Ο Τζορτζ Μάικλ (George Michael) ή αλλιώς Γιώργος Κυριάκος Παναγιώτου (Georgios Kyriacos Panayiotou) γεννήθηκε στις 25 Ιουνίου του 1963, στο Λονδίνο. Τα παιδικά του χρόνια θα τα περάσει στο Κίνγκσμπουρι του Λονδίνου. Ο πατέρας του, Κυριάκος Παναγιώτου, υπήρξε ιδιοκτήτης εστιατορίου που μετακόμισε από την Κύπρο στην Αγγλία κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1950. Η μητέρα του, Λέσλι Χάρισον, ήταν μια πολύ αξιόλογη χορεύτρια.
Τα εφηβικά χρόνια και η δημιουργία των «Wham!»
Κατά τη διάρκεια των σχολικών, εφηβικών του χρόνων, ο νεαρός Τζορτζ θα γνωρίζει τον φίλο και αργότερα συνεργάτη του, Άντριου Ρίτζλεϊ. Αρχικά θα συμμετέχουν στο συγκρότημα «The Executive» αλλά σύντομα θα αντιληφθούν πως η μεταξύ τους συνεργασία είχε κάτι το ξεχωριστό. Η κοινή τους αγάπη για την μουσική, θα τους ωθήσει στην δημιουργία ενός συγκροτήματος με το όνομα Wham!, το 1981.
Η καλλιτεχνική σύμπραξη των δύο φίλων, έμελλε να ξεχωρίσει και να φέρει στο φως ένα από τα σημαντικότερα ντουέτα καλλιτεχνών στην ιστορία της ποπ μουσικής. Το πρώτο τους άλμπουμ, «Fantastic», θα σημειώσει τεράστια επιτυχία στην Αμερική αλλά ο δεύτερος δίσκος τους, «Make it Big», θα είναι αυτός που θα τους συστήσει σε όλο τον κόσμο. Εκεί θα περιέχονται και μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες τους: Wake me up before you go-go, Freedom, Careless Whisper και άλλες.
Παράλληλα με το σχολείο, ο Μάικλ θα παίζει μουσική ως DJ τόσο σε μαγαζιά όσο και γειτονικά σχολεία ενώ από τα 19 του είχε δηλώσει στον κοινωνικό του περίγυρο πως είναι αμφιφυλόφιλος.
Η διάλυση των «Wham!» και η σόλο πορεία του Τζορτζ Μάικλ
Ήταν Απρίλιος του 1985 όταν οι Wham! έγιναν το πρώτο δυτικό συγκρότημα που τραγούδησε ποτέ στην Κίνα. Τον επόμενο χρόνο, το 1986, θα κυκλοφορήσουν τον τελευταίο τους δίσκο «Music from the Edge of Heaven» ο οποίος θα περιλαμβάνει και την μεγάλη, διαχρονική χριστουγεννιάτικη επιτυχία «Last Christmas». Το 1986 θα είναι και η χρονιά που οι Wham! θα διαλυθούν και ο Μάικλ θα ξεκινήσει τη σόλο καριέρα του.
Ο πρώτος προσωπικός του δίσκος, «Faith», θα κυκλοφορήσει το 1987 και θα πουλήσει πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως! Θα ακολουθήσουν ακόμα 4 άλμπουμ: Listen Without Prejudice Vol. 1, Older, Songs from the Last Century και Patience κάνοντας επίσης τρομερές πωλήσεις και σημειώνοντας τεράστια απήχηση στο κοινό. Για το Faith και το Listen Without Prejudice Vol. 1 ο ίδιος θα υπάρξει και παραγωγός των τραγουδιών τους. Διακρινόταν από την ικανότητα και το ταλέντο να συνθέσει τόσο χορευτικά χιτ (Freedom ’90, I Want Your Sex) όσο και δυνατές, χαρακτηριστικές μπαλάντες (Careless Whisper, Father Figure).
Επτά από τα τραγούδια του θα αγγίξουν την κορυφή των τσαρτς στο Ηνωμένο Βασίλειο και οκτώ θα φτάσουν στην πρώτη θέση του Billboard 100 της Αμερικής. Μέσα στα 3ο χρόνια της καριέρας του, θα κερδίσει 6 Brit Awards, 5 MTV Video Music Awards καθώς και 2 βραβεία Grammy για το τραγούδι – ντουέτο του με την Αρίθα Φράνκλιν «I Knew You Were Waiting (for Me)» και το άλμπουμ του «Faith».
Κατά την δεκαετία του 1990, η απήχηση του θα μειωθεί. Αυτή η καθοδική πορεία στην καριέρα του θα διαρκέσει μέχρι το 2004, όταν θα κυκλοφορήσει το άλμπουμ του «Patience». Η Ακαδημία Ραδιοφώνου της Μεγάλης Βρετανίας θα ανακοινώσει πως η μουσική του Τζορτζ Μάικλ, είναι αυτή που παίχτηκε περισσότερο από το 1984 μέχρι και το 2004. Το τελευταίο του άλμπουμ, με τίτλο «Symphonica», το οποίο κυκλοφόρησε το 2014, έγινε χρυσό στη Βρετανία.
