Η αγάπη και οι ερωτοτροπίες συμπεριλαμβάνουν ελπίδα, φόβο, απογοητεύσεις, ξαφνικές χαρές και πάνω απ’ όλα πολλή υπομονή. Υπομονή για το άτομο που θα μείνει, που θα ταιριάξει, που θα “κολλήσει”, κλπ. Και αυτή η υπομονή γιγαντώνεται και μετατρέπεται σχεδόν σε αγωνία, όταν έχεις βρει το κατάλληλο άτομο και αυτό δεν το ξέρει ακόμα. Με αυτήν τη περίεργη κατάσταση ασχολείται το The shop around the corner, το ρομαντικό αριστούργημα του Ernst Lubitsch, από το 1940.
Η πλοκή
Ο Alfred Kralik (James Stewart) δουλεύει ως πωλητής σε ένα κατάστημα στη Βουδαπέστη, του οποίου διευθυντής είναι ο μάλλον αυστηρός κύριος Matuschek. Ο Alfred διατηρεί ανώνυμη αλληλογραφία με μια κοπέλα, μιλώντας για θέματα τέχνης, λογοτεχνίας και πολιτισμού. Μια μέρα, μια νεαρή ονόματι Klara Novak (Margaret Sullavan) θα μπει στο μαγαζί ζητώντας δουλειά, την οποία θα κερδίσει με την γοητεία της. Γρήγορα καταλαβαίνουμε πως η δεσποινίς Novak είναι η κοπέλα με την οποία ο Alfred διατηρεί αλληλογραφία και την οποία έχει κρυφά ερωτευτεί. Εντωμεταξύ, αυτό θα το καταλάβει και ο ίδιος ο Alfred, αφού όμως θα απολυθεί εξαιτίας μιας παρεξήγησης και ενός σκανδάλου που περιλαμβάνει την γυναίκα του διευθυντή, κυρίου Matuschek. Και έτσι εμείς αναμένουμε το πότε επιτέλους ο Alfred θα αποκαλύψει στην Klara πως είναι ο κρυφός της θαυμαστής και η αδερφή ψυχή της.
Η Κριτική
Το The shop around the corner παίζει με την αγωνία που βλέπουμε και στο You’ ve got mail, δηλαδή την διπλή ζωή δύο ανθρώπων, που στον “πραγματικό κόσμο” μπορεί να έχουν εχθρικές σχέσεις, αλλά στην ανώνυμη αλληλογραφία τους είναι φτιαγμένοι ο ένας για τον άλλον. Δύο άτομα που στην καθημερινή τους συναναστροφή αποκαλύπτονται ο ένας στον άλλον μόνο επιδερμικά και επιφυλακτικά, αλλά στα γράμματά τους αφήνουν να φανεί ο ευάλωτος, ανοιχτός εαυτός τους και οι σκέψεις τους.
Και για αυτό το The shop around the corner είναι υπόδειγμα ερωτικού σασπένς. Αγωνιούμε να δούμε πότε οι δύο ήρωες θα σπάσουν το προσωπείο τους, πότε επιτέλους θα αγκαλιαστούν, πότε θα αλληλοαναγνωριστούν ο ένας στην ματιά του άλλου. Μπαίνουμε στην θέση του υποκειμένου που ξέρει, που θέλει να βάλει στην ίδια θέση και τους πρωταγωνιστές της ταινίας.
Και για την επιτυχία του The shop around the corner ευθύνονται και οι συντελεστές του. Ιδανικό casting, με τον James Stewart να παίζει τον σοβαρό τζέντλεμαν, που όμως δεν διστάζει να αστειευτεί, και την Margaret Sullavan ως μια γυναίκα που προσπαθεί να κρύψει από τους συναδέλφους της την ανάγκη της να αγαπηθεί. Και φυσικά, όλα αυτά δεμένα από την μαεστρική σκηνοθεσία του Lubitsch, που ξέρει τέλεια να χειρίζεται τους κλειστούς χώρους, καθώς και τον χώρο ανάμεσα σε δύο μελλοντικούς εραστές.
