Alice + Freda Forever: Ένα λεσβιακό έγκλημα του 19ου αιώνα

Το βιβλίο «Alice + Freda Forever» της Alexis Coe είναι μια συγκλονιστική ιστορία αγάπης και θανάτου και είναι βασισμένη σε πραγματικά γεγονότα, που διαδραματίστηκαν τον 19ο αιώνα.

Το βιβλίο περιέχει εκτός από το χρονικό της θλιβερή αυτής ιστορίας και πάνω από 100 εικονογραφημένα ερωτικά γράμματα, χάρτες, αντικείμενα, ιστορικά έγγραφα, άρθρα εφημερίδων και πρακτικά δικαστηρίων, που ζωντανεύουν ακόμα περισσότερα το βιβλίο και ταξιδεύουν τον αναγνώστη σε εκείνη την εποχή κάνοντάς τον να νιώθει πρωταγωνιστής.

Απόσπασμα οπισθοφύλλου 

Το 1892, η Αμερική ήταν καθηλωμένη από την υπόθεση μιας έφηβης δολοφόνου, όχι τόσο για το έγκλημά της, αλλά για το κίνητρό της. Η 19χρονη Alice Mitchell είχε σχεδιάσει να κυκλοφορεί και να συστήνεται ως άντρας προκειμένου να καταφέρει να παντρευτεί την 17χρονη Freda Ward. Όταν όμως ανακαλύφθηκαν τα ερωτικά τους γράμματα, οι γονείς τους τούς απαγόρεψαν κάθε είδος επικοινωνίας και επαφής.

Advertisements

Η Freda προσαρμόστηκε με μια ευκολία που συγκλόνισε την πληγωμένη Alice. Η απόγνωση της Alice μεγάλωνε με κάθε αναπάντητο γράμμα. Μέχρι που στις 25 Ιανουαρίου, η Alice έκοψε δημόσια τον λαιμό της Freda με το ξυράφι του πατέρα της. Το ίδιο βράδυ, ο πατέρας της τη χαρακτήρισε παράφρονα λόγω της ομοφυλοφιλικής της αγάπης και οι γιατροί που την εξέτασαν συμφώνησαν λέγοντας πως επρόκειτο για μια επικίνδυνη και ανίατη διαστροφή. H αίθουσα του δικαστηρίου επεκτάθηκε για να φιλοξενήσει το τεράστιο εθνικό ενδιαφέρον, η Alice πέρασε μήνες στη φυλακή […] και αργότερα στάλθηκε σε άσυλο, όπου πέθανε υπό μυστηριώδεις συνθήκες λίγα χρόνια αργότερα.

Το χρονικό του εγκλήματος

«Σκότωσα τη Freda γιατί την αγαπούσα
και αρνήθηκε να με παντρευτεί».
– Alice Mitchell

Η Alice Mitchell γεννήθηκε το 1872. Η Alice δεν ενδιαφερόταν ποτέ για τα παιχνίδια που ενδιέφεραν τα νεαρά κορίτσια. Την ενδιέφερε να κάνει κούνια στην αυλή της, να παίζει μπέιζμπολ, ποδόσφαιρο και να ασχολείται  με τα άλογα. Η Alice είχε τέσσερα μεγαλύτερα αδέρφια, δύο αγόρια και δύο κορίτσια. Ήταν πιο κοντά με τον αδελφό της Frank. Μαζί εξασκούνταν στη σκοποβολή με τουφέκι. Η μητέρα της προσπάθησε να της διδάξει ραπτική και πώς να κεντάει, αλλά η Alice δεν είχε καμία πρόθεση να ασχοληθεί με αυτά. Επίσης, δεν ενδιαφερόταν για τα αγόρια ως παιδί όπως τα περισσότερα κορίτσια της ηλικίας της. Μάλιστα, καθώς μεγάλωνε, πολλοί την χαρακτήριζαν αγενή και επιθετική προς τους άντρες κάθε ηλικίας.

Η Alice και η Freda συναντήθηκαν στο Higbee School for Young Ladies. Ήταν πολύ ανοιχτές για τη σχέση τους: φιλιόντουσαν, αγκαλιάζονταν και κρατιόντουσαν παντού χέρι-χέρι. Αυτό δεν θεωρήθηκε, ωστόσο, ως ομοφυλοφιλική σχέση, καθώς αυτή τη συμπεριφορά εκείνη την περίοδο την είχαν και οι κολλητές φίλες. Στο Memphis το αποκαλούσαν «chumming», αλλά δεν ήταν απλό chumming. H Alice είχε ιδιαίτερη εμμονή με τη Freda. Η οικογένεια της Freda άφησε, όμως μετά από λίγο καιρό, το Memphis και μετακόμισε στο Golddust του Tennessee. Επειδή η Alice και η Freda δεν ζούσαν στην ίδια πόλη, έβλεπαν η μία την άλλη περιστασιακά. Ωστόσο, όταν έκαναν αυτό το το ταξίδι έμεναν μαζί για εβδομάδες κάθε φορά. Είχαν σεξουαλική επαφή και η σχέση τους είχε πάει ένα βήμα παρακάτω, παρότι η Freda, είχε δείξει κάπου-κάπου ενδιαφέρον για άλλους δύο άντρες.

