Ήταν αργά το βράδυ. Είχε αρχίσει να μεγαλώνει η μέρα, ωστόσο, ήταν ήδη πολύ σκοτεινά έξω και αποπνικτικά. Αυτή η υγρασία δεν σε άφηνε να πάρεις ανάσα. Κολλούσε πάνω σου σαν βδέλλα και σε ακολουθούσε σαν σκιά. Οι δρόμοι ήταν βρεγμένοι και ακούγονταν τα νερά να πιτσιλιούνται από την φόρα των περαστικών αυτοκινήτων.
Ο Λουκάς είχε μόλις επιστρέψει στο ζεστό σπίτι του. Χαιρέτησε τον αγαπημένο του φίλο, που τον περίμενε στην πόρτα κουνώντας την ουρά του όλο χαρά, έβγαλε τα παπούτσια του και κατευθύνθηκε προς το ψυγείο για να πάρει μια μπύρα. Καταραμένος καιρός. Όλα στραβά πάνε. Σκέφτηκε ενώ ακούστηκε ο χαρακτηριστικός ήχος από το ανοιχτήρι. Ύστερα ακούμπησε την δερμάτινη τσάντα του πάνω στο τραπέζι της κουζίνας κι άρχισε να βγάζει κάποια σημαντικά έγγραφα και φακέλους.
-Έλα Γουάτσον. Πάμε στο σαλόνι να μελετήσουμε την υπόθεση. Κάτι δεν μου πάει καλά και πρέπει να με βοηθήσεις.
Ο ψηλόλιγνος άντρας έβγαλε στα γρήγορα τα βρεγμένα του ρούχα και φόρεσε τις άνετες καρό πιτζάμες του ενώ ταυτόχρονα έκανε την συνηθισμένη παραγγελία του στην πιτσαρία της γειτονιάς. Στην συνέχεια, άρχισε να απλώνει στο πάτωμα του σαλονιού όλα αυτά τα χαρτιά με τα περίεργα στοιχεία και τα ονόματα κι όλες αυτές τις δυσνόητες σημειώσεις. Τώρα άρχισε να μονολογεί σκεπτόμενος δυνατά και φωναχτά. Πού και πού σταματούσε για να πιει μια γουλιά μπύρας ή για να κάνει την νευρική κίνηση κατά την οποία σήκωνε αργά τον βραχίονα των κοκάλινων καφέ γυαλιών του με τον αριστερό δείχτη του ως ένδειξη ότι έχει βρεθεί σε αδιέξοδο.
-Που να πάρει! Δεν γίνεται να την σκότωσε ο Φαμπιάν Λοτσέρο και η συμμορία των Κόκκινων Αγγέλων έχει το τέλειο άλλοθι. Από την άλλη, αν προσέξεις τα σημάδια της σε αυτήν την μεριά της πλάτης… δεν ξέρω νιώθω πως δεν γίνεται να ήταν ένας ο δράστης, Γουάτσον. Τι λες εσύ;
Απηύθυνε τον λόγο στο κανελί σκύλο του, ο οποίος λύγισε το κεφάλι του σαν να απορεί.
Η συγκεκριμένη υπόθεση κρατούσε ένα μήνα κοντά τώρα και άκρη δεν έβγαζε ο ξανθός νεαρός με την ιδιότητα του ντεντέκτιβ. Καινούργια στοιχεία ξεμύτιζαν από το πουθενά και απορρίπτονταν μέσα σε λίγα εικοσιτετράωρα. Είναι αυτό που στην argo της δουλειάς έλεγαν «πέσαμε σε πηγάδι» και εννοούσαν πως η υπόθεση κόλλησε.
Την βαθιά σκέψη του νεαρού διέκοψε το κουδούνι της πόρτας. Ανασηκώθηκε απότομα και κατευθύνθηκε προς την νουαζέτα δίπλα από την είσοδο του σπιτιού όπου βρίσκονταν τα κέρματα για την πίτσα. Προβληματισμένος και ταυτόχρονα πεινασμένος άνοιξε την πόρτα με λαχτάρα.
