ανοιχτή καύση που σχετίζεται με γεωργικές δραστηριότητες, καθώς και τη ρύπανση του αέρα από τη θέρμανση και το μαγείρεμα των νοικοκυριών, αναφέρει έρευνα του Ινδικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Βομβάης.
Στην Κίνα, σχεδόν 300 πόλεις δεν τηρούν τα απαραίτητα πρότυπα ποιότητας αέρα, με αποτέλεσμα 1,6 εκατομμύρια άνθρωποι να πεθαίνουν κάθε χρόνο. Το κόστος της ρύπανσης στην κινεζική οικονομία υπολογίζεται στα 11 τρισεκατομμύρια δολάρια, ή 6,5% του ΑΕΠ.
Οι βραχύβιοι ρύποι – οι οποίοι περιλαμβάνουν τον μαύρο άνθρακα, το μεθάνιο, το όζον και τα αερομεταφερόμενα σωματίδια που παράγονται από βιομηχανικές δραστηριότητες και η καύση ντίζελ, άνθρακα, κηροζίνης ή βιομάζας- ευθύνονται για περίπου το ένα τρίτο των θανάτων από εγκεφαλικό επεισόδιο, χρόνιες αναπνευστικές νόσους και καρκίνο του πνεύμονα και το ένα τέταρτο των θανάτων από καρδιακή προσβολή.
Πηγές