Πριν λίγες ημέρες ανακοινώθηκαν στο κοινό από τον Booker Prize Foundation οι τίτλοι των έξι μυθιστορημάτων που θα διεκδικήσουν στις 14 Οκτωβρίου το βραβείο Booker 2019.
Στην περίπτωση που δεν έχετε ξανακούσει το όνομα του θεσμού, τα βραβεία Booker είναι για τους βιβλιοφάγους ό,τι τα Όσκαρ για τους σινεφίλ και τα Grammy για τους μουσικόφιλους. Πρόκειται για ένα ετήσιο βραβείο που απονέμεται στο καλύτερο μυθιστόρημα γραμμένο στην αγγλική γλώσσα. Το χρηματικό έπαθλο ανάγεται στις 50.000£ (περίπου 56.000€), αν και, φυσικά, η καταξίωση του συγγραφέα από το αναγνωστικό κοινό είναι αυτό που πραγματικά αξίζει.
Η φετινή λίστα διαθέτει τόσο αναμενόμενα ονόματα, όσο και συγγραφείς – εκπλήξεις, με αποτέλεσμα τα στοιχήματα να έχουν ήδη αρχίσει να παίρνουν φωτιά. Τα έξι μυθιστορήματα που διεκδικούν το βραβείο Booker 2019 είναι:
The Testaments, της Margaret Atwood
Ducks, Newburyport της Lucy Ellmann
Girl, Woman, Other της Bernardine Evaristo
An Orchestra of Minorities, του Chigozie Obioma
Quichotte, του Salman Rushdie
10 Minutes 38 Seconds in This Strange World της Elif Shafak
Για τη Margaret Atwood, φυσικά, η συμμετοχή στη βραχεία λίστα δεν είναι κάτι καινούριο. Η 79χρονη συγγραφέας διαθέτει ήδη ένα βραβείο Booker στο ενεργητικό της, το 2000 με το μυθιστόρημα «Τυφλός δολοφόνος», καθώς και τρεις ακόμα συμμετοχές. Το «The Testaments» κυκλοφόρησε μόλις πριν λίγες ημέρες και αποτελεί την συνέχεια του «The Handmaid’s Tale» (στα ελληνικά «Η ιστορία της θεραπαινίδας»).
Άλλος ένας βετεράνος του θεσμού, ο Ινδός συγγραφέας Salman Rushdie διχάζει το αναγνωστικό κοινό με το έργο του «Quichotte» («Κιχώτης»). Όπως ίσως μαντέψατε, το μυθιστόρημα αποτελεί φόρο τιμής στο κλασσικό βιβλίο του Θερβάντες, αφού ακολουθεί την ιστορία ενός σύγχρονου Δον Κιχώτη, ενός πωλητή που διασχίζει την Αμερική αναζητώντας την αγάπη και την οικογένεια. Σημειώνεται πως ο Rushdie κατέχει το Booker 1981, το Booker των Booker και το The Best of the Booker για το μυθιστόρημα «Τα παιδιά του μεσονυκτίου».
Η Elif Shafak είναι η πιο πολυδιαβασμένη γυναίκα συγγραφέας στην Τουρκία και είχε κερδίσει όλα τα τούρκικα βραβεία λογοτεχνίας πριν την ηλικία των 30. Φέτος κάνει την πρώτη της εμφάνιση στα Booker με το «10 Minutes 38 Seconds in This Strange World» όπου περιγράφει την ιστορία μιας ιερόδουλης στην Κωνσταντινούπολη που δολοφονείται. Τα τελευταία 10 λεπτά και 38 δευτερόλεπτα της ζωής της μας διηγείται όλες της τις αναμνήσεις από αυτόν τον περίεργο κόσμο.
Το «An Orchestra of Minorities» είναι μόλις το δεύτερο μυθιστόρημα του Chigozie Obioma. Το ντεμπούτο του, του είχε εξασφαλίσει επίσης μια θέση στην βραχεία λίστα των Booker το 2015. Η φετινή υποψηφιότητα πάντως έχει χαρακτηρισθεί σαν «παραμύθι οδυσσειακών διαστάσεων που κάνει την καρδιά να χτυπά». Πρόκειται για την ιστορία ενός Νιγηριανού εκτροφέα κοτόπουλων που θυσιάζει τα πάντα για να κερδίσει την γυναίκα που αγαπά.
Η Lucy Ellmann μας παρουσιάζει το μεγαλύτερο βιβλίο του φετινού διαγωνισμού. Στο «Ducks, Newburyport» μια νοικοκυρά από το Οχάιο διηγείται την ζωή της, τις αγάπες, τις απώλειες και τον θάνατο των γονιών της, μεταξύ άλλων. Όλα αυτά, βέβαια, τα κάνει με εξαιρετικά μακροπερίοδο λόγο, και χωρίς διαχωρισμό παραγράφων. Επίσης, ένα τμήμα του ιδιαίτερου αυτού βιβλίου περιγράφεται από την οπτική ενός λιονταριού.
Τέλος, το μυθιστόρημα «Girl, Woman, Other» της Άγγλο – Νιγηριανής Bernardine Evaristo αναφέρεται κυρίως στην ζωή των μαύρων γυναικών στην σημερινή Βρετανία. Συγκεκριμένα, η συγγραφέας ακολουθεί τις ιστορίες 12 χαρακτήρων που συνδέονται μεταξύ τους με διάφορους τρόπους. Κάποιοι από αυτούς, ενδεικτικά, είναι μια nonbinary social media influencer, μια 93χρονη γυναίκα που ζει στο αγρόκτημα της στη βόρεια Αγγλία και μια γυναίκα που συνταξιοδοτείται στην Καραϊβική και κρύβει ένα μεγάλο μυστικό.
