«Όταν οι άνθρωποι δίνουν με τρόπους που είναι περισσότερο κοινωνικά συνδεδεμένοι ή σχεστικοί, αυτό φαίνεται να ξεκλειδώνει καλύτερα αυτές τις συναισθηματικές ανταμοιβές», είπε.

Οι άνθρωποι επίσης αποκομίζουν περισσότερα οφέλη από την ευγενική συμπεριφορά όταν έχουν επιλέξει να είναι ευγενικοί, αντί να τους ζητείται να είναι και όταν αισθάνονται ότι οι πράξεις τους είχαν θετικό αντίκτυπο (Aknin, L. B., et al., Current Directions in Psychological Science, Vol. 31, No. 6, 2022).

Εκτός από τα ψυχολογικά οφέλη, η έρευνα συνδέει επίσης τη συμπεριφορά βοήθειας με καλύτερη σωματική υγεία. Μια μελέτη παρακολούθησε περισσότερους από 7,000 ενήλικες στις Η.Π.Α., διαπιστώνοντας ότι όσοι προσφέρθηκαν εθελοντικά, εμπλέκονταν σε περισσότερες προληπτικές συμπεριφορές υγείας από εκείνους που δεν το έκαναν (Kim, E. S. & Konrath, S. H., Social Science & Medicine, Vol. 149, 2016).

Σε μια άλλη μελέτη, οι ηλικιωμένοι που ξόδεψαν χρήματα για άλλους είχαν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση από εκείνους που ξόδεψαν χρήματα για τον εαυτό τους (Whillans, A. V., et al., Health Psychology, Vol. 35, No. 6, 2016).

Η Lyubomirsky και οι συνάδελφοί της βρήκαν επίσης ότι οι άνθρωποι που έκαναν πράξεις καλοσύνης – οτιδήποτε περιλαμβάνει βοήθεια, μοίρασμα ή φροντίδα για άλλους ανθρώπους – έδειξαν βελτιώσεις στη γονιδιακή έκφραση που σχετίζεται με ένα υγιέστερο ανοσοποιητικό προφίλ (Nelson-Coffey, S. K., et al., Psychoneuroendocrinology, Vol. 81, 2017).

«Αυτές οι γενετικές αλλαγές θα μπορούσαν να υπαινίσσονται έναν μηχανισμό που βοηθά να εξηγηθούν τα οφέλη για τη σωματική υγεία της προκοινωνικής συμπεριφοράς», είπε.

Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η γενναιοδωρία επιμένει ακόμα και σε δύσκολες συνθήκες. Σε όλο τον κόσμο, οι καλοπροαίρετες πράξεις —όπως η δωρεά χρημάτων, ο εθελοντισμός ή η βοήθεια προς έναν άγνωστο— είναι πιο συνηθισμένες από ό,τι πριν από την πανδημία Covid-19 (World Happiness, Trust, and Social Connections in Times of Crisis, 2023).