– Πένυ; Τι γυρεύεις εσύ εδώ; Υποτίθεται πως θα ήσουν στην Αγγλία για εκείνο το συνέδριο.
-Όπως το είπες, υποτίθεται.
-Πέρνα, πέρνα μέσα! Ήδη έχεις βραχεί αρκετά. Έχω παραγγείλει και πίτσα. Μπορούμε να την μοιραστούμε.
– Αν και δεν ήρθα για φαγοπότι, ίσως ένα κομμάτι να το τιμήσω. Έχω έρθει για την υπόθεση, Λουκά. Με έστειλε ο Διοικητής. Ενημέρωσε η δεσποινίς με την αυστηρή ξανθιά αλογοουρά στα μαλλιά βγάζοντας βιαστικά το γκρι παλτό της και ρίχνοντας μια φευγαλέα ματιά στην ενδυμασία του συναδέλφου της.
– Λοιπόν; Τι συνέβη; Αναρωτήθηκε ο νεαρός δίνοντας στην κοπέλα ένα μπουκάλι μπύρας.
-Σε ευχαριστώ. Ο Φαμπιάν Λοτσέρο. Βρέθηκε νεκρός σε ένα υπόγειο. Μου έφεραν στο εργαστήριο κάποια υλικά για εξέταση αλλά όλα δείχνουν πως αυτός που τον έβγαλε από την μέση έχει σχέση με την δολοφονία της Κατερίνας Λούρου.
-Αυτό που μου λες τα τινάζει όλα στον αέρα. Αλλά το περίμενα πως δεν θα ήταν τόσο απλό.
-Έχει συνέχεια. Ενώ ήμουν έτοιμη να πετάξω για Αγγλία, μια πικρή συνειδητοποίηση με φρέναρε. Ο Φαμπιάν Λοτσέρο δεν θα σκότωνε ποτέ γυναίκα. Όλοι στην πιάτσα ξέρουν για τον όρκο του. Συγκεκριμένα, στο αριστερό του στήθος έχει ένα τατουάζ που γράφει «Ό,τι πιο όμορφο, όπως η γυναικεία φύση, δεν θα χαλαστεί ποτέ από τα χέρια μου».
-Κοίτα, αυτό δεν είναι επιχείρημα. Ωστόσο, ολοκλήρωσε την σκέψη σου.
-Η Μαλένα Λοτσέρο είναι έτοιμη να πάρει εκδίκηση για τον θάνατο του γιου της. Όλοι στο κύκλωμα περιμένουν την οργή της. Όμως, αυτό που με προβληματίζει είναι πως αν κάποιος ήθελε να ενοχοποιήσει τον Φαμπιάν Λοτσέρο, δεν θα τον σκότωνε μετά. Πολύ περισσότερο, αυτός που τον σκότωσε δεν θα μου φαινόταν καθόλου περίεργο να είναι μισητός εχθρός των Λοτσέρο.
-Ο Κάρλο Νερούκα; Πιστεύεις πως αυτός ευθύνεται για τον θάνατο του Φαμπιάν Λοτσέρο;
-Λέω μόνο ότι δεν θα μου φαινόταν καθόλου περίεργο.
-Ναι, αλλά πώς ο Κάρλο Νερούκα συνδέεται με τον φόνο της Κατερίνας Λούρου;
-Είσαι έτοιμος για το ρομάντζο της ιστορίας; Και πριν προλάβει να συνεχίσει την πρότασή της, το κουδούνι της πόρτας χτύπησε ξανά.
-Ελπίζω να είναι πράγματι η πίτσα αυτήν την φορά. Είπε χαμογελώντας ο ψηλός άντρας και έτρεξε προς την πόρτα συνοδεία του Γουάτσον.
– Που είχαμε μείνει, λοιπόν; Ρώτησε ο Λουκάς, προσφέροντας ένα κομμάτι λαχταριστής πίτσας στην νεαρή γυναίκα.
