Για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία οι επιστήμονες καλλιέργησαν φυτά σε σεληνιακό χώμα, δηλαδή σε έδαφος που πήραμε από τη Σελήνη. Η ανακάλυψη αυτή αποτελεί ορόσημο στην εξερεύνηση της Σελήνης αλλά και του διαστήματος.
Φυτά σε σεληνιακό χώμα
Σε μια νέα δημοσίευση ερευνητές του Πανεπιστημίου της Φλόριντα έδειξαν ότι τα φυτά μπορούν να βλαστήσουν και να αναπτυχθούν με επιτυχία σε σεληνιακό έδαφος. Η μελέτη δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Nature Communications Biology και χρηματοδοτήθηκε από τη NASA. Η μελέτη τους διερεύνησε επίσης πώς τα φυτά ανταποκρίνονται βιολογικά στο έδαφος της Σελήνης, γνωστό και ως σεληνιακός ρεγόλιθος, το οποίο είναι ριζικά διαφορετικό από το έδαφος που βρίσκεται στη Γη. Αυτό είναι το πρώτο βήμα για την καλλιέργεια φυτών που μπορούν να χρησιμεύσουν για την παραγωγή τροφής και οξυγόνου στη Σελήνη.
To πείραμα
Το πείραμα έγινε με την χρήση από 12 μικρών δειγμάτων σεληνιακού εδάφους (συνολικά 12 γραμμάρια) που είχαν συλλεχθεί από τους αστροναύτες των αποστολών “Απόλλων” 11,12 και 17 της NASA. Ως σύγκριτικός παράγοντας, χρησιμοποιήθηκαν 16 δείγματα ηφαιστειακής τέφρας από τη Γη, η οποία είχε παρόμοια σύνθεση και μέγεθος σωματιδίων με το σεληνιακό χώμα. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, με επικεφαλής τους καθηγητές Ρόμπερτ Φερλ και ‘Ανα-Λάιζα Πολ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση, πειραματίστηκαν με το φυτό Arabidopsis (Arabidopsis thaliana), το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί κατά κόρον σε παρεμφερή πειράματα, μεταξύ άλλων επειδή το γονιδίωμα του έχει “διαβαστεί” πλήρως.
Αποτελέσματα πειράματος
Το φυτό Arabidopsis παρόλο που βλάστησε αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα στην προσαρμογή του στο σεληνιακό έδαφος. Πιο συγκεκριμένα, διαπιστώθηκε ότι ενώ οι σπόροι αναπτύσσονταν σε όλες τις συνθήκες, τα φυτά στο σεληνιακό χώμα μεγάλωναν με βραδύτερο ρυθμό, έκαναν περισσότερο χρόνο για να πετάξουν φύλλα και οι ρίζες τους ήσαν πιο καχεκτικές . Μερικά από τα φυτά του σεληνιακού εδάφους εμφάνισαν επίσης κοκκινωπά και μαύρα σημάδια μαύρες, ένα εξωτερικό σημάδι στρες. Επιπλέον, η γενετική ανάλυση αποκάλυψε ότι τα φυτά αυτά είχαν εκφράσει περισσότερα από 1.000 γονίδια σχετικά με το στρες.
Συμπεράσματα μελέτης για τα φυτά που αναπτύχθηκαν σε σεληνιακό χώμα
Στόχος της μελέτης ήταν να διαπιστωθεί κατά πόσο είναι βιώσιμη η καλλιέργεια φυτών στο αυθεντικό έδαφος του φεγγαριού και όχι σε κάποια προσομοίωση του. Τα ευρήματα, σύμφωνα με τους επιστήμονες, δείχνουν ότι παρόλο που το σεληνιακό έδαφος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το μεγάλωμα φυτών, δεν υποστηρίζει την ανάπτυξη τους το ίδιο καλά με το γήινο χώμα ηφαιστειακής προέλευσης, ιδίως αν το πρώτο έχει εκτεθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στην επιφάνεια της Σελήνης.
Η εκτίμηση των ερευνητών είναι ότι η κοσμική ακτινοβολία και ο ηλιακός ‘άνεμος’ προξενούν ζημιά στο σεληνιακό έδαφος, ενώ πρόβλημα αποτελεί και η παρουσία σε αυτό μικρών σωματιδίων σιδήρου.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν για το άρθρο:
- Archenbach J. (2022) Plants grow in lunar soil brought to Earth by Apollo astronauts, ανακτήθηκε από www.washingtonpost.com,τελευταία επίσκεψη 12/5/2022
- 2.Dunham W. (2022) Scientists grow plants in soil from moon: “It took our breath away”, ανακτήθηκε από www.globalnews.ca ,τελευταία επίσκεψη 12/5/2022
- 3.Murray S. (2022) A.first: Scientists grow plants in soil from the moon,ανακτήθηκε από www.news.ufl.edu,τελευταία επίσκεψη 12/5/2022
- 4.Strickland A. (2022) Plants have been grown in lunar soil for the 1st time ever , ανακτήθηκε από www.edition.cnn.com,τελευταία επίσκεψη 12/5/2022
