Τα Χριστούγεννα είναι μια γιορτή που ενώνει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, με έθιμα και παραδόσεις που γεμίζουν τις καρδιές μας. Ωστόσο, ο τρόπος που γιορτάζεται αυτή η μαγική εποχή δεν είναι παντού ο ίδιος. Κάθε χώρα και πολιτισμός προσθέτει το δικό του ιδιαίτερο χρώμα στις γιορτές, με έθιμα που συχνά μας ξαφνιάζουν και μας εντυπωσιάζουν. Ας ταξιδέψουμε, λοιπόν, στην άλλη άκρη του κόσμου για να ανακαλύψουμε τα πιο μοναδικά και ασυνήθιστα χριστουγεννιάτικα έθιμα που ξεπερνούν ό,τι έχουμε συνηθίσει.
1. Αυστραλία
Ξεκινώντας από έναν προορισμό στην άλλη άκρη του κόσμου, η Αυστραλία γιορτάζει τα Χριστούγεννα με έναν ιδιαίτερο και ξεχωριστό τρόπο. Δεδομένης της θέσης της στο νότιο ημισφαίριο, η χώρα βιώνει το καλοκαίρι της τον Δεκέμβριο. Οι Αυστραλοί δεν χρειάζεται να ανησυχούν για το χιόνι, αντίθετα, συνηθίζουν να γιορτάζουν φορώντας μαγιό δίπλα στη θάλασσα! Τα σπίτια διακοσμούνται με παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα δέντρα, αλλά και με δύο χαρακτηριστικά αυστραλιανά λουλούδια, το Christmas Bush και το Christmas Bellflower. Την ημέρα των Χριστουγέννων, οι οικογένειες μαζεύονται για ένα παραδοσιακό μπάρμπεκιου, ενώ τα παιδιά απολαμβάνουν τις καλοκαιρινές τους διακοπές, αφού τα σχολεία ξεκινούν ξανά στα τέλη Ιανουαρίου ή αρχές Φεβρουαρίου. Τα επόμενα Χριστούγεννα ετοίμασε βαλίτσες και ετοιμάσου για μαύρισμα στην μακρινή Αυστραλία!
2. Βενεζουέλα
Στο Κάρακας της Βενεζουέλας, συναντάμε μια ιδιαίτερη παράδοση λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα. Οι καθολικοί κάτοικοι της χώρας, που αποτελούν και την πλειοψηφία, από τις 14 έως και τις 24 Δεκεμβρίου συμμετέχουν στη “Λειτουργία του Μεσονυκτίου”, γνωστή και ως “Misas de Aguinaldo”. Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, τα αυτοκίνητα απαγορεύεται να κυκλοφορούν στους δρόμους μέχρι πολύ νωρίς το πρωί, ενώ οι κάτοικοι, μικροί και μεγάλοι, πηγαίνουν στην εκκλησία με πατίνια, πλημμυρίζοντας την πόλη με εορταστική διάθεση. Στην εκκλησία, φέρνουν μαζί τους καφέ, γλυκίσματα και σνακ, τα οποία μοιράζονται όλοι μαζί μετά τη λειτουργία, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα ζεστασιάς και κοινότητας.
3. Γουατεμάλα
Στη Γουατεμάλα, τα Χριστούγεννα εξελίσσονται με μια παράδοση κάθαρσης, δίνοντας στους κατοίκους την ευκαιρία να απομακρύνουν το κακό και να υποδεχτούν τις γιορτές με ανανέωση και θετική ενέργεια. Λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα, συγκεντρώνουν έξω από τα σπίτια τους σκουπίδια και παλιές φωτογραφίες, τα στοιβάζουν σε σωρούς και τα καίνε, με σκοπό να διώξουν τα κακά πνεύματα και να «καθαρίσουν» το σπίτι από την αρνητική ενέργεια, δημιουργώντας έτσι χώρο για τη χαρά και την εορταστική ατμόσφαιρα των Χριστουγέννων. Στην κορυφή του σωρού τοποθετούν το ομοίωμα του διαβόλου και στο τέλος γίνεται παρανάλωμα του πυρός. Το έθιμο, ονομάζεται “Κάψιμο του Διαβόλου” (La Quema del Diablo) και δίνει στα Χριστούγεννα μια διαφορετική οπτική από τα συνηθισμένα.
4. Ινδία έθιμα
Παρόλο που στην Ινδία το ποσοστό των Χριστιανών είναι μικρό (μόλις 2,3%), εκατομμύρια πιστοί γιορτάζουν τα Χριστούγεννα με τον δικό τους μοναδικό τρόπο. Αντί για το παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο δέντρο, το οποίο δεν ευδοκιμεί στην περιοχή, οι κάτοικοι επιλέγουν να στολίζουν μπανανιές και δέντρα μάνγκο, δημιουργώντας μια εξωτική και πολύχρωμη ατμόσφαιρα. Οι δρόμοι γεμίζουν με ζωντανά χρώματα και εντυπωσιακές διακοσμήσεις, ενώ τα σπίτια δεν στολίζονται ξεχωριστά, καθώς το πνεύμα των Χριστουγέννων εκφράζεται μέσα από τις γιορτινές γειτονιές που ενώνουν την κοινότητα.
5. Ιαπωνία έθιμα
Στην Ιαπωνία συναντάμε ένα από τα πιο παράξενα έθιμα, ίσως και το πιο επηρεασμένο από τη σύγχρονη εποχή. Για τους Ιάπωνες, το παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο γεύμα δεν είναι γαλοπούλα, αλλά τηγανητό κοτόπουλο από το Kentucky Fried Chicken! Το έθιμο ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970, ως αποτέλεσμα μιας ιδιαίτερα επιτυχημένης διαφημιστικής καμπάνιας της εταιρείας. Σήμερα, οι οικογένειες φροντίζουν να κάνουν κρατήσεις μήνες νωρίτερα για να εξασφαλίσουν το πολυπόθητο γεύμα. Το κοτόπουλο σερβίρεται σε γιορτινές συσκευασίες, με τις πωλήσεις της αλυσίδας να σημειώνουν ρεκόρ την περίοδο των Χριστουγέννων. Ένα εναλλακτικό δείπνο που οι Ιάπωνες έχουν μάθει να τιμούν ιδιαίτερα, συνδυάζοντας παράδοση και τη μοντέρνα γεύση!