-Στο love story! Ο Φαμπιάν Λοτσέρο είχε συναντήσει πριν κάποιες μέρες την Κατερίνα Λούρου σε ένα εστιατόριο τυχαία. Φυσικά η Κατερίνα δεν γνώριζε και δεν πρόλαβε να μάθει ποτέ ποιος ήταν ο Λοτσέρο αλλά εκείνος φαίνεται πως προσπάθησε να την πλησιάσει μιας και την βρήκε πολύ γοητευτική.
-Υπάρχει κάποια αξιόπιστη πηγή για αυτήν την πληροφορία;
-Ο γαμπρός του Φαμπιάν Λοτσέρο μας μίλησε. Είπε πως του είχε μιλήσει για την Κατερίνα Λούρου και την αποκαλούσε μούσα. Του είχε εκμυστηρευτεί πως ήταν πολύ κοντά στο να την ρίξει και πως είχαν κανονίσει να συναντηθούν.
-Άσε με να μαντέψω! Το ραντεβού τους ήταν κανονισμένο το βράδυ που η Κατερίνα Λούρου βρέθηκε νεκρή, σωστά;
-Μπίνγκο! Απάντησε η κοπέλα παίρνοντας μια μεγάλη δαγκωνιά από την πίτσα.
-Γιατί πιστεύεις πως ο Κάρλο Νερούκα θα σκότωνε την ερωμένη του Φαμπιάν Λοτσέρο;
-Σίγουρα όχι από ζήλια. Αν θέλεις την προσωπική μου άποψη η μαμά Λοτσέρο κινεί τα νήματα. Αλλά δεν έχουμε χρόνο για ρηχές εικασίες.
-Σωστά! Παρ’ όλα αυτά ξέρεις τι με βασανίζει;
– Ποιο είναι αυτό το τόσο ισχυρό κίνητρο της Μαλένας Λοτσέρο που είχε ως συνέπεια την θυσία του γιου της; Συμπλήρωσε την σκέψη του νεαρού η Πένυ.
– Ακριβώς! Ξεστόμισε ο Λουκάς αφήνοντας το μισοφαγωμένο κομμάτι πίτσας του και κοιτάζοντας κατάματα και βαθυστόχαστα την νεαρή κοπέλα που καθόταν οκλαδόν απέναντί του.
-Αυτό μάλλον θα μας ταλαιπωρήσει για λίγο. Απάντησε χαμογελώντας γλυκά η κοπέλα.
-Πάντως σε ευχαριστώ πολύ για την ενημέρωση. Έκανες υπέροχη δουλειά! Αύριο θα τηλεφωνήσω στον υπαστυνόμο Μελετίου να φέρει για ανάκριση τον γαμπρό του Φαμπιάν Λοτσέρο, ενώ εγώ ο ίδιος θα κάνω μια επίσκεψη στην μαμά Λοτσέρο.
-Καλή ιδέα! Παράλληλα, θα έχουν βγει ίσως κάποια από τα αποτελέσματα του εργαστηρίου. Είναι σημαντικό να δούμε αν προκύπτει ταυτοποίηση με τον Κάρλο Νερούκα ή κάτι που να μας παραπέμπει σε κάποιο από τα τσιράκια του.
-Θα ήταν πολύ παρατραβηγμένο από τον Νερούκα να ήταν ο ίδιος πρωταγωνιστής του εγκλήματος.
-Πιθανόν. Απάντησε μονολεκτικά η κοπέλα χαϊδεύοντας τον Γουάτσον.
Το επόμενο πρωί, ένα απρόσμενο τηλεφώνημα θα έκανε τον Λουκά να βιώσει ένα είδος ανεκδιήγητης θλίψης. Ο ήχος της πορσελάνινης κούπας με την εικόνα ενός ποδηλάτου που έπεσε με δύναμη στο ξύλινο πάτωμα το οποίο γέμισε με μια λίμνη γαλλικού καφέ, έκανε τον Γούατσον να τρέξει με φόρα προς το σημείο όπου στεκόταν το αφεντικό του.
– Πώς γίνεται, κύριε Διοικητά; Χθες το βράδυ ήταν μαζί μου….
Ένα δάκρυ κύλησε κατά μήκος του δεξιού λεπτοκαμωμένου μάγουλού του.