Η Alice είχε επινοήσει ένα σχέδιο στο οποίο θα άρχιζε να ντύνεται ως άντρας, θα παντρευόταν την Freda και οι δύο θα πήγαιναν να ζήσουν στο St. Louis ως σύζυγοι με την Alice να βρίσκει δουλειά για να στηρίξει τη Freda. Η Freda αποδέχτηκε αυτή την πρόταση. Όταν η μεγαλύτερη αδερφή της Freda και η παρένθετη μητέρα της αντιλήφθηκαν τι συμβαίνει μεταξύ των κοριτσιών απαγόρευσαν στη Freda να επικοινωνήσει ξανά με την Alice.

Συγκεκριμένα, η παρένθετη μητέρα της ανακάλυψε και διάβασε τα γράμματά τους, συμπεριλαμβανομένης της πρότασης, και έστειλε ένα γράμμα στην Alice και στη μητέρα της Alice, Isabella, λέγοντας στην Alice να μείνει μακριά από τη Freda.

Επειδή η σχέση τους αποκαλύφθηκε και δεν τους επέτρεπαν να δουν η μία την άλλη, η Alice έπεσε σε βαθιά κατάθλιψη. Ήταν σπάνια με την οικογένειά της, έμενε ξύπνια τη νύχτα και έτρωγε ελάχιστα.

Η Freda Ward ήταν με τη μεγαλύτερη αδερφή της Jo Ward και τη φίλη της Christina Purnell στο Μemphis και κατευθύνονταν προς το ποτάμι για να επιβιβαστούν στο ατμόπλοιο Ora Lee για να κατευθυνθούν στο Golddust. Αφού η Alice τις ακολούθησε σε ένα βαγόνι, με τη βοήθεια της φίλης της Lillie Johnson, κρύφτηκε πίσω από έναν καταψύκτη, έβγαλε από την τσέπη της ένα ξυράφι και μόλις πέρασε η Freda από μπροστά της, της επιτέθηκε και της χάραξε το πρόσωπο. Η Jo προσπάθησε να προστατεύσει μάταια τη Freda χτυπώντας την Alice με μια ομπρέλα. Θυμωμένη η Alice με την επίθεση έκοψε την κλείδα της Jo. Η Freda ζαλιζόταν από την αιμορραγία στο πρόσωπό της και τότε ήταν που η Alice της έκοψε βαθιά το λαιμό.

Αφού σκότωσε τη Freda, η Alice επέστρεψε  στη φίλη της Lillie και ομολόγησε τι είχε μόλις κάνει. Εξέφρασε την επιθυμία να αυτοκτονήσει. Η Lillie της είπε ότι έπρεπε να πάει σπίτι στη μητέρα της και να το εξομολογηθεί και τη βοήθησε να φτάσει μέχρι εκεί. Αργότερα, τόσο η Lillie όσο και η Alice συνελήφθησαν. Η Lillie κατηγορήθηκε πως γνώριζε τα σχέδια της Alice εκ των προτέρων, αλλά δεν έκανε τίποτα για να τα αποτρέψει. Ωστόσο, αφέθηκε ελεύθερη με αναστολή, ενώ η Alice έπρεπε να παραμείνει στη φυλακή.

Η Alice δικάστηκε εκείνο το καλοκαίρι και θεωρήθηκε «παράφρων». Ήταν παράφρων πριν από τη δολοφονία. Σύμφωνα με τη δική της μαρτυρία, η Alice σκότωσε τη Freda γιατί αν δεν μπορούσαν να παντρευτούν, τότε δεν υπήρχε λόγος να ζήσουν καμία από τις δύο και κανένας άλλος δεν έπρεπε να παντρευτεί τη Freda εκτός από την Alice. Όλες οι κατηγορίες αποσύρθηκαν κατά της Lillie Johnson και η Alice διατάχθηκε στο Western State Hospital for the Insane που βρίσκεται στο Bolivar του Tennessee. Πέθανε εκεί το 1898, άλλοι λένε από φυσικά αίτια και άλλοι από αυτοκτονία.

Η υπόθεση, την οποία εκμεταλλεύτηκε ο εντυπωσιακός Τύπος, εστίασε την προσοχή στις σεξουαλικές προσκολλήσεις των γυναικών και απέσυρε τις συζητήσεις για τη λεσβία στον δημόσιο λόγο. Η υπόθεση είχε τίτλο «Ένα πολύ αφύσικο έγκλημα» σε ολόκληρη τη χώρα. Η υπόθεση επηρέασε τη λαϊκή λογοτεχνία της εποχής που άρχισε να απεικονίζει τις λεσβίες ως «δολοφονικές» και «αρσενικές».

Αυτή η ιστορία παρουσιάστηκε στο Deadly Women του Investigation Discovery και η ιστορία της Alice είναι το θέμα του βιβλίου Alice + Freda Forever του Alexis Coe, το οποίο γυρίστηκε επίσης σε ταινία σκηνοθετημένη από την Jennifer Kent.

Πηγές:

Αlice MITCHELL, Murderpedia. Ανακτήθηκε από: https://mail.murderpedia.org/female.M/m/mitchell-alice.htm

Αlice Mitchell Murders Freda Ward in Memphis, 1892, Outhistory. Ανακτήθηκε από: https://outhistory.org/exhibits/show/mitchell/emmawilliams

Αlice + Freda Forever: A Murder in Memphis, Amazon.com. Ανακτήθηκε από: https://www.amazon.com/Alice-Freda-Forever-Murder-Memphis/dp/1936976609

Αlice Mitchell, Wikipedia. Ανακτήθηκε από: https://en.wikipedia.org/wiki/Alice_Mitchell