Απόβλητα COVID
Δεκάδες χιλιάδες τόνοι επιπλέον ιατρικών αποβλήτων από την αντιμετώπιση της πανδημίας του COVID-19 έχουν παγκοσμίως δημιουργήσει προβλήματα στα συστήματα διαχείρισης απορριμμάτων υγειονομικής περίθαλψης. Eίναι γεγονός πλέον ότι απόβλητα λόγω covid απειλούν και ενδέχεται να επηρεάσουν ακόμη περισσότερο την ανθρώπινη και περιβαλλοντική υγεία.
Ποιο είναι το μέγεθος της περιβαλλοντικής απειλής;
Η Παγκόσμια ανάλυση του ΠΟΥ για τα απόβλητα υγειονομικής περίθαλψης στο πλαίσιο του COVID-19: κατάσταση, επιπτώσεις και συστάσεις βασίζεται σε δικές τις εκτιμήσεις. Ειδικότερα στους περίπου 87.000 τόνους ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού που προμηθεύτηκε μεταξύ Μαρτίου 2020 και Νοεμβρίου 2021. Ο εξοπλισμός αυτός απεστάλη σε διάφορες χώρες για επείγουσες ανάγκες αντιμετώπισης του COVID-19 μέσω μιας κοινής πρωτοβουλίας του ΟΗΕ. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του εξοπλισμού αναμένεται να έχει καταλήξει ως απόβλητο.
Οι συγγραφείς της έρευνας του WHO( World Health Organization) σημειώνουν ότι αυτό απλώς παρέχει μια αρχική ένδειξη της κλίμακας του προβλήματος των αποβλήτων COVID-19. Δεν λαμβάνει υπόψη κανένα από τα προϊόντα COVID-19 που προμηθεύονται εκτός της πρωτοβουλίας, ούτε απόβλητα που δημιουργούνται από το κοινό, όπως οι ιατρικές μάσκες μιας χρήσης.
Επισημαίνουν ότι έχουν αποσταλεί πάνω από 140 εκατομμύρια κιτ δοκιμών, με δυνατότητα δημιουργίας 2.600 τόνων μη μολυσματικών απορριμμάτων (κυρίως πλαστικών) και 731.000 λίτρων απορριμμάτων, ενώ πάνω από 8 δισεκατομμύρια δόσεις εμβολίου έχουν χορηγηθεί παγκοσμίως παράγοντας 144.000 τόνους πρόσθετων απορριμμάτων με τη μορφή συριγγών, βελόνων και θυρίδων ασφαλείας. Καθώς τα Ηνωμένα Έθνη και οι χώρες αντιμετώπιζαν το άμεσο καθήκον της εξασφάλισης και της διασφάλισης της ποιότητας προμηθειών ΜΑΠ, λιγότερη προσοχή και πόροι αφιερώθηκαν στην ασφαλή και βιώσιμη διαχείριση των απορριμμάτων υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζονται με τον COVID-19.
Τι θα μπορούσε να βοηθήσει;
Η έκθεση παρουσιάζει επίσης ένα σύνολο συστάσεων για την ενσωμάτωση καλύτερων και πιο περιβαλλοντικά βιώσιμων πρακτικών αποβλήτων στην τρέχουσα αντιμετώπιση του COVID-19. Οι συστάσεις του WHO περιλαμβάνουν τη χρήση φιλικών προς το περιβάλλον υγειονομικά υλικά (π.χ. γάντια και ιατρικές μάσκες),, από ανακυκλώσιμα ή βιοαποδομήσιμα υλικά. Επίσης θα πρέπει να γίνουν επενδύσεις σε τεχνολογίες επεξεργασίας αποβλήτων χωρίς καύση, όπως αυτόκλειστα. Ενώ θα πρέπει να οργανωθεί ο τομέας της ανακύκλωσης για να διασφαλιστεί ότι τα υλικά, όπως τα πλαστικά, μπορούν να έχουν μια δεύτερη ζωή.
Η αυξανόμενη επείγουσα ανάγκη για την αντιμετώπιση των αποβλήτων του Covid προσφέρει μια ευκαιρία για την ενίσχυση των συστημάτων για την ασφαλή και βιώσιμη μείωση και διαχείριση των αποβλήτων υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω ισχυρών εθνικών πολιτικών και κανονισμών, τακτικής παρακολούθησης και υποβολής εκθέσεων και αυξημένης λογοδοσίας, υποστήριξης αλλαγής συμπεριφοράς και ανάπτυξης εργατικού δυναμικού και αυξημένων προϋπολογισμών και χρηματοδότησης.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν για το άρθρο:
- Tonnes of COVID-19 health care waste expose urgent need to improve waste management systems (2022), ανακτήθηκε από www.who, τελευταία επίσκεψη 17/3/2022
- Healthcare waste from COVID threatens environment: WHO (2022), ανακτήθηκε από www.news.un.org, τελευταία επίσκεψη 17/3/2022
