Πολλοί από εμάς φαντασιωνόμαστε να δημιουργήσουμε ένα game με τους κολλητούς μας. Όμως, ο κόσμος τρέχει και το να φτιάξεις ένα indie development house είναι ομολογουμένως δύσκολο. Ιδέες έρχονται όμως, μοιραία χάνονται μέσα στις χαραμάδες της καθημερινότητας. Η επιθυμία καραδοκεί να μας τσιμπήσει όταν παίζουμε games πίσω από τα οποία διαφαίνεται ο κόπος και τα γέλια που έριξαν οι developers όσο τα δούλευαν. Η καρδιά όσων έχουν τέτοιες σκέψεις, θα σκιρτήσει με το Mutually Assured Destruction Simulator ένα από τα παιχνίδια που πέρασε κάτω από το ραντάρ πολλών.
Παραγωγή
Το Mutually Assured Destruction Simulator είναι ένα horror – comedy game που κυκλοφόρησε 25 Οκτωβρίου 2024. Οι Black Void Media αρχικά διαγωνίστηκαν με αυτό σε ένα game jam 72 ωρών όπου κέρδισαν την πρώτη θέση. Το θέμα του jam ήταν «δύο κουμπιά» και οι 200 διαγωνιζόμενοι είχαν 3 ημέρες να φτιάξουν ένα παιχνίδι που το ενσαρκώνει. Η ομάδα είχε, όπως θα δούμε παρακάτω, αυτό που λέμε στη βιομηχανία ιδεάρα. Ο τίτλος αναφέρεται σε μια πραγματική πολεμική τακτική, τον πυρηνικό οφθαλμό αντί οφθαλμού ή αλλιώς στο trope will they-won’t they (release nuclear holocaust). Έτσι, μετά το jam το παιχνίδι ξανά δουλεύτηκε και κυκλοφόρησε free-to-play στο Itch.io και το Steam.
Πλοκή
Κατατάσσω το παιχνίδι αυτό στο είδος του horror/comedy εξ’αιτίας της ειρωνείας που διατρέχει την πλοκή του. Αναφέρομαι σε μια κλασσική περίπτωση black humour: Είναι η πρώτη μέρα στη δουλειά και ο χαρακτήρας σου περνάει μια εκπαίδευση. Στο τέλος της δεκάλεπτης παρουσίασης θα ξεκινήσεις ως χειριστής ενός μηχανισμού εκτόξευσης πυρηνικών κεφαλών. Μια φιλική πλην επαγγελματική φωνή σε ξεναγεί μέσα από μια σειρά προσομοιώσεων στις λειτουργίες όλων των κουμπιών της κονσόλας (δυο ολόκληρα κουμπιά, ακολουθώντας το θέμα του jam). Ο αφηγητής/εκπαιδευτής σού παρουσιάζει διάφορα σενάρια στα οποία πιθανώς να χρειαστεί να εξαπολύσεις πυρηνικό ολοκαύτωμα στους «εχθρούς» με την ίδια ελαφρότητα που θα καθοδηγούσες έναν καλεσμένο να βάλει τα γλυκά στο ψυγείο. Μπορείς να παίξεις την εκπαίδευση πολλές φορές ξεκλειδώνοντας πολλαπλά endings. Το κάθε ένα να δίνει διαφορετικό achievement συνεπώς, objective είναι να δεις όλους τους τρόπους που μπορεί να εξελιχθεί η ιστορία.
Κριτική
Το Mutually Assured Destruction Simulator σχεδιάστηκε με σκοπό να έχει τα πιο απλά mechanics. Ένα run της εκπαίδευσης διαρκεί περίπου 10’. Ωστόσο, κυνηγώντας τα achievements μπορείς να κάτσεις για ώρες. Η επαναληψημότητα σε βάζει σε αυτοματισμούς άρα κατά συνέπεια εκπλήσσεσαι όταν το σενάριο αλλάζει. Παράλληλα, σταδιακά βρίσκεσαι σε μια κατάσταση παράνοιας. Το συναίσθημα χτίζεται τόσο σταδιακά που ομολογώ πως το αντιλήφθηκα μόνο επειδή σχολιάστηκε in game. Έτσι, εκτίμησα πραγματικά το narrative. Κάθε λέξη μετράει, σε κάθε επανάληψη παρατηρείς μια νέα λεπτομέρεια, κόκκινες κλωστές δένουν φαινομενικά ασύνδετα πράγματα. Εκπαιδεύεσαι πραγματικά ως M.A.D. mechanic. Όλα υπό την καθοδήγηση της παθητικοεπιθετικής πλην φιλικής φωνής του αφηγητή που θυμίζει αρχέτυπα του είδους όπως η GLaDOS ή o Narrator του Stanley Parable.
Βέβαια, αξίζει να σημειώσουμε το γεγονός ότι το Mutually Assured Destruction Simulator πέφτει σε κάποιες μπανάλ πλέον αισθητικές τεχνικές του horror: liminal spaces, παραμόρφωση φωνής, soundscaping που υπονοεί κάτι υγρό στο σκοτάδι. Οι Black Void Media είναι ένα ακόμα δείγμα που αποδεικνύει πως το σύγχρονο horror έχει ένα αισθητικό «λεξιλόγιο». Το creepy, uncanny horror είναι τρομακτικό εξαιτίας του ανοικείου και το «λεξιλόγιο» αυτό έχει γίνει πια… οικείο. Συμπληρωματικά, το Mutually Assured Destruction Simulator γίνεται κάπως φλύαρο όταν ακολουθεί αυτό το στυλιζάρισμα. Το εξαιρετικό σενάριο είναι αρκετό για να μπει στο πετσί σου. Τα Strobe lights και δυνατοί ήχοι δε συνιστούν στην εμπειρία αλλά τουναντίον ήταν ενοχλητικά ή ανούσια, βγάζοντάς σε από το immersion που είχε χτίσει η αφήγηση.
Εν κατακλείδι
Εν κατακλείδι στο Mutually Assured Destruction Simulator ξεκινάς Homer Simpson και καταλήγεις Fox Mulder. Είναι μια από τις περιπτώσεις που το κείμενο και οι ερμηνεία είναι υπεραρκετά για να αιχμαλωτίσουν το ενδιαφέρον σου. Ο τέταρτος τοίχος, φτιαγμένος από ρυζόχαρτο, σου επιτρέπει όχι απλά να μπεις σε μια φρενήρη καταδίωξη της αλήθειας αλλά να σφίξεις το χέρι της ομάδας της Black Void Medea. Πίσω από την τρομάρα μπορούν και τα πιο φοβητσιάρικα άτομα να ακούσουν τα γέλια ενός indie studio που δουλεύει περισσότερο σαν παρέα.
https://blackvoid.media/games/mutual-assured-destruction-simulator/
https://store.steampowered.com/app/3278720/Mutual_Assured_Destruction_Simulator/