Η συνέχεια της πολύκροτη ζωής του και ο θάνατός του
Έπειτα από τον θάνατο της μητέρας και του συντρόφου του, Ανσέλμο Φιλίπα, έπεσε σε βαριά κατάθλιψη και ξεκίνησε τη χρήση ναρκωτικών ουσιών. Το 1998, συλλαμβάνεται και του αποδίδεται η κατηγορία της άσεμνης συμπεριφοράς σε δημόσια τουαλέτα του Λος Άντζελες. Το γεγονός αυτό θα αποτελέσει αιτία για να δημοσιοποιήσει το γεγονός πως είναι ομοφυλόφιλος. Θα συλληφθεί επίσης πολλές φορές για παράνομη κατοχή αλλά και χρήση κάνναβης ενώ το 2006 συλλαμβάνεται και για παράνομη κατοχή φαρμάκων κατηγορίας C.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2010, θα πέσει με το αυτοκίνητο του επάνω σε ένα κατάστημα του βόρειου Λονδίνου. Αυτός θα είναι και ο λόγος που θα φυλακιστεί για 2 μήνες χάνοντας το δίπλωμα οδήγησης του για τα επόμενα 5 χρόνια. Το 2013, θα βρεθεί και πάλι στο αυτοκίνητο του λιπόθυμος, ομολογώντας πως κάνει χρήση ναρκωτικών αλλά θα αποφύγει την φυλάκιση εκτελώντας 100 ώρες κοινωφελούς εργασίας. Ο ίδιος είχε δηλώσει:
«Οι άνθρωποι ήθελαν να με βλέπουν σαν ένα τραγικό πρόσωπο, με σεξουαλικές σχέσεις σε δημόσιες τουαλέτες και ναρκωτικά. Εγώ δεν τα βλέπω πια αυτά ως αδυναμίες. Είναι απλά η ζωή μου».
Ο Τζορτζ Μάικλ αδιαμφισβήτητα δεν αποτελούσε ένα παράδειγμα ανθρώπου με ήρεμο τρόπο ζωής. Η ταραχώδης καθημερινότητα του απασχόλησε πολλές φορές τα μέσα και το κοινό του. Ωστόσο, ο ίδιος εξέφραζε πάντοτε ελεύθερα την άποψη του. Δήλωνε αριστερός, ήταν ακτιβιστής και υπέρμαχος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και το φιλανθρωπικό του έργο ήταν μεγάλο. Δώριζε πολλά από τα χρήματα και τα πνευματικά δικαιώματα από τραγούδια του σε φιλανθρωπικές οργανώσεις και ερευνητικά κέντρα για την καταπολέμηση του ιού AIDS ενώ ήταν ιδιαίτερα ευαισθητοποιημένος σχετικά με τα ανθρωπιστικά ζητήματα και τους ανθρώπους με αναπηρίες. Το μεγαλύτερο μέρος των δράσεων και των δωρεών του, έγινε γνωστό μετά τον θάνατό του.
Υπήρξε ένας ευαίσθητος άνθρωπος, με ιδιαίτερο ταλέντο και με μια χαρακτηριστική φωνή που κατείχε μεγάλο εύρος. Κάποιοι υποστήριζαν πως θα μπορούσε να τραγουδήσει ακόμα και όπερα. Αγαπήθηκε από πολλούς ανθρώπους σε κάθε γωνιά του κόσμου, επηρέασε πολλούς σύγχρονους καλλιτέχνες και παραμένει, μέχρι και σήμερα, ένας από τους πιο εμπορικούς καλλιτέχνες όλων των εποχών. Άφησε την τελευταία του πνοή στις 25 Δεκεμβρίου, ανήμερα των Χριστουγέννων του 2016, σε ηλικία 53 ετών, στο Γκόρινγκ του Όξφορντσαιρ της Αγγλίας. Ο θάνατος του προήλθε από φυσικά αίτια.
Ακολουθεί βίντεο με το πασίγνωστο τραγούδι Careless Whisper:
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό το άρθρο:
Τζορτζ Μάικλ. Ανακτήθηκε από www.sansimera.gr (τελευταία πρόσβαση 23/6/2020).
Πέθανε, σε ηλικία 53 ετών, ο Τζορτζ Μάικλ. Ανακτήθηκε από www.kathimerini.gr (τελευταία πρόσβαση 23/6/2020).
«Είχα ερωτευτεί κοπέλες. Μέχρι που ερωτεύτηκα έναν άντρα και κατάλαβα ότι τίποτα από τα προηγούμενα δεν ήταν έρωτας». Η γενναία δήλωση του Τζορτζ Μάικλ για τη σεξουαλική του ζωή και τα μπλεξίματα με τη δικαιοσύνη. Ανακτήθηκε από www.mixanitouxronou.gr (τελευταία πρόσβαση 23/6/2020).
#Facts: Όσα θα ήθελες να γνώριζες για τον Τζορτζ Μάικλ (25/6/1963-25/12/2016). Ανακτήθηκε από tetragwno.gr (τελευταία πρόσβαση 23/6/2020).
Ένας χρόνος χωρίς Τζορτζ Μάικλ: 10 πράγματα για τον Mr Careless Whisper. Ανακτήθηκε από www.reader.gr (τελευταία πρόσβαση 23/6/2020).
Πέθανε ο Τζορτζ Μάικλ -Στα 53 του χρόνια. Ανακτήθηκε από www.iefimerida.gr (τελευταία πρόσβαση 23/6/2020).
